И в это утро все должно было пройти по плану: выход из лимузина, проход по огромному холлу, подъем в лифте. Но почему-то этот наглый сверкающий спорткар слегка испортил Элен настроение. Словно кто-то – непонятно кто - посмел бросить ей вызов. Да, конечно, она понимала, что все это ерунда… Это не мог быть кто-то из сотрудников корпорации. Скорее всего кто-то, кто понятия не имеет, кому он посмел перейти дорогу. Элен поджала губы. Ей захотелось отомстить наглецу. Она любила мстить любому, кто пытался ей перейти дорогу, и умела это делать.
Элен из окна лимузина видела, как дверца спорткара открылась, и из него ловко выбрался молодой человек в легком, приталенном элегантном пальто. Она не успела рассмотреть его лица, только светло-русые, чуть удлиненные волосы. Молодой человек быстрой, пружинистой походкой двинулся ко входу в офис Brennan. И Элен вдруг почувствовала странную тревогу. У нее было хорошо развито чувство опасности. И сейчас в ее сознании замигала красная лампочка и послышался сигнал тревоги: опасность! Опасность! Опасность! Нет, не покушение. Что-то другое. Непонятное, но очень опасное.
Лимузин остановился возле входа в офис. Молодой незнакомец как раз исчез за вращающимися дверями, когда телохранители открыли дверцу лимузина, и миссис Бреннан явила себя окружающим. Она вышла – в строгом, элегантном темном платье с небольшой золотой брошкой, в туфлях на невысоких каблуках и небольшой сумочкой. На ее лице было чуть скептическое, покровительственное выражение. Краем глаза она видела, как направлявшиеся в офис сотрудники притормаживают, пропуская ее вперед. Никто не решался перебежать дорогу миссис Бреннан. Горгона вызывала невольный ужас. И ей это нравилась.
Элен уверенной походкой, прошла через стеклянные двери, за которым был пост охраны. Секьюрити уже вытянулись в струнку, приветствуя грозную королеву Brennan. Все в офисе знали, что пусть Том Бреннан и король, но его супруга – настоящий ферзь. Именно она держала в руках все нити управления корпорацией. Именно в ее руках были судьбы всех, кто работал в Brennan. Элен чуть улыбнулась охранникам и небрежно кивнула им. Все шло как обычно.
И тут она вновь увидела того самого молодого человека. Он стоял спиной к ней возле стойки, чуть склонив светло-русую голову, и о чем-то разговаривал с администратором. Очевидно, это был посетитель, чье имя должно было быть внесено в списки гостей.
Элен чуть заметно нахмурилась, снова в ней сработал инстинкт тревоги. И еще – желание наказать наглеца. Но, разумеется, она прошла мимо и начала движение через холл в направлении лифтов. Там уже толпились сотрудники корпорации, которые должны были подниматься наверх, в служебные помещения. Элен медленно приближалась к ним, на ее лице появилась улыбка – улыбка только губами. Вроде бы все люди, стоявшие возле лифта, оставались на своих местах, но Элен почти физически ощутила их желание отступить, влипнуть в стенку, раствориться в воздухе, только чтобы не попасть под убийственный взгляд Горгоны. Ей нравился этот момент. Она упивалась страхом окружающих. Совершенно иррациональным, вроде бы беспричинным, но таким реальным, таким хорошо ощутимым страхом.
Но сейчас что-то было не так. Да, Элен чувствовала, что люди каменеют, что ее боятся. Но что-то не давало ей ощутить свое безраздельное могущество.
Взгляд на затылке. Вот что это было. Может быть, впервые в жизни Элен почувствовала, как кто-то смотрит ей прямо в затылок. И этот чужой, пристальный взгляд был подобен агрессии. Кто-то враждебный посмел вторгнуться в мир, где она привыкла властвовать безраздельно и напитываться страхом своих подданных.
Элен, и без того стоявшая прямо, еще выше подняла голову и медленно повернулась на каблуках. Она с детства – безрадостного, унылого – привыкла смотреть опасности в лицо. Она слишком многое видела в жизни, чтобы что-то могло ее напугать. Но сейчас… Ее взгляд - взгляд Горгоны – напоролся на взгляд светло-серых глаз, устремленных прямо на нее.
Тот самый молодой человек из спорткара приближался со стороны поста секьюрити к лифту. Приближался быстрой, пружинистой, но при этом непринужденной походкой, откинув голову назад и чуть поводя плечами. На нем было элегантное, тонкое пальто, темно-синий костюм, в котором сразу можно было опознать Brioni, идеально повязанный шелковый галстук, дорогие запонки, до блеска начищенные ботинки, явно стоившие не одну тысячу долларов. Пожалуй, из классического образа молодого, успешного яппи выбивались лишь чуть длинноватые, густые, светло-русые волосы. Бизнесмены, даже молодые, предпочитают короткие стрижки. Впрочем, волосы молодого незнакомца были идеально уложены. Судя по всему, он потратил на эту прическу сегодня утром как минимум час. Или побывал в салоне красоты, причем не самом дешевом.
