Со всей этой подготовкой к экзаменам, дипломной работой, вынужденным прогулом лекций, чтобы можно было заработать на кусок хлеба, он уже сходил с ума. Привстав со стула, мужчина почувствовал слабость в ногах и головокружение. Его руки тут же упали на стол, о который он опёрся и простоял так несколько минут.

– Температура! – прошептал он, убирая руку со лба, – хоть яичницу жарь… а все из-за нервов! – опиравшейся рукой он скинул учебники со стола и не в силах стоять упал на стул, тот перевернулся, мужчина рухнул вместе с ним.

В этот момент, несмотря на все произошедшие беды, он почувствовал в себе некую радость. Нижняя кровать принадлежала ему. Он по-пластунски пополз к ней, подтянувшись о царгу кровати мужчина вкинул себя на нее и наконец-то лёг. Мужчина не стал ничего расправлять, это сейчас было непосильно, но благо его сосед никогда не заправляет свою и его-то одеяло всегда свисает, потянув за край, мужчина впервые за весь день смог согреться и в такой обстановке уснул.

…

Головные боли не стихали. Навязчивые мысли лишали возможности сосредоточиться на подготовке к экзаменам. Мужчина перескакивал с главы на главу, делал записи, но в итоге не мог ничего вспомнить. Надев своё пальто он твёрдо решил вернуться в приют и сделать щедрое пожертвование, в надежде наконец-то избавиться от всепожирающего чувства вины.

Заснеженный вход отдавал алмазным блеском в лучах уходящего солнца. Кирпичные ступеньки вновь занесло и мужчине стало интересно, узнает ли он приют по пришествии лета. Не решаясь войти, взгляд его устремился на маленький черный зрачок и простояв так ощутимое количество времени мужчина уже развернулся к уходу, как вдруг дверь распахнулась.

Девушка в белой куртке и белых, теплых брюках, сбила его с ног. Еще секунду и оба могли покатиться по лестнице, но рука вовремя ухватилась за дверь, их падение было остановлено.

– Ой, извините, я совсем не смотрела куда иду! – начала оправдываться бледная девушка, но увидев лицо своего спасителя, взгляд её с нежно-молящего переменился на осуждающий, – это вы!?

– Да, это я, – тут же ответил мужчина и не дав ей высказать какую-либо претензию продолжил, – дело в том, что я… я… Придя домой я обнаружил что случайно бросил в урну листовки и мне стало до жути стыдно за эту ошибку, – обманывал он, – не уверен, проверяли ли вы урну или нет.

– Проверяла. – Сухой, осуждающий ответ.

– Теперь мне еще более неудобно, я пришел в надежде исправить сложившуюся ситуацию.

Девушка явно не знала, как реагировать, лицо её каждую секунду переменялось. Виновен ли он что бросил мусор в урну или же мужчина действительно совершил чудовищную ошибку? В конце концов она предложила изъясниться внутри помещения, выпив горячего чаю и заодно познакомиться. Манеры и правильное воспитание не позволяли держать на улице, хоть и провинившегося, но все-равно гостя.

В холле всё выглядело ровно также, как и прежде. Окна зашторены, лампочка выключена, по старой памяти он нащупал кресло.

Вечность, именно так стоит описать время, которое прошло пока он ждал девушку. Каждую секунду ему хотелось уйти, повисшее напряжение сводило с ума, любой шорох из-за окна заставлял тут же смотреть по сторонам, в надежде что она уже подходит. Ожидание того стоило.

Черное платье, видимо она успела переодеться, пока готовился чай, красная помада и всё те же туфли! Без сомнения, он мог бы влюбиться в неё, если бы вопрос денег не прижал к земле плотным якорем.

– Так, чем занимается ваш приют? – вдруг спросил он и тут же был готов бить себя кулаками о лоб за такой наивный и вообще глупый вопрос.

– Мы стараемся помогать бедным, во всяком случае старались раньше, раздавали горячие обеды, давали ночлег, в такую холодную погоду к нам часто захаживают люди за теплым чаем, и это единственное что мы можем им сейчас дать.

– Почему?

– Пожертвования. Мы держались только на них, раньше нам помогал фонд Уоллеса, но из-за последних событий… уверена вы понимаете, о чем я говорю.

