На исходе ночи она долетела до красивой горы, откуда восход должен был быть хорошо виден, и с нетерпением стала ждать, когда же появится солнце. И вот первые лучи, а потом и маленький краешек солнца показались из-за горизонта. Мгновенно всё вокруг озарилось необыкновенным розовым светом. От этого зрелища невозможно было оторвать глаз…

Полюбовавшись восходом, Виви собралась было лететь домой, как вдруг, взглянув вниз, она заметила небольшое движущееся пятнышко света. Присмотревшись, она увидела длинную дорожку вокруг основания горы, спускающуюся в сторону шоссе. По этой дорожке не спеша ехала на велосипеде девочка лет тринадцати, освещая себе путь велосипедным фонариком. «И что же она тут делает одна в такой ранний час? Как это родители её отпустили?» – заволновалась Виви.

Через секунду Жирафик поняла, что её беспокойство было не напрасным. Метрах в десяти за спиной девочки она увидела горного льва, которого ещё называют кугуаром или пумой. Видимо, пума уже долго преследовала девочку, прячась в кустах, которые росли по сторонам дороги. Но сейчас, оказавшись на расстоянии всего нескольких прыжков от своей жертвы, она перестала прятаться. Пума теперь открыто двигалась за ней по дороге, бесшумно ступая мощными лапами и предвкушая лёгкую добычу.

Виви слышала, что в горах Сан-Диего редко, но бывают случаи, когда пумы нападают на одиноких людей. Ей стало страшно. Она захотела помочь, но быстро поняла, что единственное, что она ещё может успеть сделать, – это попытаться отвлечь пуму на себя и увести её подальше от девочки. Это было очень рискованно и опасно, но иного способа спасти ребёнка в оставшиеся секунды уже не оставалось. Жирафик поняла, что от неё сейчас зависит чья-то жизнь. Огромным усилием воли превозмогая охвативший её страх, Виви решилась!

Она взлетела и с шумом приземлилась на дорожку прямо позади пумы. Пума резко обернулась и изумлённо уставилась на Виви. Она первый раз в жизни видела жирафа, но опытным глазом хищника мгновенно оценила, что Виви была более привлекательной добычей, чем девочка, – еды хватит на неделю. И тут Виви развернулась и галопом поскакала по дорожке, в противоположную от девочки сторону. Не раздумывая, Пума большими прыжками помчалась за ней. Жирафик скакала, не разбирая дороги, и вдруг дорожка, на которую она свернула, упёрлась в отвесный обрыв. Виви резко остановилась.

– Вот и замечательно, – услышала она бархатистый голос Пумы, – ты, конечно, очень быстро бегаешь, но дальше бежать тебе некуда.

Пума не спеша подошла и удовлетворённо уселась перед Виви на задние лапы.

– Ну что же, теперь и поговорить можно. Ты кто? – спросила она.

– Я – Жирафик Виви. Очень приятно познакомиться. Я живу в зоопарке Сан-Диего, – вежливо ответила Виви. – А ты кто?

– А я – Пума. Я живу в этих горах и никогда раньше не видела жирафов!

– Я тоже никогда не видела пум, так что мы квиты, – пошутила Виви.

– Ну, считай, поговорили, – довольная Пума облизнулась, – а теперь можно и позавтракать. Интересно, каковы жирафы на вкус?

Виви уже собралась взлететь, но вдруг поняла: если она сейчас исчезнет, Пума ещё успеет вернуться за девочкой. Она решила остаться и, чтобы потянуть время, сыграть с Пумой в опасную игру.

– Что-то я не совсем уверена насчёт завтрака, – улыбнулась Виви, – ведь ты меня не поймаешь. Попробуй, если хочешь, – сама увидишь. Но только, пожалуйста, не свались с обрыва.

– Ну, держись! – оскалив зубы, угрожающе зарычала Пума.

С этими словами она прыгнула вперёд. В тот же миг Виви взвилась в воздух и приземлилась там, где мгновение назад была Пума, прямо за её спиной. Пума по инерции пролетела вперёд и, только резко затормозив всеми четырьмя лапами, удержалась, чтобы не упасть в пропасть.

