— Не спишь? — удивился тот.

— Вроде того, — отвела взгляд она и запахнула халат, даже не отдавая себе в этом отчет.

Темные глаза скользнули по ее фигуре к неприкрытым ногам.

— Помогает?

— Что?

— Молоко, спрашиваю, помогает? — повторил он, подняв взгляд наверх.

— Да, да. Налить тебе тоже? — тут же засуетилась Суркова, прячась за этим действием.

— Нет, пожалуй, — отказался брюнет. — Спокойной ночи.

Он ушел, но перед этим снова одарил взглядом полным желания, от чего у женщины затрепыхалось в груди сердце. Отмахнувшись от дикостей, тут же полезших в голову, она как можно быстрее добралась до спальни и плотно закрыла дверь. А для надежности даже на щеколду.

Выпив разом весь стакан, Маша залезла под оделяло. Спустя несколько минут она уснула.

А Ветров между тем окончательно потерял даже намек на сон — образ Маши плотно отпечатался в сознании. С каждым разом сдерживать внутреннего зверя становилось все сложнее. Но он верил, что все не напрасно — сегодняшний вечер был ярким тому доказательством. Впервые они с Машей нормально общались. Она даже стала улыбаться — пусть робко, осторожно. Но все же Снежная королева начала оттаивать. Теперь главное было все не испортить — девчонка уже была на пути к нему. Впрочем, если говорить, что он весь вечер терпел лишь бы подобраться к ней поближе, это было бы ложью. Макс и сам наслаждался совместным отдыхом. С каждым днем Никита становился для него все ближе. Этот смышлёный малыш умел не только радоваться жизни, но и вести себя по-мужски взросло. Как он ухаживал за матерью, как говорил, что это его обязанность — ведь рядом с мамой нет другого мужчины. Порой казалось, что мальчишке исполнялось не шесть, а шестнадцать. Хотя некоторые и в двадцать шесть не могли похвастать подобной разумностью.

Вообще все складывалось так, что случайная встреча, обернувшаяся не самым достойным поступком, привела в его жизнь женщину, которая не просто лишила сексуального покоя. Она по-настоящему заинтересовала. А ведь он думал, что это невозможно… Главное было не упустить ее, не отпугнуть. Он уже неоднократно замечал, что помощь или проявление заботы она воспринимала странно — держалась настороженно, словно не верила, что это правда. И если сам он мог так реагировать — ведь подобное поведение не было характерно для Максимилиана, то почему молодая, симпатичная женщина так странно относилась к этому? Почему чья-то помощь и поддержка воспринималась ей, как чудо и нечто недосягаемое? Неужели бывший муж отбил у нее веру в нормальных мужчин?

Слишком много вопросов, слишком мало ответов. От них голова шла кругом, а сон и вовсе сбежал. Поэтому утром мужчина встал в не самом добром расположении духа. Маша с сыном уже позавтракали, когда он спустился.

— Доброе утро, — произнес он. А потом заметил, что на столе остался стоять его завтрак. — Спасибо.

— Привет, дядя Макс! — бодро заявил мальчишка. — Я — одеваться.

Маша лишь кивнула в ответ и вернулась к мытью посуды.

— Не переживай насчет Баринова, — заговорил Ветров, вспомнив о вчерашнем разговоре. — Он ничего тебе не сделает.

— Ты не понимаешь — мне придется врать ему! — возмутилась она, не оборачиваясь.

Брюнет усмехнулся — как он мог забыть, что гостья у него мисс-я-самая-правильная.

— Хорошо. Дай мне время до конца недели. Я разберусь с ним.

— Как? — тут же насторожилась она.

— Ничего противозаконного. Просто скажи, что надо подумать до конца недели.

— Думаешь, он согласится? — засомневалась Мария.

— Вот и увидим.

Через полчаса они выехали. Всю дорогу до работы женщина нервничала. Как оказалось, не зря. Едва она села за рабочий стол, как прибежала Рита и позвала к шефу.

— Проходи, Суркова, — хмуро приказал тот, когда подчиненная вошла в кабинет. — Ну что надумала?

— Я… я не могу так сразу… — промямлила та.

— Так сразу? — прищурился мужчина. — А как сможешь? По частям? Может, тебя надо натаскать, как мужиков ублажать?