– Угу, – мужчина утвердительно кивнул, хоть и никогда не слышал ни про Уоллеса, ни про его фонд.

– Уже два года мы кое как держимся на плаву, на днях перегорела последняя лампочка, оно и к лучшему. – Девушка помедлила и улыбнулась, – не нужно будет платить за свет.

– Вы очень оптимистичны.

– Если я буду хмурой, это ничего не изменит, людям надо улыбаться, даже если дела твои плохи. Не только чай греет человека в стужу, но и улыбка.

– Мудрые слова…

– Прочла их в одном стихотворении, когда-то давно, и они впали мне в душу. Знаете, а ведь…

Они проговорили весь вечер, и непонятно было что так греет рядом с сердцем: горячий чай или её улыбка?

– Знаете, пока я снова не забыл, мне бы хотелось внести пожертвование.

– Не стоит… – проговорила она, явно давая понять, что не считает его тем человеком, который способен заниматься благотворительностью.

– Вот, возьмите, – не пересчитывая, смяв горсть денег, он протянул их ей, – это на приют.

Она отказалась.

Мужчина подошел к урне, отсчитал пятьсот рублей, а после поняв, что возможно он единственный кто кидает туда деньги, и быть может это было чувство испуга за осуждение такой маленькой сумме, а может ему было самому не приятно было так мало жертвовать, но в конце концов две тысячные купюры опустились в кромешную тьму урны. Волонтёр поблагодарила его за взнос, и они попрощались.

Путь домой оказался слишком быстрым. Он был усеян приятными воспоминаниями и чувством спокойствия, которого уже давно не ощущалось. Но чем дальше он отдалялся от приюта, чем ближе подходил домой, тем хуже становилось на душе. Вспомнив слова девушки, улыбка проскользнула на лица, но коменданта общежития она не тронула, тот еще более подозрительно стал за ним наблюдать.

Опустив пальто на стул, он сел за стол и принялся читать. В голове пролетела мысль – «пятнадцать шестьсот, этого должно хватить». В комнате по-прежнему помимо лампочки был включен светильник, а чувство необходимого возвращения в приют все сильнее в нем укоренялось. В один момент ему в голову стукнула идея.

Утром он открутил лампочку и побежал в приют. На часах не было и шести, а он уже бешено стучался в дверь. Поняв, что там никого нет, мужчина стал ходить туда-сюда, туда-сюда. Холод ужасный, но скоро должна наступить весна, он твердо знал, что вернется сюда, когда растает снег.

Девушка пришла только к восьми и сильно удивилась, подойдя ближе она вытащила из сумки двухтысячную купюру и протянула вперед.

– Вот, возьмите.

– Зачем? – Оскорбленно промолвил мужчина.

– Вы не за ними?

– Я с лампочкой, вкручу её и холл снова засияет.

Как только дело было сделано, чай уже ждал на столе. Завязался долгий диалог, и мужчина резонно заметил, что нужно будет купить печенья, а заодно сделать кое какую перестановку.

– Согласна, все никак не найду добровольцев, чтобы переставить мебель в более удобное положение, туда столы, а здесь кресла, чтобы очередь не толпилась. Раньше помню у нас и двести человек за горячим стояло.

Когда девушка отнесла посуду обратно, он осторожно, отрывая от души, бросил в урну еще тысячу и попрощавшись, ушел домой.

На следующий день он купил печенья, был хороший повод снова навестить приют. Признавать, что тысячу в урну положил никто иной, как он, мужчина отказался. Они наконец осуществили её мечту и устроили перестановку, заодно убрали эти большие шторы, здание снаружи стало более приветливым. Прощаясь, он вновь опустил в урну деньги, уловив замечательный момент, когда она отвлеклась на стены. В свете было видно насколько они испортились.

– Да-а, не мешало бы разок красной пройтись, а сначала вообще почистить их.

На следующее утро он снова ждал её у дверей. Как тот пес, что ждет хозяина с работы. На удивление она тоже пришла пораньше, явно предвосхищая его приход.

– Угостить вас чаем? – улыбаясь спросила она, – я испекла очень вкусное печенье с шоколадной крошкой.