– Я же тебе говорила! – засмеялась Виви. – Будь осторожна!

Тут Пума уже не на шутку разозлилась. Не мешкая ни секунды она опять бросилась на Виви, но Жирафик повторила свой манёвр, и теперь Пума чуть не врезалась головой в камни. Такая опасная игра продолжалась минут десять. Виви начала уставать, и несколько раз острые зубы Пумы оказывались от неё совсем близко.

Но Жирафику повезло, потому что Пума тоже устала. Она первая остановилась, тяжело дыша, и произнесла:

– Я признаю – ты победила, мне тебя не поймать. Но пожалуйста, научи меня так высоко прыгать!

– К сожалению, не могу, – ответила Виви, – это мой секрет. Извини, солнце уже вышло из-за горизонта, – продолжила она, – мне давно пора домой.

С этими словами Виви оттолкнулась от скалы и взлетела в направлении дома. Пума села на задние лапы и потрясённо проводила её глазами. Набрав высоту, Виви увидела девочку уже на обочине шоссе, освещённого фарами проезжающих машин. «Она никогда не узнает, что ей угрожала смертельная опасность», – гордо улыбнулась сама себе Виви.

На следующую ночь Виви решила полетать над самим городом Сан-Диего. Больше всего ей понравились многополосные автострады, которые пересекали Сан-Диего вдоль и поперёк. Сверху, в ночной темноте, они казались бесконечными живыми реками из сотен ярких огней. Бело-жёлтых – от фар автомобилей, двигавшихся ей навстречу, и красных – от задних огней машин, удалявшихся от неё.

Жирафику было забавно смотреть с высоты на маленькие автомобили с сотнями людей, спешащих одновременно в противоположных направлениях. «Прямо как муравьи! Странный они народ, эти люди, трудно их понять, – подумала Виви. – Может быть, они и сами не знают, зачем непрерывно ездят без остановки туда-сюда? Похоже, они видят только то, что у них прямо перед глазами. Так, наверное, и живут, когда становятся взрослыми. А главное, так торопятся жить, что не успевают хоть на минуту остановиться и разглядеть саму жизнь. Например, посмотреть вверх. А ведь именно там может быть самое интересное – скажем, зажигающиеся звёзды или… парящие в небе жирафы!»

Вволю налетавшись над ночными автострадами, Виви направилась в сторону моста, который огромной изогнутой дугой соединял центр города с полуостровом Коронадо. Подлетая к мосту, Виви заметила большой жёлтый корабль необычной формы, причаливший к грузовой пристани прямо в центре города. Это был корабль, который привозил в Сан-Диего бананы из разных тропических стран. Отсюда контейнеры с фруктами на больших грузовиках развозили по всей стране. Жирафик никогда не ела бананы, и ей очень захотелось их попробовать.

Она подлетела к хорошо освещённой пристани, работающей днём и ночью, и стала искать, где можно было бы полакомиться бананами. Через несколько минут Виви увидела на самом краю пристани глубокий пустой контейнер, на дне которого валялось штук двадцать слегка потемневших бананов. «Это-то мне и нужно!» – обрадовалась она и спланировала на дно контейнера.

Бананы ей очень понравились, и Жирафик быстро слизала их своим длинным языком. Она уже собиралась взлететь, как вдруг стало происходить нечто странное. Оказалось, контейнер, внутри которого находилась Виви, был огромным мусорным баком, куда сбрасывали перезревшие бананы, уже не годные к перевозке. Только Виви приготовилась его покинуть, прямо над ней оказался другой, поднятый краном контейнер. Он перевернулся, и на Виви посыпался целый банановый град, так что через минуту её не стало видно под кучей бананов.

Сначала Виви рассмеялась, но быстро поняла, что сейчас ей должно быть совсем не до смеха – дышать стало очень тяжело. «Надо что-то делать, – сказала себе Виви, – я чуть не утонула в океане, не хватало ещё «утонуть» в бананах!»