Она нервно сглотнула и отступила назад.

— Что вы себе позволяете…

— Ты мне задолжала, Маша. За все свои прогулы и недоработки. И либо ты выполняешь мою просьбу, либо я уволю тебя по статье.

— Вы не имеете права…

— Еще как имею, — усмехнулся Игорь Борисович. — У меня достаточно доказательств твоей халатности, — он указал на папку, лежащую на краю стола, в которой Маша узнала свое личное дело из отдела кадров.

Ублюдок отлично подготовился. И если до этого момента Мария считала непорядочным вариант Макса, после этого все сомнения исчезли.

— Хорошо. Я согласна.

— Вот и отлично, — усмехнулся руководитель фирмы, решив, что умело надавил на нужную точку. — Приступай к делу. И к концу недели жду от тебе новостей.

— Но я только в пятницу повезу документы!

— Так отвези сегодня.

— Но Максимилиан Николаевич назначил на пятницу. Это будет подозрительно…

Баринов задумался на мгновение — девчонка была права. Лишний раз злить Ветрова не стоило.

— Хорошо. Так даже лучше — разрешаю взять отгул на полдня. Обработай его хорошенько — вечер у тебя свободен.

Маша лишь кивнула, не в силах вымолвить ни слова от такой наглости.

***

Наташа собиралась уходить домой, когда в кабинет заглянул Владимир Николаевич.

— Добрый день, Наташенька, — поздоровался он. — Я не вовремя?

— Нет, что вы, — улыбнулась она коллеге. — Что-то случилось?

— Ты просила предупредить насчет Мишина, если что-то случится…

Улыбка исчезла с ее лица.

— Что такое?

— Вряд ли это что-то важное, но он не пришел на прием.

— Когда?

— Сегодня. И не предупредил, что нужно отменить сеанс.

— Хорошо, — кивнула Ветрова. — Спасибо вам большое!

— Да не за что, — развел руками мужчина и ушел.

Наташа же остановилась напротив окна, размышляя мог ли брат воплотить в жизнь свою угрозу. Она прекрасно знала каким несдержанным бывает Макс. И, хотя она подозревала, что Кирилл оказался в ее клинике не просто так, все же переживала за него. Можно было бы позвонить, но она хотела задать вопрос лично. Глянув на часы, девушка приняла решение ехать к брату домой.

Собравшись, она закрыла кабинет и покинула клинику. До дома Макса ехать было прилично, но это было даже хорошо — у нее было время, чтобы обдумать что и как лучше спросить. Зная братишку, она с точностью могла сказать, что просто не будет — вряд ли тот захочет делиться своими рабочими планами.

Открыв ворота, девушка въехала на территорию и припарковала машину. Она как раз собиралась идти в дом, как ворота снова открылись, и внутрь въехал черный внедорожник Макса. Девушка отошла в сторону и стала терпеливо ждать. Но каково же было ее удивление, когда помимо мужчины из машины вышла та самая молодая женщина, спасшая ей жизнь, и маленький ребенок.

— Наташа? — удивленно произнес Максимилиан. — Что ты здесь делаешь?

— Приехала навестить брата, — улыбнулась она. — Здравствуйте, — поздоровалась она с остальными.

— Добрый день, — кивнула брюнетка.

— Рада снова увидеться в менее опасных обстоятельствах, — добавила Ветрова. — Кстати, я — Наташа.

— Маша, — представилась та. — А это мой сын — Никита.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался тот.

— Как твоя рука? — спросила Ната.

— Все хорошо, спасибо, — ответила Мария.

— Мам, я есть хочу, — потянул ее за руку ребенок.

— Извините, — пробормотала женщина и направилась вслед за сыном.

Наталья перевела взгляд на брата.

— Что?

— Они живут у тебя??

— Вынужденная мера безопасности, — пожал плечами тот.

— Серьезно? — не поверила рыжеволосая. — Это ведь та самая…

— Даже не думай, — пресек брат. — Ни слова.

— Ты притащил ее в дом? — почти прошипела девушка. — Я же сказала — отпусти ее на все четыре стороны!

— Осторожнее, — предупредил он ее. — Она тебе жизнь спасла, между прочим.

Наташа прищурилась и внимательно посмотрела на мужчину.

— Зачем приехала? — перевел тот тему.