— Что ты знаешь о делах Олега? — спросил мужчина.

— Речь об бизнесе или о чем-то конкретном? — насторожился Мишин.

— Обо всем.

— Вообще-то я знаком с изнанкой торговли, — пожал плечами тот. — Олег же отправил меня начинать с самых низов. Так что как работает сеть, где ключевые моменты и на чем можно подняться, я знаю.

Виталий Маркович перевел задумчивый взгляд в окно.

— Он говорил тебе что-то о другом бизнесе?

— О другом? Олег во что-то вложился?

— Видимо, нет, — тяжело вздохнул Ястребов. — Олег не вернется. И тебе придется продолжить его дело.

— То есть как не вернется?

— Он совершил ошибку. И теперь платит за нее.

— Это из-за Наташи? — догадался Кирилл.

— Да. Из-за нее.

— Что он с ней сделал?!

— К счастью, ничего. Но Ветров зол, как ты понимаешь.

Мишин вдруг понял, что никогда не был так близок к семейным тайнам, как сейчас. И маленькая радость разлилась в груди от этого осознания.

— А что за бизнес?

— Не думаю, что он придется тебе по душе, но изменить что-то уже нельзя. Наша семья слишком увязла в этом, — туманно ответил отец.

— Не понимаю. Это что-то незаконное?

— Еще какое незаконное, — криво усмехнулся тот. — И тебе придется это брать на себя.

— Так я просто замена Олегу… — разочарованно пробормотал парень.

Радость, охватившая немного ранее, тут же испарилась. Он всего лишь расходный материал, замена, пока не уладятся дела.

— Из меня вышел плохой отец для тебя, Кир. И я не жду, что ты в порыве любви ко мне будешь прыгать от радости. Я лишь предлагаю тебе встать у руля. Выбор все равно за тобой.

— Я так долго мечтал, чтобы ты признал меня по-настоящему, — заговорил после непродолжительного молчания Мишин. — Но я представлял это несколько иначе…

— Понимаю, — кивнул Виталий Маркович. — И не осуждаю тебя. Я давно должен был сделать тебя преемником, но… Но все надеялся, что Олег образумится. Как оказалось, зря.

— Что с ним сделает Ветров?

— Ничего. Заберет его бизнес.

— Магазины?! Но мы столько вложили в них!

— Он уже их забирает, — устало ответил мужчина. — Ты же не думаешь, что неприятности взялись из ниоткуда.

— Но для чего?

— Это знает только Макс.

— То есть мы просто отдадим ему все, над чем трудились? — зло спросил Кир.

— Ты ведь управляющий — вероятно, можешь сохранить должность. Не думаю, что он захочет сам управлять сетью.

— Тогда для чего все это?

— Я думаю, что замысел Ветрова куда глобальнее, чем просто отобрать бизнес и территорию. У него есть четкая цель. Просто я не понял какая именно.

Парень задумался — в таком свете расклад становился менее приглядным. Наконец, они доехали до магазина. Пройдя в кабинет старшего менеджера, Ястребов постучал для проформы, и тут же вошел. В небольшой комнате сидел худощавый мужчина. Фирсов.

— Виталий Маркович! — тут же подскочил он на стуле. — Добрый день!

— Добрый. Рассказывай, как у нас дела.

Следующий час он вводил владельца в курс дела, подробно рассказывая о том, что творилось в последнее время с поставками.

— Скажите, магазин тоже закроется? — в конце осторожно уточнил он.

— Нет, — покачал головой Ястребов. — Скорее всего, у вас просто поменяется владелец.

Фирсов растерянно посмотрел.

— Успокойте людей, скоро все наладится.

Отец и сын покинул магазин и уселись в машину.

— Снова запрешь меня дома? — поинтересовался Кирилл.

— Поедем к Ветрову договариваться, — ответил мужчина. — Но перед этим нужно подготовиться...

Глава 23

Рано утром мужчина собрался и поехал к сестре. Если кто и мог помочь ему, то это она. Он знал, что Наташка жаворонок, поэтому не стал дожидаться. Только скинул смс перед выездом, что уже едет к ней.

— Неожиданно, — усмехнулась она, открыв дверь гостю. — Что-то случилось?

— Держу свое обещание, — фыркнул тот, проходя.

— Располагайся. Но из еды только кофе.

— Пойдет, — кивнул брюнет.

Когда напиток был готов и разлит по чашкам, рыжеволосая уселась напротив.

— Рассказывай, братиша. — Она подняла руку, останавливая того. — Я же вижу, что пришел ты не просто так. Давай поговорим.

