— Сама справлюсь, — буркнула та. — Да и нет никаких вещей.

— Тебе нельзя руку нагружать, — бросил он напоследок.

Убедившись, что Максимилиан ее не преследует, женщина пошла в сад. К счастью, Никита не стал задавать лишних вопросов о внешнем виде мамы, а лишь быстро оделся.

— Мам, а что у тебя с рукой? — спросил он уже на улице, показав на перевязанную конечность.

— Неудачно упала на работе, малыш.

— Сильно болит?

— Почти нет, — попыталась улыбнуться Маша.

Когда они дошли до скорой помощи, мальчик удивленно вскрикнул.

— Дядя Макс?

— Привет, боец, — ответил от.

— А вы нас повезете домой?

— Вроде того.

— Мы на этом поедем? — воодушевленно спросил ребенок, заметив машину, к которой они направились.

— Да, твоей маме надо полечить руку. А для этого придется полежать в больнице, — пояснил Максимилиан.

Никита перевел взгляд на мать.

— Мы снова поедем в ту больницу?

— Да, милый, — через силу улыбнулась та.

— Сначала заедем за вещами.

Через полчаса Маша была дома и собирала все, что могло пригодиться. Стараясь сосредоточиться на текущей задаче, она старательно гнала мысли о том, во что превратилась ее жизнь из-за того, что они с Ветровым постоянно сталкивались.

— Никит, ты собрал что хотел? — спросила женщина, застегивая сумку.

— Ага.

Через час они уже были в клинике. Макс передал подопечных Глебу и уехал. А Машу отвели в такую же комфортабельную палату, что и прошлый раз.

***

Когда Макс быстро покинул офис, Наташа решила, что тот скоро вернется. Но время шло, полиция опросила всех и уехала, а брата все не было. Она несколько раз набирала его номер, но он не отвечал. В офисе все успокоилось, и работа продолжилась.

Устав ждать родственника, она пошла к Григорьеву.

— Где носит Макса? — девушка без стука вошла в кабинет.

— А мобильный? — спросил тот, отрываясь от монитора.

— Не отвечает.

Слава нахмурился.

— Он ведь в больницу уехал?

— Да, узнать про ту девчонку.

— Подождем.

— Передай, чтобы связался со мной, — недовольно произнесла она, уходя.

— Наташа! — Бросился за ней мужчина. — Тебе нельзя уходить!

— Почему? — обернулась та.

— На тебя напали. Это не шутки. Дождись брата!

— Сама разберусь, — отмахнулась девушка.

Слава мягко, но настойчиво взял ее за локоть.

— Пожалуйста, останься.

Она недоуменно посмотрела в ответ.

— Тебе-то какая разница?

— Ты — сестра Макса. А он — мой друг.

Девушка недовольно фыркнула.

— А ты, видимо, тот самый особенный помощник?

— Особенный?

— Так братишка сказал.

Вячеслав усмехнулся.

— Подожди Макса, — еще раз попросил он. — Могу угостить кофе пока.

Наташа недовольно что-то пробурчала, но все же уселась на диван, стоящий в углу.

— Нина, сделай, пожалуйста, два кофе, — попросил Вячеслав секретаршу.

— И сколько мне его ждать?

— Сколько понадобится.

В комнату вошла секретарша — на подносе в ее руках стояло две чашки. Когда они остались снова одни, Наташа устало вздохнула.

— Слушай, у меня еще дела есть в клинике. Некогда мне Макса ждать.

— Что-то срочное? — поинтересовался Слава, сделав глоток.

— У меня, как и у вас, есть работа. И да, это важно и срочно.

Девушка так и не притронулась к кофе — эмоционально она была все еще взбудоражена случившимся, но показывать свой страх перед незнакомым человеком — нет уж, увольте. Так были устроены Ветровы — держали эмоции под замком и никому не доверяли.

— Хорошо, если это так срочно — я поеду с тобой, — заявил мужчина.

Ната изумленно уставилась на того.

— А как же твоя, — она показала неопределённый жест рукой, — работа? Максу не понравится, что ты сбежишь в разгар трудового дня.

— Ему куда больше не понравится, если ты уедешь без охраны. Так что либо ты соглашаешься ехать со мной, либо остаешься здесь.

