— Не откажусь.

— А я вот еще подумаю наливать или нет.

Мужчина поморщился.

— Прекрати.

— Не прекращу! И ты знаешь, что заслужил!

— Хватит дерзить, — повысил голос он. — Я ведь могу и наказать.

— Девок своих наказывать будешь, — дерзко огрызнулась Наташа. — А на меня не вздумай замахиваться.

— Поговори мне еще, — вяло парировал тот, принимая кружку с ароматным чаем.

Какое-то время они молча сидели друг напротив друга, просто глядя в глаза.

— Я скучал, — наконец, произнес Максимилиан.

— И я, Максимка, и я, — вздохнула девушка. — Ты обещал вернуться раньше.

— Обещал, — не стал отпираться тот. — Но обстоятельства сложились иначе.

— У тебя всегда обстоятельства. А времени на меня... нет...

— Не ревнуй. Ты же сама знаешь сколько сил отнимает бизнес.

— Знаю, — подтвердила Наташа. — И как? Оно того стоило?

— Однозначно.

— Расскажи, — тут же потребовала она, делая очередной глоток.

— Если в двух словах, то силенок у меня прибавилось, — усмехнулся гость. — Как и связей.

Рыжеволосая лишь понимающе усмехнулась и покачала головой.

— А вернулся-то зачем? После столицы здесь не так просторно будет.

— Ошибаешься, Нат, — серьезно ответил Ветров. — Как раз наоборот. Теперь я могу куда больше. И планов у меня много.

— Смотри как бы тебе не скорректировали твои планы, — многозначительно заметила она. — Пока ты набирался опыта, другие тоже не сидели без дела.

— Кто-то серьезный?

— Все те же.

— Ты же не думаешь, что я не подготовился?

Наташа внимательно посмотрела в ответ, а затем порывисто поднялась с места и, приблизившись к мужчине, крепко обняла того.

— Я скучала, братиш. Очень, очень, очень.

Слова были сказаны едва слышно, но Максимилиан все разобрал. Усадив девушку к себе на колени, он уткнулся носом ей в шею.

— И я, сестренка.

Они просидели молча достаточно долго. Два родных человека, переживших долгую разлуку. Им не нужны были слова — они и так отлично понимали друг друга.

— Мне пора, родная, — наконец, произнес Ветров. — Нужно проверить документы от Славы.

— Славы? — переспросила Ната, чуть отстранившись.

— Мой помощник. Он тебе понравится.

Та выразительно фыркнула.

— Ты знаешь, что я думаю о твоих помощниках.

— Он... особенный.

— Сомневаюсь. Рядом с тобой не бывает... особенных.

Макс тихо рассмеялся — он даже не догадывался как сильно скучал по привычным перепалкам с младшей сестрой. Тогда, пару лет назад, он, не задумываясь бросился в омут с головой, гонясь за деньгами и возможностью заработать авторитет и нужные связи. Когда Наташка отказалась последовать за ним, резонно возразив, что у нее своя жизнь и бросать ее ради его личных амбиций не собирается, парень даже не попытался уговорить ее. И лишь теперь понял, как многого был лишен.

— Надеюсь, ты не пропадешь теперь? — осторожно поинтересовалась сестра.

Несмотря на дерзкий нрав, она отлично знала, что и каким тоном стоит спрашивать у брата.

— Конечно, нет. Правда, в ближайшее время планирую запустить несколько проектов в жизнь, да и наведаться в мэрию. Поэтому какое-то время буду очень занят.

— Жду тебя через неделю, — тоном, не терпящим возражений, произнесла девица. — В конце концов пожертвуешь одним блядским вечером ради сестры.

Ветров вопросительно приподнял бровь.

— Что? Ты теперь не трахаешь все, что движется? — ухмыльнулась Наташа.

— Вымыть бы тебе рот с мылом, — скривился тот.

Легко соскочив с его колен, девушка упорхнула на другой конец кухни.

— Только попробуй — и месть моя будет страшна!

Мужчина лишь обреченно покачал головой — Григорьев был прав: она вила из него веревки.

Глава 4

Выходные прошли напряженно — Маша старалась не давать волю переживаниям, но это было нелегко, учитывая, что часть воскресенья пришлось посвятить оформлению необходимых документов.

