– Мой телефон… На хрена? – еще находясь под впечатлением от увиденного, невнятно произнес я. – А нельзя его было просто отключить?

– Наверное, можно, – покидая гостиную, через плечо бросила девушка. – Извини, я просто растерялась.

28 августа 2020 года

Каждый обеденный перерыв на работе я предпочитал проводить в кафе неподалеку от офиса. Этот день не стал исключением. Я поднялся из-за компьютерного стола и, можно сказать, вприпрыжку покинул кабинет, где оставались корпеть над «особо важными» задачами, поставленными руководством, особо ответственные сотрудники. Пройдя метров пятьсот под палящими лучами августовского солнца, я завернул в проулок и через какую-то минуту был на пороге кафе. Красочная вывеска при входе заманивала посетителей обеденными скидками и свежей выпечкой. Внутри было прохладно, благодаря исправно работающим кондиционерам, поэтому контраст с душным уличным воздухом был разительным. Когда я проходил в глубь кафе, мимо кухни, меня обдало запахом готовящихся вкусностей. После я занял привычный столик в углу помещения, что был прилично отдален от самой шумной и активной части заведения. Официант сразу меня заметил и принял привычный заказ: борщ со сметаной и картошку фри с соусом и отбивной. Из напитков я предпочитал яблочный сок.

Ожидая заказ, я привычно залезал в телефоне в группу, на которую был подписан в одной из социальных сетей, и принимался листать ленту обновлений. Она называлась «Обнаженные домашние сучки позируют перед зеркалом». Через минут десять мне приносили заказ, и я с крепким стояком принимался поглощать горячий борщ, исправно разбавляя его хрустящей картошкой, измазанной в остром соусе, и изредка покусывая мясо свинины. И, казалось, в эти славные моменты жизнь становилась ярче и насыщенней. К сожалению, после вновь приходилось тащиться в ненавистный офис, вновь лицезреть ненавистный экран монитора и выполнять унылые проекты до самого вечера. Но в этот день привычный график претерпел изменения.

Я поперхнулся, когда в главный зал кафе вошла она, высокая девушка в черных приталенных брюках и белой блузке. Ее волосы, длиной где-то по плечи, были светло-рыжими, и развивались в такт ее решительным шагам. Черты ее лица с заметными скулами я бы не назвал идеальными, но что-то в них имелось такое очаровательное, что заставляло смотреть на девушку непрестанно и заворожено.

Она почти сблизилась с моим столиком, но все-таки выбрала столик через один.

Девушка заказала виски с колой – это она произнесла отчетливо официанту, – и попросила пепельницу, но ей ответили, что с недавних пор в кафе и ресторанах запрещено курить. Она сказала: «Ну и зря!» После она залезла в телефон и, видимо, принялась рыскать по просторам интернета. Выражение лица девушки казалось очень грустным, но это только добавляло интереса к ее загадочной персоне.

Я практически прикончил свой обед, когда девушка, уже потягивающая виски с колой через трубочку, поймала мой любопытный косой взгляд. Она мило улыбнулась и поставила бокал на стол. В ответ на это я вздрогнул и резко отвернулся, словно был пойман за чем-то постыдным.

Теперь глазами я настойчиво упирался в полупустую тарелку борща и шкрябал ложкой, догребая остатки супа. Внезапно я услышал приветливый голос сверху. Рука с ложкой зависла в воздухе, а взгляд медленно переместился к источнику звука. Она стояла в метре от моего столика, все также мило улыбаясь.

– Ты не против, если я присоединюсь к тебе? – спросила девушка.

С тяжестью проглотив еду, я ответил, пытаясь придать голосу величественности, но он получился даже хуже, чем в обычной жизни.

– Да, конечно. Вы можете присоединиться ко мне, – гнусаво произнес я, словно нос был полон соплей.

Девушка выдвинула стол из-за стола и уселась напротив с тем же бокалом виски-колой.

– Можно сразу на ты? – улыбчиво сказала она.

– Хорошо, – снова гнусавя, согласился я.

–Ты случайно не простужен? Твой голос… Какой-то он странный? – она с подозрением покосилась на меня.

