— Понятно… — Задумчиво произнесла Ханна, — что ничего не понятно.

Меньше чем через полчаса улицу заполнили фургоны с оперативниками СКП и патрульные машины с офицерами полиции внутри. Колин, ещё раз, теперь уже лично объяснив всем новоприбывшим ситуацию, решил, что порядком тут задержался и пора бы ехать отсюда.

— Едем в штаб. — Произнес он, пристегиваясь. — Сдадим улики и дальше. Кто там у нас остался?

— Хм, нам осталось проверить один адрес, — Произнесла она, вчитываясь в текст на телефоне. — Пока ты беседовал с полицией, остальные доложили, что уже закончили со своей частью адресов.

— И как? — Проявил интерес Колин.

— Живыми обнаружили только троих, семерых не смогли найти на месте проживания, ещё двоих отыскали среди неопознанных тел в морге. Угадаешь, укусы каких животных послужили причиной этих смертей?

— Собак? — Без особого энтузиазма отозвался Колин, думая, что если эта информация выплывет наружу, то спихнуть все грехи на Суку уже не выйдет.

— Очень больших собак, — Кивнула Ханна. — А если к ним добавить наших пятерых, живых и тех, кого не нашли, то выходит почти два десятка. Два десятка трупов паралюдей за три недели.

— Последний адрес в какой стороне? — Перевел тему Колин, не желая пока-что обдумывать новую информацию.

— Ближе к центру. — Ответила Ханна. — Это ателье Куклы.

— Куклы? — Удивился Колин. Со всеми этими делами, он совсем забыл о единственной Маске в городе, которая работает официально и никогда не была замечена в ночных прогулках, разумно держа дистанцию от «Героико-Злодейского противостояния». — Давай сначала её проверим, а затем на базу. Небольшой крюк погоды не сделает.

***

Дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Грозные серые тучи, с большими потерями продравшись через горы, ушли дальше на запад, очистив небо над городом.

Колин прищурил глаза, отвернувшись в сторону, когда лучи полуденного солнца, отразившись от бокового зеркала, ударили его по глазам, выдернув его из легкой дремоты. Осоловелым взглядом осмотрев улицу за окном, мужчина поднял к глазам запястье, взглянул на циферблат электронных часов.

— Хотя бы не проспал, — Недовольно пробурчал он, подобравшись.

Его недовольство возникло не на пустом месте. Проспи он ещё тридцать минут, и ему бы пришлось изыскивать новый способ поговорить с Панацеей. Но удаче видимо действительно надоело макать Колина лицом в нечистоты и он проснулся загодя – уроки в Аркадии ещё не окончились.

Поудобнее устроившись на водительском сидении, Колин в который за сегодня раз недовольно выдохнул. Глаза всё ещё стремились закрыться сами собой, чего никак нельзя было допускать. Он чувствовал, что если даст сейчас слабину, то проспит до самого вечера. Этого он позволить себе никак не мог, поэтому, приняв решение отвлечься на что либо, он мысленно вернулся на несколько часов назад.

Кукла, вопреки опасениям Колина, оказалась жива, когда они приехали по её адресу. Не выглядело пострадавшим и её ателье, не смотря на то, что ночью на соседней улице снова сцепились барыги и АПП. Колин медлил, не спеша покидать машину. Виной тому стал внутренний конфликт. Долг требовал от него пойти и проверить, жива ли Кукла, не стала ли она крайней жертвой неизвестных убийц. Но идея, родившаяся в его нездоровом сознании, пока они ехали сюда, противилась этому, мешая ему пойти и сделать своё дело.

— Подожди, — Тихо произнес Колин, когда Ханна потянулась к ручке двери. — У тебя есть номер ателье?

Ханна, убрав ладонь от ручки двери автомобиля, посмотрела на Колина.

— Да, есть.

— Позвони ей, — Приказал Колин, окончательно решившись. Долг можно выполнить разными путями, а второго шанса у него может не оказаться. — Но не говори, что ты из СКП, если тебе ответят.