— Мам!

— Что, малыш? — женщина отвлеклась от бумаг и улыбнулась сыну.

— А ты долго еще будешь работать?

— Совсем немного, Никит. А потом мы сможем пойти выбирать тебе подарок ко дню рождения. Хорошо?

Ребенок внимательно посмотрел, а потом прижался к маминой ноге.

— Мне не нужен подарок, из-за которого тебе приходится так много работать.

Сказано это было таким серьезным тоном, будто перед ней был не пятилетний малыш, а взрослый человек. В глазах предательски защипало — было невыносимо больно, что сын так рано стал понимать подобные вещи, что ему приходилось видеть уставшую мать, которая крутилась, как могла между подработками.

— Никит, ну ты чего? Я же обещала тебе велосипед.

— Мамуль, мне и без него с тобой хорошо.

Щемящее чувство накрыло с головой. Отложив документы, Маша взяла сына на колени и обняла. Ей не хватало слов, чтобы выразить чувства. Никита всегда был сообразительным мальчиком. Но после ухода отца резко повзрослел. Она неоднократно удивлялась, как ему удавалось поддерживать её простыми, в чем-то детскими фразами.

— А почему бы нам не отправиться погулять? — бодро спросила мама. — Кажется, мы давно не ели того самого мороженого с шоколадной крошкой.

Лицо ребенка озарилось искренней радостью. Он тут же крепко обнял ее за шею.

— Ура! Я побежал одеваться!

Малыш спрыгнул на пол и отправился к шкафу, а женщина, тихо вздохнув, отложила стопку документов, решив доделать вечером, когда Никита уснет.

Идя утром на работу, Маша настраивала себя, что не позволит Ветрову снова разрушить свою жизнь — не покажет своей слабости перед этим богачом. Накануне перед сном она все же залезла в интернет и прочитала все, что можно про обидчика, чтобы знать, чего ждать. Информации было немного, но главное было понятно: Макс — крупный инвестор, решивший вернуться в родной город. А значит связей у него по-прежнему достаточно, чтобы превратить их с Никитой жизнь в ад. Поэтому молодая женщина приняла за правило держать дистанцию с ним, искренне надеясь, что слава бабника оправдана, и тот не повторяется с женщинами.

Она как раз успела рассортировать бумаги, как надо, когда Игорь Борисович вызвал к себе. Встреча была назначена на одиннадцать. Значит раньше они с Ветровым вряд ли столкнутся. Поэтому Маша смело направилась к шефу.

— Суркова, ты вовремя, — одобрил тот, увидев сотрудницу на пороге кабинета. — Сделала?

— Сделала, Игорь Борисович.

— Вот видишь, а наговаривала на себя. Давай бумаги.

Она протянула папки с документами.

— Жанночка подготовит переговорную, ты же пока сделай еще вариант, но со сметой на десять процентов больше. Если вы и правда с Ветровым не в ладах, нечего лишний раз перед ним маячить — подойдешь ровно к одиннадцати. Поняла?

— Конечно, — кивнула Мария, мысленно порадовавшись такому распоряжению.

Оставшиеся два часа быстро пролетели за работой. За пять минут до начала встречи она собрала необходимое и направилась в переговорную.

***

Кирилл бодрой походкой подошел к двери с надписью "Ястребов О.В." и, не стучась, вошел внутрь. Светловолосый мужчина, сидевший за рабочим столом посреди комнаты, поднял взгляд.

— Тебя не учили стучать?

— Срочное дело, Олег Витальевич, — потряс папкой с документами тот, развалившись в кресле для посетителей.

— Кир, ты в конец оборзел? Хозяином жизни возомнил себя?

— Брось, братишка, я тебе новости принес. О Ветрове. — Стушевался гость.

— Давай свои новости, — недовольно проворчал Олег.

— Информация подтвердилась — Макс вернулся. И вернулся надолго.

— И это все, что ты смог найти?

— Но вернулся он не сам. Ему помогли...

— Неужели наша звезда облажалась в столице? — удивился Ястребов.

— Если бы... Я имел в виду, что за пару лет он значительно продвинулся, братишка. Помимо того, что бабок у него в три раза больше, за ним теперь люди посерьезнее стоят.