Максимилиан мысленно застонал — Наташка добилась своего: качественно вынесла ему мозг всего несколькими фраза. Да так, что он еще долго будет заниматься самокопанием и самоанализом. Жестко и изощренно. Все как любит сестренка. Нужно было срочно на что-то отвлечься.

***

Утром в субботу позвонили из риэлторского агентства. Маша вяло ответила, что сама подъехать к ним, к сожалению, не сможет, и попросила приехать к ней на работу. Агент согласилась. Встречу назначили на понедельник. Теперь нужно было придумать, как провернуть все, не вызвав подозрения у охраны Ветрова. На этот счет у Маши были кое-какие соображения. Но после вчерашнего демарша она уже не знала как вести себя с ним.

Вернувшись в комнату, она забралась с головой под одеяло, словно прячась от очередных проблем. Было невообразимо стыдно. Во-первых, она не сдержалась и высказала насчет рубашки, во-вторых, зачем-то снова раздразнила мужика, а в-третьих… А в-третьих, она надеялась услышать хоть что-то вразумительное. Но Макс стоял словно истукан, выдавая в эфир какие-то невразумительные фразы, от чего она почувствовала себя круглой дурой. Ведь кто они друг другу? Никто. Он просто регулярно помогает ей и Никите. Разве он должен хранить ей верность? Нет. И ее ни в коем случае не касаются следы на его рубашках.

Вот только от одного довольного вида Светочки, вернувшейся из офиса Макса, сводило зубы. Она победно продефилировала и на прямой вопрос — как ей Ветров — лишь многозначительно подмигнула, сказав, что он очень крепкий мужчина.

Практически весь день они с Никитой провели вдвоем — Макс куда-то уехал еще рано утром. И она решила воспользоваться этим. Водитель Владимир, который забирал ее на неделе, сказал, что отвезет, если им что-то понадобится.

— Никите нужно забрать пару вещей, не могли бы вы отвезти нас домой? — спросила она.

— Конечно.

Через час они уже входили в свою квартиру.

— Мам, а что мы заберем?

— Если что-то хочется — бери.

— Тогда мои альбомы, — принял решение мальчик.

Пока он раскладывал карандаши и листы, женщина быстро достала необходимые документы и второй комплект ключей.

— Никит, я к соседке на пару минут, — предупредила она сына.

— Ага, мам.

Позвонив в квартиру напротив, Маша нервно переминалась с ноги на ногу.

— Машуня? — удивилась пожилая женщина.

— Здравствуйте, Варвара Петровна, можно зайти?

— Конечно, дочка. Случилось чего? Давно вас не видно.

— Нет, нет. У родственников гостим. — Она предусмотрительно прикрыла дверь. — У меня к вам просьба огромная будет.

— Чего такое?

— Завтра приедет риэлтор — вы не могли бы показать ей квартиру нашу? Я вам ключи оставлю.

— Никак продавать решила? — ахнула старушка.

— Возможно, — вздохнула Мария. — Может, переедем поближе к родне.

Варвара Петровна сочувствующе кивнула.

— Конечно, покажу. Приличный риэлтор-то?

— Да, из хорошей фирмы, — заверила Суркова. — Вот ключи. Вы меня очень выручите. Спасибо!

— Не за что, Машунь.

Вернувшись домой, женщина покидала некоторые вещи. Никита уже собрал свою альбомы с карандашами, и они вместе спустились вниз. По дороге обратно Маша все никак не могла отделаться от ощущения, что что-то не так. Вроде план начал воплощаться в жизнь, вроде все удачно складывалось, но внутри все равно жило какое-то неудовлетворение.

***

Риэлтор приехала, как и договаривались, в обеденный перерыв. Маша встретила ее в холле, и отвела в один из кабинетов в дальнем крыле, разумно решив, что лишняя осторожность не помешает. К счастью, та оказалась привычной к подобному и только понимающе покивала на подобную конспирацию. И даже не стала задавать неудобных вопросов. Отдав, нужные ксерокопии и адрес соседки, она подробно объяснила кто поможет осмотреть квартиру.

Уложившись всего в полчаса, Суркова с облегчением отправилась на рабочее место. Конечно, это был только первый шаг, но все же. Мысли о Максе она старательно отодвигала на задний план. Нельзя было давать слабину несмотря ни на что. Остаток дня пролетел незаметно за рабочими делами. Кроме того, приближался день рождения сына, и Маша размышляла как суметь ненавязчиво избавиться от опеки Ветрова, не желая еще сильнее втягивать того в их с Никитой жизнь. Но маленький мальчик, как всегда, внес свои коррективы в ее план.

Вечером, выходя из машины, он подбежал к мужчине.

— Дядя Макс, а ты придешь ко мне на день рождения?

Тот удивленно взглянул в ответ, а на лице его отразилось настоящее замешательство.

— Даже не знаю, боец…

— Милый, у дяди Макса полно своих дел, — мягко напомнила ребенку Маша о правилах приличия. — Ему не до этого.

— Жаль, — с досадой произнес тот. — Мы с мамой собирались пойти погулять и наесться мороженого.

Ветров перевел взгляд на женщину, ища ответ в ее глазах. Но она упорно не смотрела на него.

— А еще, — заговорщическим тоном произнес вдруг малец, — мама обещала подарить мне самый настоящий велосипед! Так что я скоро буду кататься, как взрослый!

Максимилиан широко улыбнулся ребенку и потрепал того по голове. Малыш умчался за бабочкой, которая пролетела у него перед носом, оставив взрослых наедине.

— Почему ты не сказала? — задал вопрос брюнет.

— А должна была?

Он лишь покачал головой — Маша снова оборонялась.

— Дело, конечно, твое. Но не хотелось бы выглядеть дураком, — попытался сгладить неловкость Макс.

— Действительно, не царское это дело, — пробормотала Суркова и быстро направилась к дому.

Мужчина проводил ее долгим взглядом. Раз за разом Маша ставила его в тупик, заставляя чувствовать себя идиотом. Впрочем, тут он и правда прокололся — мог бы и запомнить дату рождения Никиты. Хотя с чего бы? Ведь подобные мелочи никогда не волновали его. А теперь оказываются волнуют. И раз уж обстоятельства сложились именно так, грех было не воспользоваться этим, чтобы провести время со своими гостями. Макс предвкушающе улыбнулся — в голове уже созрел план завтрашнего дня. Но неожиданный звонок оторвал от приятных мыслей.

— Слушаю, — резко ответил он, увидев кто именно звонит.

— Добрый вечер, Максимилиан.

— И вам, Виталий Маркович.

— Мы могли бы увидеться?

— Когда?

— Да хоть сейчас.

— И с какой целью?

— Обсудим передачу бизнеса, — многозначительно произнёс собеседник. А затем добавил. — И не только его.

Ветров кинул взгляд на часы.

— Через час в моем офисе.

— Идет.

Мужчина бросил сожалеющий взгляд — похоже, ужин в приятной компании ему сегодня не грозит. Он снова сел в машину, подав знак охране, и выехал за ворота.

Вошел в здание ровно через час — Ястребов-старший был уже там. Да не один.

— Максимилиан Николаевич, — чопорно произнес он.

Брюнет кивнул и перевел взгляд на Кирилла.

— Здравствуй, — произнес тот.

— Добрый вечер, — ответил Ветров. — Проходите.

Они расположились в кабинете Макса.

— Итак, чем обязан? — перешел сразу к делу хозяин кабинета.

— Олег уехал. Теперь делами заведует Кирилл, — ответил Виталий Маркович.

— И?

— И он не в курсе обратной стороны. Но я хотел бы, чтобы он стал мои преемником.

— Помнится, мы договаривались, что вы отдаете мне бизнес Олега, — скучающим тоном произнес Макс.

— Легальный, — сделал уточнение Ястребов.

Брюнет ухмыльнулся. Другого он и не ожидал от старого лиса.

— Как-то маловато за покушение на мою сестру, не так ли? — при этом он в упор смотрел на парня, который нахмурился от одного только упоминания Наташи.

— Ты ведь не просто так вернулся, — заговорил отец Кира. — Я знаю, что забираешь территорию тоже не ради наживы. У тебя есть цель, и, возможно, наши точки зрения совпадут в этом смысле.

— Предлагаете вскрыть карты? — повеселел Ветров.

— Я достаточно видел, чтобы понимать, что денег у тебя полно. Как и власти. Ты вернулся не просто так, Макс.