Мужчина нежно поглаживал ее по плечу, ощущая, что член снова восстает после первого раунда, и усилием воли перевел мысли в другое русло, понимая, что Маше нужно время, и не стоит нападать на нее, как оголодавший зек.

Теперь он был уверен, что впереди у них много страстных ночей. Познав ее, он не готов был Машу отпустить в ближайшее время. По крайней мере, пока не насытится ею сполна. Постепенно дыхание Марии становилось все спокойнее, и, наконец, она задремала. Решив не тревожить ее сон, Макс улегся поудобнее и уснул сам.

***

Рано утром Маша проснулась первой. Открыв глаза, она медленно обернулась — Макс еще спал. Сейчас он выглядел расслабленно и умиротворенно. Видеть такого Ветрова еще не доводилось. Легкая улыбка тронула ее лицо. Это было так странно — мужчина, сломавший ее, воскресил душу и помог восстать из пепла. Определенно, судьба — дама со своеобразным чувством юмора.

Осторожно выскользнув из мужских объятий, женщина накинула халат и пошла вниз — несмотря на раннее время есть хотелось безумно. Маша так задумалась о прошлой ночи, что не сразу заметила гостью, сидевшую на кухне.

— Привет, — неловко застыла она на пороге.

— Привет, — хмуро отозвалась Наташа, окидывая ту взглядом. — Значит, все же добился своего.

Суркова сглотнула.

— Давно ты здесь?

— Достаточно.

Мария покраснела и направилась к холодильнику, чтобы хоть чем-то себя занять.

— И как? — долетело ей в спину. — Передумала?

— Передумала что? — обернулась Маша.

— Уезжать из города передумала?

Та замерла. Мысли судорожно заметались в голове. Как? Как Наташа могла узнать?

— Да, я знаю, что ты собиралась сбежать от Макса, — подтвердила догадки Наталья. — И не виню тебя. Поступил он мерзко. Как и много раз до этого.

— Ты знаешь? — упавшим голосом спросила Маша, опустившись на ближайший стул.

— Он — мой брат, — веско ответила рыженькая. — Конечно, я знаю.

Женщина смотрела перед собой, пытаясь осмыслить. Надеялась ли она, что Макс сохранит историю их знакомства? Конечно!

— Он никогда не был простым, положительным персонажем. И никогда не станет, — между тем продолжала гостья. — Он такой какой есть. Уверена, что сможешь быть с таким человеком?

— Чего ты хочешь?

— Он просил моего совета насчет тебя. Хотел знать, как добиться твоей взаимности. И я ответила ему, чтобы он отказался от этой идеи. Потому что ваше прошлое всегда будет стоять между вами. Как и его полигамность.

— Зачем? — отчаянно прошептала Мария. — Зачем ты это мне говоришь?

— Хочу помочь. Я предлагаю тебе помощь, Маш.

— Какую?

— У дома стоит машина, которая отвезет тебя и твоего сына на вокзал. Туда же доставят твои вещи. У вас будет билет в Москву, и шанс на новую жизнь.

— Что это значит? Хочешь от меня избавиться??

— Ты сама хотела сбежать, — резонно возразила Наташа. — Я лишь упрощаю твой план.

— Макс найдет меня...

— Не найдет. Я позабочусь об этом. У тебя будет хорошая квартира и работа, отличный сад для Никиты. И гарантия того, что брат не доберется до вас.

— Почему ты это делаешь? — спросила Суркова. — Какой тебе резон нам помогать?

— Он — мой брат. Я делаю это прежде всего для него. Ты разрушишь его, сделаешь слабым, — жестко ответила та. — Кроме того, ты спасла мне жизнь, и за мной должок.

Маша горько усмехнулась — еще несколько минут назад она посмела рассчитывать на счастье.

— У тебя десять минут, чтобы сделать выбор, — добавила Ветрова.

— А если я откажусь?

— Вероятнее всего, спустя какое-то время все пойдет под откос. Как только ты увидишь обратную сторону жизни Максимилиана. Увидишь каким неприглядным он может быть.

Маша была в смятении. Времени для обдумывания почти не оставалось. Но главное, в чем была права Наташа — если Макс ее обидит, она вряд ли снова соберет себя. А такого допустить было нельзя. У нее есть Никита. И ему нужна мама. Прежде всего она должна думать о сыне. И лишь потом о себе.

