Будь она одна — ее бы и след простыл уже давно. Но Никита... Она не могла уехать в никуда, не подстраховавшись. Ведь что бы ни случилось, она должна обеспечить сыну достойную жизнь. Или хотя бы попытаться.

Теперь, будучи запертой в огромном доме, выбраться в риэлторское агентство незамеченной будет сложно. А если продолжать сопротивляться и попросту сбежать домой, Макс может и охрану приставить. И тогда точно узнает о том, что она задумала. Поэтому единственным выходом оставалось смириться и подыграть ему. Мужчина не обманул — холодильник оказался буквально забит готовой едой. Так что нагружать поврежденную руку не пришлось. Они с Никитой плотно пообедали и отправились в сад погулять. Мария старалась не показывать своего настроения ребенку, не желая расстраивать того.

Хозяин дома явился ближе к ужину. Он вышел из машины и направился в дом, когда заметил, что гости качаются на садовых качелях. Как можно тише мужчина подошел к ним, наблюдая. Он с удивлением обнаружил, что подобная картина его радует — Маша сидела на качелях, а Никита лежал головой на ее коленях, держа в руках какую-то машину. При этом он весело что-то рассказывал матери о том, что узнал в детском саду.

Женщина смотрела на мальчугана с бесконечной любовью. И в этот момент он увидел ее настоящую — не запуганную, не загнанную в угол и готовую дать отпор, а просто счастливую мать, которая полностью поглощена своим ребенком.

Не желая портить их идиллию, Максимилиан тихо отошел назад и направился в дом, чтобы переодеться. День выдался чертовски непростой. Сначала они со Славой полдня пытались просчитать как лучше использовать то, что останется вскоре от бизнеса Ястребова-младшего, а еще полдня принимали посетителей — тех, кто проигнорировал открытие офиса и не рискнул выказать заинтересованность в самом начале. Все это эмоционально вымотало Ветрова не хуже физического труда. Поэтому вечер он мечтал провести в тишине и покое. Вот только желание его могло и не исполниться... Когда он спустился в столовую, Маша с Никитой были уже за столом. — Добрый вечер, — поприветствовал он их.

— Привет, дядя Макс, — широко улыбнулся мальчик.

— Добрый вечер, — сдержанно произнесла Суркова.

Сейчас она была далека от того образа, что он втихаря наблюдал в саду. И ему отчего-то стало жаль.

— Приятного аппетита, — добавил он и принялся за еду.

Атмосфера за столом была напряженной. Несмотря на то, что Никита периодически что-то весело болтал, а мать его одергивала, призывая к порядку. После ужина гости поблагодарили за еду и спешно покинули столовую. А Макс почувствовал себя еще более усталым, чем до этого. Хотелось просто расслабиться. И не придумав ничего лучше, он пошел в гостиную и завалился на диван с пультом от телевизора. Какое-то время Ветров бездумно щелкал по каналам, пока не поймал себя на мысли, что думает совсем не о том, что показывают на экране. Окончательно разочаровавшись в сегодняшнем дне, брюнет уже собирался пойти спать, как услышал тихие шаги в коридоре. Кто-то направлялся на кухню. И он не стал отказывать себе в удовольствии проверить свою гипотезу.

— Не спится? — спросил гостью, которая наливала что-то в стакан.

— Никита попросил молока, — равнодушным тоном ответила та, даже не обернувшись. Максимилиан прошел в кухню и сел за стол, разглядывая Машу.

— Как твоя рука?

— Уже лучше.

— Это хорошо. Завтра приедет врач, чтобы тебя осмотреть.

Женщина стояла к нему полубоком, и он заметил, как она недовольно поджала губы, но все же промолчала. Это удивило Макса.

— И даже не станешь спорить?

— А есть смысл?

— Ты же знаешь, что нет.

— Тогда не буду, — покладисто согласилась Мария.

Микроволновка просигналила об окончании разогрева. Гостья достала из нее молоко и направилась к дверям, а Ветров судорожно соображал, как задержать ее хотя бы ненадолго.

— Мне жаль, что ты пострадала, — донеслось ей в спину. От неожиданности Маша замерла. — Но я совру, если скажу, что сожалею о том, что вы живете здесь.

Она резко обернулась и посмотрела ему в глаза. И взгляд этот был непонятным. Макс не мог с уверенностью сказать, что именно он означал.