– Нет, нет. Я вполне здоров, – сказал я, теперь пытаясь придать голосу низкой тональности.

– А сейчас ты звучишь слишком грубо.

– Грубо? – деланно удивился я. – Тебе показалось.

– Я так не думаю. Что-то в нем есть противоестественное, – девушка сощурила глаза и стала всматриваться острее.

– Не знаю, так по мне самый обычный голос, – я продолжал придерживаться роли этакого непонимающего брутала. – Возможно, здесь плохая акустика.

– Ну, вот же! «Возможно, здесь плохая акустика», – сделав смешную рожицу, передразнила она. – Ты что, специально его искривляешь? – рассмеялась девушка.

– Конечно, нет! Как ты могла такое подумать, – краснея, запротестовал я.

Но меня будто и не слышали. Заметив мое взвинченное состояние, которое передавалось рукам, не находящим покоя на столе, девушка рассмеялась ярче. У меня загорелиси уши от неловкости, а щеки, вероятно, стали пунцовыми.

– Ну, ты и чудик, – после произнесла она.

От стыда хотелось провалиться под землю, но почему-то я продолжал верно сидеть за столом и растерянно смотреть на ее ухоженное лицо с ямочками на щеках, появляющимися во время улыбок.

Вдруг она осторожно коснулась моей беспокойной руки и пронзительно посмотрела в глаза, сказав следующее:

– Не нужно переживать о том, как ты выглядишь в глазах других.

– Я и не переживал, – резко вырвалось из меня.

Девушка неспешно поднесла указательный палец свободный руки к своим губам, давая понять, что мне стоит пока помолчать.

– Просто будь собой. Какая нахрен разница, о чем подумают другие. Мы с тобой договорились? – вкрадчиво спросила она.

Ее карие глаза гипнотизировали, а мягкий голос заставил расслабиться, срывая почти все зажимы былой застенчивости. И я незамедлительно поддался этому колдовству.

– Договорились, – тихо ответил я своим голосом и весь напрягся, ожидая реакции девушки на него.

– Уже намного лучше. Покладистость тебе к лицу, – лукаво заулыбалась она и высвободила мою руку.

Девушка вновь заговорила после недолгой паузы, возникшей из-за того, что она отпила из бокала.

– Меня Марина зовут.

– Дима, – ответил я.

– Очень приятно. И так, расскажи мне, как ты оказался в этом кафе? Хотя, подожди! Дай-ка я угадаю. У тебя обеденный перерыв, и ты постоянно ходишь в это кафе, потому что недалеко работаешь?

– Все верно, – я позволил себе смущенную улыбку.

– Ммм, – заинтересованно протянула Марина. – Да ты еще и человек, раз способен улыбаться. Мы определенно должны с тобой поладить.

– Я обеими руками за, – теперь мои губы растянулись шире.

– Очень прекрасно. Мне нравится твой ответ и у тебя красивая улыбка.

Я слегка опешил от комплимента, ведь мне такое говорили впервые. Тем более услышать подобное из уст красивой особы была на порядок приятнее.

– Думаю, я хорошенько подогрела почву для следующего предложения. Дима, ты случайно не желаешь выпить со мной за компанию?

На секунду я задумался, взвешивая свой будущий отказ.

– Я бы с радостью, но мне скоро возвращаться на работу, – после озвучил я.

Девушка опустила глаза и разочарованно вздохнула:

– Жаль. А этот ответ мне совсем не нравится. Ты всегда такой скучный?

– Возможно, только в будние дни, – с бодростью проговорил я, надеясь вернуть ее расположение.

– Будние дни, – задумалась девушка. – Может быть, ты сегодня сделаешь одолжение мне, и этот день станет выходным?

– Извини. Не выйдет. Мне нужно возвращаться, у меня накопилось много работы.

Девушка скромно улыбнулась, а весь ее боевой настрой мигом испарился – черты лица вновь приобрели грустные оттенки.

– Но мы можем обменяться номерами, и как-нибудь встретиться в удобное для обоих время.

Попытка реабилитации потерпела крах. Марина устало вздохнула и посмотрела тусклым взглядом на меня: