Между нами повисает неловкая пауза.

— Это было особенно очевидно с парами, которые только-только начали встречаться. — Я поднимаю на него взгляд и понимаю, что не могу спокойно вздохнуть. Горло перехватывает, и я пытаюсь не дать голосу предательски сорваться: — Но попадались и такие пары, которые достойно выдержали испытание временем. Потому что им сильно повезло даже спустя годы сохранить свою любовь.

Логан судорожно сглатывает и морщится, пытаясь не разрыдаться.

— И меня приводит в ужас, — продолжаю я, всхлипывая от навернувшихся слез, — что несмотря на все мои попытки оттолкнуть тебя, я не перестаю любить.

— Пейдж, — выдыхает он, а затем протягивает мне руку. — Детка.

— Нет, — выдыхаю я, отмахиваясь от его рук, почти падаю со стула и упираюсь локтями ему в грудь, в отчаянной попытке убежать, потому что я не могу этого больше вынести. — Нет.

В следующую секунду я оказываюсь в его объятиях, крепко прижатая к телу, которое никогда до этого не казалось мне таким по-настоящему большим и сильным. Для виду еще немного сопротивляюсь, впрочем, не прилагая особых усилий. Потому что не могу… или не хочу.

— Позволь мне, детка, — горячо шепчет он у моего уха.

— Нет. — мне не хватает воздуха, и я судорожно пытаюсь вздохнуть, пока по щекам непрерывным потоком текут горючие слезы. Логан крепко держит меня, не давая упасть и не позволяя мне сбежать от него.

Наконец тиски, прочно сковавшие мою грудь, разжимаются, и я с облегчением вздыхаю, осознавая, что именно поэтому чертовы долгие дни и ночи мне не удавалось найти покой. Обмякнув в объятиях мужа и уткнувшись ему в шею, я позволяю этому чувству окутать себя.

Я не проиграла эту битву.

Я разрешила себе. Разрешила хотеть его, нуждаться в нем… и простить его, как он просил.

— Я люблю тебя, — кажется, с этой фразой силы возвращаются ко мне, и я доверчиво прижимаюсь к его груди. — Я просто хочу, чтобы у нас все снова было в порядке.

— У нас все получится. — Он проводит пальцами по моим волосам.

— Как? — жалобно спрашиваю я. — После того, что ты сделал, вряд ли я смогу снова тебе доверять.

Он отступает на дюйм, затем склоняется так, что наши лбы соприкасаются.

— Детка, нам просто нужно поверить в друг в друга.

— Но этого недостаточно, — говорю я, слегка качая головой. – Доверие не стенка, если ее сломать, то новую так просто не выстроить. Долгое время, возможно годы, с нее надо смахивать пылинки, прежде чем можно будет понять, что она больше не рухнет.

Он замолкает на несколько ударов сердца, прежде чем еле слышно произносит: — Все, что я знаю, это то, что я без тебя ничто, — Воздух со свистом вырывается из его груди, — А если я снова отпущу тебя, то мне не жить.

— Я не хочу, чтобы ты меня отпускал. — обняв его так крепко, как только могу, я сжимаю в кулаке его рубашку и дергаю за нее, умоляя: — Пожалуйста, только не отпускай меня!

Очевидно, это именно те слова, которые он ждал, потому что с хриплым вздохом он прижимается своими губами к моим. Этот поцелуй настолько переполнен молчаливым желанием и отчаянием такой силы, что напоминает возвращение домой после долгого пути или на то приятное чувство, которое возникает, когда смываешь грязь, пот и усталость после тяжелого дня.

Закрыв глаза, я позволяю ощущению захлестнуть меня и погрузиться в него полностью. Вот какое оно — чувство полного покоя. Пока я в руках Логана, все в моем мире постепенно становится на свои места.

Мне хочется, чтобы время остановилось… застыло… Пусть остановят часы. Я готова стоять так всю жизнь.

Наконец я отстраняюсь, смотрю на него и ласково провожу рукой по щеке и дальше по шее.

— Итак, безработный бродяга, как ты намерен зарабатывать нам на жизнь?

Он хитро усмехается.

— Ты могла бы платить мне за чистку бассейна.

— У нас нет бассейна.

— Тогда наверняка я найду другой способ сделать так, чтобы ты улыбалась. — он наклоняет голову, а затем зубами прихватывает мочку моего уха так, что я непроизвольно начинаю дрожать.

— Но скажи мне правду, — говорит он мне на ухо. — Ты на самом деле звонила тому парню?

— Да, — признаю я, скользнув рукой по его груди вниз, пытаясь задрать рубашку и добраться до обнаженной кожи. — Меня перенаправили на голосовую почту, и я бросила трубку, не оставив сообщения. Моего запала хватило ровно на десять секунд. А потом весь вечер я провела в дорогущем номере, потакая своим капризам. Понежилась в джакузи, заказала еду из ресторана и просмотрела все романтические сериалы на Netflix. Пока у меня не закончилось терпение и я решила заняться… кое-чем другим.

— Узнаю свою Хорошую Девочку. — Я чувствую, как под рубашкой от беззвучного смеха напрягается его пресс, и мне приятно, что он считает это забавным. Хотя тогда я была так зла на него за сообщения и звонки, которыми он меня забросал. Очевидно, у меня еще будет шанс повыкаблучиваться, хотя я уже задаюсь вопросом, как долго могу играть на его чувстве вины?

Я отодвигаюсь достаточно далеко, чтобы внимательно посмотреть ему прямо в глаза. — Но ты не поинтересовался, на что я потратила день.

— Ну так и чем ты занималась днем? — спрашивает он со снисходительной улыбкой.

Не говоря ни слова, я выдергиваю блузку из-за пояса юбки и задираю ее так, чтобы он мог разглядеть колечко в моем пупке. Сказать, что он удивлен, это ничего не сказать, но шок в его глазах быстро сменяется безудержным желанием.

— О, черт! Это так возбуждает! — он опускает ладонь мне на живот и проводит большим пальцем по пирсингу, пробуя его на ощупь. Затем опускается на колени и собирается прикоснуться к нему ртом, но я быстро осаживаю его, толкнув в лоб.

— Не сейчас, — говорю я ему. — Место прокола еще не зажило. Можно занести инфекцию.

— Черт побери! — Нарочито громко вздыхая, он поднимается с колен и прижимается к моим губам долгим поцелуем.

Откинув голову назад, я кладу ладонь ему на грудь и усмехаюсь. — Это еще не все.

В ответ на его удивленно поднятые брови я неторопливо расстегиваю молнию на юбке на бедре, наслаждаясь жаром и волнующим обещанием его взгляда. Повернувшись, я снова приподнимаю блузку и жду. Проходит всего секунда, прежде чем он тянет юбку немного ниже.

Его негромкий вздох, превращается в тихий смешок. — Это просто идеально.

Я снова улыбаюсь про себя. Он прав. Молодой татуировщик, казалось, был немного озадачен моей просьбой. Он никак не мог понять на кой черт мне понадобилось набивать простой символ процента. Полагаю, он не принял его за «печать шлюхи»? Ведь, как сказал Логан, для меня это идеально.

Я есмь статистика.

Внезапный шум у входной двери застает нас врасплох. Вытаращив глаза, я с ужасом смотрю на Логана. И пока заправляю полы блузки и поспешно застегиваю молнию, он трясется от беззвучного смеха так заразительно, что я тоже не могу удержаться и начинаю хихикать.

Он наклоняется и крадет еще один быстрый, нежный поцелуй, как раз в тот момент, когда совсем рядом раздается топот крошечных ножек.

— Вы целовались? — Эби, застыв посреди кухни, визжит во всю глотку. У нее рот перепачкан шоколадом. Ну почему никто кроме меня не вытирает детям рот после еды? Слов нет…

— Фу! — восклицает Фрейя, появляясь на пороге, и делает вид, что ее тошнит от нашего вида.

Следом вбегает Болдуин, таща на поводке хохочущего Эллиота. А вскоре появляется и Майк с ключами в одной руке и сумкой для подгузников, перекинутой через плечо. Входя на кухню, он бросает на нас осторожный, выжидающий взгляд.

— Да, мы целовались, — отвечаю я на вопрос Эби. — И ты знаешь, что это значит?

— Что? — хором спрашивают девочки, Эби выглядит взволнованной, а Фрейя подозрительной.

— Папа возвращается домой, — мягко объявляю я. Логан рядом со мной, наблюдает за реакцией девочек, и я знаю, будь мы сейчас одни, он бы снова сгреб меня в охапку.

Лица детей озаряются сначала недоверием, а затем чистой, безудержной радостью. Они бросаются к нам, одновременно требуя объятий, поцелуев и немного утешения.