Она опасно прищурилась.

— А с чего ты решил, что можешь указывать мне что делать?

Слава усмехнулся — все-таки сестра друга была той еще стервой: свободолюбивой, упрямой и очень привлекательной. Будь она не Ветрова...

— Это не важно. Важно, что отсюда ты выйдешь либо под охраной, либо останешься ждать Макса здесь.

Та оценивающе посмотрела, прикидывая пути к отступлению.

— Ну что ж, поехали, раз такой упрямый. Но предупреждаю — у меня там скука смертная для таких, как ты.

— Каких таких?

— Особенных, — Наташа показала пальцами кавычки, а затем поднялась и направилась к двери.

Григорьев последовал за ней.

Глава 14

Макс покидал клинику в смешанных чувствах. Ситуация с Сурковой снова осложнилась: во-первых, он все еще хотел воплотить задуманное, во-вторых, девчонка сегодня, возможно, спасла Наташу, а в-третьих… А в-третьих, его пугала та забота, что он неоднократно проявлял по отношению к ней. Это было не в его характере — бегать за женщиной, заботиться… Он — одиночка. И так было всегда. Наташа — единственная особь женского пола, о которой он волновался и переживал. До этого момента. Но с Марией все шло наперекосяк. С момента их знакомства она раз за разом доказывала, что не вписывается в привычные рамки.

И что с этим делать Макс не знал.

Впрочем, сейчас были более насущные проблемы — он достал телефон и набрал номер Славы.

— Как в офисе?

— Все утрясли, — ответил тот.

— Где Наташа?

— Поехала к себе в клинику.

— И ты отпустил?!

— Спокойно, — усмехнулся Григорьев. — Я с ней.

— Охрана с вами?

— Да, как и рассчитывали.

— Как Ната?

— В норме. Перепугалась, конечно, но держится. Думаю, тебе стоит ее навестить.

— Хорошо, передай, что завтра подъеду к ней, — облегченно выдохнул Максимилиан. — Уже узнали кто за этим стоит?

— Ястребов-младший.

— Сука! — ударил по рулю мужчина. — Как посмел только!

— Я предупреждал, — невинно добавил Слава.

Ветров шумно выдохнул, собираясь с мыслями.

— Хорошо. Сделаем ответный ход.

— А именно?

— Для начала выждем.

Макс закончил разговор и отложил телефон на приборную панель. Не рассчитывал он, что Олег сорвется так быстро. Придется скорректировать планы и воздать по заслугам.

***

Ястребов как раз собирался выезжать на склад, когда мобильный в кармане завибрировал. Предвкушая хорошие новости, он ответил.

— Слушаю.

— Не срослось.

Мужчина замер, пытаясь осознать услышанное.

— Что? Это какая-то ошибка…

— Идиот! Ветров нанял людей Зулова для охраны сестры. Так что советую тебе свалить из города, — злобно прозвучал ответ.

— Зулова? — словно попугай повторил Олег.

— Именно. За предупреждение — половина тарифа.

— Чего?! Ты провалил задание!

— Расценки и условия контракта ты знаешь, — холодно произнес собеседник. — Ветров придет за тобой. Так что советую заплатить и не тратить время зря.

Раздались короткие гудки.

— Тварь! Ублюдок! — вскипел Ястребов, ударив кулаком о дверной косяк. — Чтоб ты сдох, Ветров!

В висках стучало, а сердце гулко билось. Можно было сколько угодно злиться на наемника, но все же, позвонив, тот сделал ему одолжение. Стоило перевести деньги — кто знает, когда придется снова воспользоваться его услугами.

А еще нужно приготовить план побега — Ветров не спустит нападение на сестру. Просто не допустит подобного. Единственное преимущество — внезапность — было потеряно. Хотя какая к черту внезапность, если в охране девчонки ходили люди Зулова? Об этом отряде ходили легенды — услуги подобного эскорта стоили столько, что даже Олег не мог себе позволить. А Макс — смог. Тягаться с таким было бесполезно. Тут нужен был хороший, заранее продуманный и подготовленный план. А теперь… момент упущен! И почему информатор не сообщил о такой важной детали?!