Рискнуть и довериться мужчине, уже унизившим ее однажды? Поверить, что он сможет измениться ради нее? Но ведь он ничего ей не обещал. Единственное, что можно было сказать однозначно — им было хорошо вдвоем вчера ночью. Но какова цена этой ночи? Что, если, добившись своего, мужчина потеряет к ней интерес, растоптав тем самым то, что только-только начало возрождаться? Сможет ли она это выдержать?

— Я согласна, — тихо произнесла Мария, поднимаясь со стула. Ветрова коротко кивнула.

— У тебя пять минут, чтобы забрать Никиту. Чем быстрее уедете, тем больше шансов, что Макс не успеет вас догнать.

Та молча удалилась из кухни.

***

Максимилиан проснулся от того, что выспался. Впервые за долгое время сон был в удовольствие. Ему даже что-то снилось. Довольно улыбнувшись, он раскрыл глаза. Оглянувшись, понял, что Маши рядом нет. Воспоминания о прошлой ночи приятно грели душу. Наконец, она позволила себе открыться. И, надо сказать, это было прекрасно. Словно это был не просто хороший секс, а нечто большее. Кажется, вчера он впервые занимался любовью.

Мужчина усмехнулся и выбрался из постели. Натянув штаны, направился вниз, полагая, что Маша встала пораньше, чтобы накормить сына. Вот только внизу его ждала вовсе не она.

— Доброе утро, — удивленно произнес он, увидев сестру.

— Скорее добрый день, — ответила та, вставая, чтобы сделать ему кофе.

— Давно здесь?

— Достаточно.

— А Маша где?

На это гостья лишь пожала плечами.

— Сказала, что вы все решили, и ты доволен полученным.

— В смысле?!

— Это уж тебе виднее, о чем вы с ней договаривались.

Кофемашина просигналила об окончании программы, и Ната поставила перед братом чашку с кофе. Но он даже не заметил. Достав из кармана мобильный, он набрал Машин номер.

— Странно, номер недоступен, — нахмурился Ветров. В груди что-то смутно заворочалось. Ощущение чего-то неправильного не покидало.

— Так ты ее не отпускал?

— Не понимаю...

Брюнет быстро побежал в комнату проверить вещи, но все было на месте. Наташа последовала за ним.

— Куда она могла деться? — он растерянно посмотрел на сестру. — Может, домой поехала?

— Одна?

— С сыном. Его же тоже нет.

Макс быстро оделся. На ходу застегивая куртку, он побежал к машине. Девушка не отставала.

— Ты куда? — спросил он.

— С тобой.

Коротко и ясно. Но Макс и не протестовал. Черт, черт, черт! Если с ней что-то случится, он никогда себе не простит. Ведь у них все только стало налаживаться! Ветров не ехал, а летел. В подъезд он вбежал. Наташа еле поспевала за ним. Звонок, второй, третий. Но дверь была все также заперта. Со злости мужчина саданул кулаком по двери. На шум вышла соседка из квартиры напротив.

— Вы чего шумите? — недовольно спросила она.

— Мне нужна Маша, — тут же переключился на нее Ветров.

— Так нет ее здесь больше.

— Как нет?

— Продала она квартиру-то, — развела руками пожилая женщина.

— Когда продала? — упавшим голосом спросил он.

— Дак вот так.

Она еще что-то говорила, но он уже не слушал — просто пошел вниз, словно оглушенный.

— Спасибо, — поблагодарила соседку Наташа и бросилась за братом.

На улице тот замер, глядя перед собой. Девушка молча стояла рядом, зная, что тот сейчас переваривает новые факты.

— Тебя подвезти? — севшим голосом, спросил он наконец.

— У меня выходной. Останусь с тобой, — ответила Ната.

Однако мужчина покачал головой.

— Хочу побыть один.

— Не стоит, Макс. Мы справимся вместе.

— Я сказал — нет, — жестко отрубил тот. А затем пошел к машине.

Сестра вздохнула и поплелась следом. Похоже, все пройдет куда сложнее, чем ей представлялось...

Глава 28

Спустя полгода

— Натали, рад слышать, дорогая!

Девушка широко улыбнулась и перехватила телефон поудобнее.

— Как и я Вас, Викентий Палыч.