Ветров вздохнул — Натка умела видеть его насквозь. Родные узы, чтоб их.

— Мне нужен совет.

— Ого, — восхитилась девушка. — Слушаю.

Он молчал, собираясь с мыслями.

— Расскажи мне.

Максимилиан нахмурился, поднялся на ноги и отошел к окну. Прислонившись лбом к стеклу, брюнет тяжело вздохнул. Она была права — для него это было важно. Никогда Максимилиан не просил ни у кого совета. Он всегда принимал решения сам. Как и ответственность за них. Но сейчас... Он понятия не имел, как быть с Машей. И потому рассказал Наталье все как есть. С самого начала.

Девушка слушала молча, не перебивала и ничем не выказывала своего отношения.

— Ну, что скажешь? — невесело спросил Ветров.

— Ты не ответил — зачем она тебе?

— Если бы я сам знал...

— Ты привык быть лучшим, привык добиваться цели. А Маша тебе отказала не единожды. И это заводит твоего зверя, держит в напряжении, подогревая азарт, братец.

— Возможно, — неохотно согласился тот.

— Оставь ее, — вынесла приговор рыжеволосая.

Мужчина изумленно посмотрел в ответ.

— И это твой совет? Просто отойти в сторону?! Я для этого тебе все выложил?

— Дурак ты, — покачала головой сестра. — Так будет лучше.

— Лучше для кого?

— Для нее. Для тебя. Для вас.

— Сомневаешься во мне? — недобро усмехнулся Максимилиан.

— Отнюдь. Но подумай сам — она не подпускает тебя, зажимается рядом хотя бы потому, что близость с мужчиной для нее теперь ассоциируется с унижением и принуждением. Благодаря тебе.

— Это было давно, — отмахнулся он, хотя мысленно отметил, что во время поцелуя Суркова и правда была зажатой. Но тогда он списал это на робость и стеснение.

— Знаешь, я никогда не лезла в твои дела, никогда не осуждала твои методы решения проблем, но это... — Ната разочарованно покачала головой. — Ты переплюнул сам себя. Уже этим можешь гордиться. Но тебе ведь мало?

— Мало?

— Тебе мало было унизить ее единожды. Тебе нужно снова сломать ее.

— Я не собираюсь ломать её.

— Но сломаешь. Ты наиграешься и бросишь.

— Да с чего ты взяла, что так и будет?

— А как? Как будет? — вскинулась девушка. — Ты готов к верности? К постоянным отношениям?

— Это здесь не при чем, — отрезал Макс. — Я уверен, что Суркова рано или поздно сдастся.

— О, конечно, сдастся, — ядовито парировала она. — Ведь ты самый желанный самец! И никто не смеет тебе отказать.

Разговор принимал опасный оборот, и Ветров понял, что зря вообще решился на это.

— Закрыли тему, — решил он. — Не хочу с тобой ругаться, но этим и закончится, если продолжим.

— Как пожелаете, господин хороший, — небрежно кинула сестра. — Ты хотел совета — избавься от нее. Она сломана. И ее не починить. По крайней мере не тебе. А слабым местом для тебя она уже стала.

Наташа гордо встала и покинула кухню. Макс горько усмехнулся. Порой его сестрица могла быть такой жестокой, что он и сам этому поражался. И все же ее слова заставили задуматься. Что, если она права, и Маша действительно не сможет ему довериться. Разве он делает недостаточно, чтобы она поняла, что ей ничто не грозит? Разве мало доказывал, что не станет принуждать? И ведь ладно бы оставалась к нему равнодушна. Так нет. Он же отчетливо видел, как женщина реагировала на его близость. Видел, как непроизвольно расширялись зрачки, как менялось дыхание. Конечно, Мария не готова признаться в этом. Но его-то не обманешь. Вот только сколько? Сколько времени ей нужно? Или может нужно что-то конкретное?

Эти вопросы уже давно мучили мужчину. А вот о том готов ли на длительные отношения он не задумывался. Просто не видел смысла — отношения с женщинами для него никогда не были чем-то основательным и важным. Вниманием женского пола Макс обделен не был. А потому и не думал о какой-то постоянной связи. Не до того было всегда. А способен ли он в принципе на подобное? И способен ли на подобное с Машей? Последнее время он совершенно перестал проводить ночи с женщинами. Это правда. Но объяснение было иным — напряги с бизнесом. Сейчас было не до развлечений. Но что, если отсутствие интереса к другим дамам было из-за Сурковой? Мог ли он так увлечься ею, что потерял интерес к остальным, вполне доступным и удобным партнершам?