— Надеюсь, скоро это изменится, — пробормотала она, покидая кухню.

Женщина давно ушла, а он все продолжал сидеть, пытаясь понять, что же именно увидел в ее глазах. А еще — почему ляпнул те слова. Ведь мог просто съязвить, как обычно. Мог просто сказать остаться, мог начать выспрашивать про Баринова то, что и так знал. Но нет. Выдал что-то сопливое. Впрочем, Маша не особо поверила, судя по реакции. И ему отчего-то было на это не плевать...

Следующие несколько дней прошли однообразно — целый день он был полностью погружен в работу, а вечером его ждал ужин с вынужденными гостями. Суркова все также продолжала сторониться его, и никак не реагировала на проявления заботы. Врач, осматривавший ранение, заверил, что с пациенткой все в порядке, и с понедельника она может выйти на работу. Вот только сам Ветров подобному был не рад. С Ястребовым они, конечно, договорились. И Олег вроде бы покинул город, но... Но Макс все же перестраховывался. Спасать Марию в третий раз не хотелось. Точнее, не хотелось подвергать ее жизнь риску.

Пару раз он заглядывал в комнату охраны, и через камеры наблюдал за общением матери и сына. Только в эти моменты та становилась искренней и открытой. И чем больше он приглядывался к ней, тем больше задумывался о том, что ему было хотелось. А хотелось, чтобы она так же смотрела и на него.

Сны с участием Сурковой стали уже традицией. И если раньше проблема утреннего стояка легко решалась либо холодным душем, либо очередной игрушкой на ночь, то теперь даже холодный душ по утрам помогал мало. Близились выходные, и он всерьез задумывался о том, чтобы заказать пару элитных девочек дабы унять либидо. Но еще сильнее удивляло то, что впервые он не брал то, что хотел. Каждый вечер он подходил к двери комнаты гостей и молчаливо стоял в раздумьях. Как легко было бы вытащить девчонку, загнать к себе и взять везде, где пожелает. Но каждый раз что-то останавливало, не давало сделать последний шаг. Хотя возможно сделай он это, и все очарование сразу бы пропало. Но Ветров почему-то оттягивал неизбежное, раз за разом уходя без удовлетворения.

Все изменилось в пятницу — еще утром он столкнулся с Машей в гостиной и предупредил, что вечером не приедет ночевать. Зачем и сам не понял. Она, видимо, тоже судя по растерянному взгляду.

Но к вечеру любое желание потрахаться с проститутками испарилось. Была лишь усталость и желание отдохнуть. Вячеслав, который заранее забронировал лучший столик и лучших девочек, только хмыкнул, но расспрашивать не стал. Все-таки очень умный парень.

Приехав домой, Макс поднялся наверх, но до комнаты не дошел — в приоткрытую дверь игровой заметил, как Никита без энтузиазма возит грузовик по ковру.

— Дядя Макс! — поздоровался тот, заметив хозяина дома.

— Привет, боец, — ответил он, проходя внутрь. — А где мама?

— У нее голова болит, — грустно ответил мальчик. — И мне не с кем поиграть.

— Если разрешишь, то я могу заменить ее, — предложил Максимилиан.

— Правда? — тут же обрадовался ребенок. — Давай!

Он начал увлеченно расставлять машинки, на ходу объясняя правила игры. Поначалу мужчина не воспринял идею с восторгом, но очень не хотелось видеть расстроенного ребенка. А затем и сам не заметил, как втянулся.

— Груз прибыл! — бодро сообщил постовой, которым играл Никита. — Вот документы. — Отлично! С документами полный порядок! — ответил проверяющий, которым играл Макс.

— Никита, пора спать! — резко раздался голос Маши.

Оба повернулись к двери — на пороге стояла бледная мать. Она судорожно дышала, пытаясь совладать с эмоциями.

— Ну, мам, мы не доиграли, — заканючил мальчишка. — Можно еще... — Я сказала — пора спать! — повысила голос та.

— Доиграем завтра? — предложил Ветров, которому стало неловко перед Машей. Хотя он и не очень понимал ее реакции — они же просто играли в машинки. — Хорошо, — недовольно пробурчал Никита, убрав игрушки на место. — До завтра, дядя Макс. С тобой интересно!