Но главным было не это. Главным был взгляд молодого человека – взгляд серо-голубых глаз, обрамленных длинными, густыми ресницами. Этот взгляд заставил Элен буквально окаменеть. Великая и ужасная Горгона вдруг почувствовала себя абсолютно беспомощной. Говорят, что перед смертью человек видит, как вся его жизнь пролетает перед ним словно в стремительных кинокадрах. Нечто подобное испытала сейчас и Элен, видя устремленные на нее серо-голубые глаза. И приближающееся к ней лицо – очень странное, красивое, но какой-то пугающей красотой. Высокий лоб, идеальный разрез светло-голубых глаз, высокие скулы, точеный профиль, красивые чувственные губы, хорошо очерченный подбородок. Но в этой красоте было нечто неестественное. Безжизненное. Как будто это была маска. Красивая маска, скрывающая нечто иное.
Элен вдруг стало страшно. Нет, она не опасалась, что молодой незнакомец – убийца, который сейчас выхватит пистолет. В конце концов, на входе его проверила служба безопасности. А за Элен шли двое хорошо тренированных телохранителей.
Нет, это был какой-то иррациональный страх. И отвращение. Такой страх человек испытывает, когда видит ядовитую змею, пусть даже ничем ему не угрожающую. Или отвратительное ядовитое насекомое. Или опасного хищника, пусть даже заключенного в клетку. Взгляд. Взгляд молодого человека заставил окаменеть саму Горгону.
Правда, это наваждение длилось лишь пару секунд. Элен быстро взяла себя в руки. Она никогда не видела прежде этого молодого человека, он совершенно точно не принадлежал к персоналу Brennan, во всяком случае ее главного офиса. Пусть в этом офисе и трудились несколько тысяч сотрудников, и Элен, само собой, мало кого из них помнила в лицо. Но она могла поклясться, что никогда не видела этого молодого человека. Иначе бы его запомнила. Потому что его нельзя было не запомнить.
Впрочем, и молодой человек никогда прежде не видел Элен. Совершенно точно. Иначе он не смотрел бы так на нее. На такой взгляд просто не способен тот, кто от тебя зависит.
На самом деле взгляд незнакомца на Элен был мимолетным, он тут же равнодушно отвернулся. И это тоже было воспринято Элен как знак агрессии: никто в этом здании не смел смотреть выказывать ей такое пренебрежение!
Открылись двери огромного лифта, Элен прошествовала в него первой, за ней - два телохранителя, остальные сотрудники стали заходить следом, едва ли не на цыпочках. Причем все теснились друг к другу, непроизвольно вжимались в стены, а вокруг Элен образовалось пустое пространство. Молодой человек зашел в лифт последним и встал буквально напротив Элен. Он смотрел не на нее, а куда-то в сторону - так, словно Элен не существовало. Нормальное поведение для незнакомого человека, но Элен почему-то снова почувствовала прилив возмущения, словно ей нанесено личное оскорбление. И еще - какое-то странное ощущение, как будто молодой незнакомец самим своим присутствием высасывал из нее силы. Ей вдруг показалось, что она не может даже пошевелиться, и ей оставалось только наблюдать за молодым человеком и фиксировать его действия. Смотреть, как он с вежливо-отстраненным и в то же время надменным видом пропускает сотрудников корпорации, выходящих из лифта и втайне радующихся, что, наконец, избавились от присутствия Горгоны. Рассматривать, как он поправляет и без того идеально сидящий галстук ухоженной белой рукой с отличным маникюром. Заметить на безымянном пальце его правой руки изящное кольцо белого металла (возможно, платины) с черным камнем. Необычное кольцо. И подумать о том, что где-то она такое кольцо как будто видела. Видела мельком, но почему-то запомнила. Однако где и когда? Наблюдать за лицом молодого человека, покрытым ровным искусственным загаром, и отмечать его странную неподвижность, безжизненность маски. Особенно в сочетании с глазами - светло-серыми, полными стального блеска. Это были глаза безжалостного хищника. Элен довелось в жизни смотреть в самые разные глаза, в том числе и в глаза убийц. Испугать ее этим было нельзя. Но сейчас она снова почувствовала страх. Страх даже не от этих глаз, а от странного бессилия перед их взглядом. Это было какое-то наваждение, с которым железная Элен, грозная Горгона, ничего не могла поделать. Ей показалось, что лифт поднимается наверх целую вечность, и на эту вечность она как будто превратилась в камень.