— Что ты задумал? — Нахмурилась женщина.

— Звони. Потом объясню. — Продолжил настаивать Колин, понимая, что Ханна может не одобрить его идею.

Ханна ещё некоторое время искала что-то в глазах мужчины, прежде чем потянулась к телефону. Колин незаметно выдохнул от облегчения.

Объяснять Ханне, что ей делать не пришлось. Дозвонившись до ателье она задала стандартные для беспокойного клиента вопросы, не забыв поинтересоваться, работает ли сегодня ателье и можно ли встретиться с Куклой лично. Получив ответы на последние вопросы, она положила трубку.

— А теперь говори, что задумал. — Произнесла Ханна, не скрывая своего недовольства. Она уже поняла, что Колин что-то придумал, так же она чувствовала, что это будет чем-то из ряда вон выходящим.

— Я хочу установить слежку за ателье. — Ответил Колин. — Есть немалый шанс, что убийца не обойдет стороной Куклу. Если не сможем взломать компьютер Убера, то хоть так появится шанс узнать личность убийцы.

Ханна глубоко вздохнула, набрав в легкие воздуха, а затем разразилась совсем не цензурной тирадой. Таких слов от “заместительницы” Колин давно не слышал, а потому, не удержав лицо, удивленно уставился на Ханну.

— Что не так? — Спросил он, не совсем понимая реакции напарницы. Нет, чего-то подобного он ждал, поэтому он и не хотел удовлетворять её любопытство ранее, но Ханна своей тирадой превзошла все его ожидания. — Нам нужно поймать убийцу. Ты же знаешь.

— И ты готов сделать её наживкой? — со злостью прошипела Ханна. — Вот так запросто рискнуть её жизнью? Куклы, жизнью? Колин, мать твою! Ты окончательно рехнулся?

— Нет, я не рехнулся, — Качнул головой Колин, скрыв разочарование. Оказалось. Ханна не так верна ему, как он думал ранее. — И я лично всё проконтролирую.

— О да, ты прямо мастер контроля! — Продолжала буйствовать напарница. — Сталкер не даст соврать, как и та девочка. Так ты всё контролируешь?

— Ханна! — Скрепя зубами процедил Колин. Намеренно или нет, но Ханна задела Колина за больное место. Чего он не смог стерпеть. — Тебе ли не знать, что иногда необходимо принимать сложные решения? Где бы ты была сейчас, если бы все решения принимались согласно протоколам?

— Это другое. — Отмахнулась Ханна. — То, что ты хочешь сделать – это бесчеловечно. Неправильно.

— Ну да, конечно. — Хмыкнул мужчина, с трудом удержавшись от крепкого словца, как и просящегося на язык. Заборов порыв и не став убеждать её в правоте своего решения, он резко приказал. — Поехали на базу.

Ханна молча подчинилась, мотор тихо завёлся, машина двинулась вдоль по улице.

Колин, сидя на водительском сидении служебной машины, тряхнул головой выходя из воспоминаний. В очередной раз он посмотрел на школьные ворота, которые должны будут открыться с минуты на минуту. Бросив взгляд на часы, он вновь обратился мыслями в недавнее прошлое.

Не смотря на нескрываемое неодобрение Ханны, он свою задумку выполнил, попутно раздумывая над очередным парадоксом.

Никому не нравилось, когда он бравировал своими обязанностями в пользу своего искусства. Это не нравилось и Ханне, на которую он частенько сваливал свои обязанности. Ей это не нравилось, но она терпела, лишь изредка высказывая ему накопившееся в лицо. Он в свою очередь относился к этому с пониманием, но всё равно из раза в раз снова скидывал на неё ворох бумаг, которые не успевал заполнить. Не смотря на это, они нашли общий язык, и Колин стал доверять Ханне, доверять больше чем кому-либо ещё в этом городе. Но, видимо доверие Ханны к нему было не таким крепким, как он считал ещё вчера. Никаким иным образом он не смог объяснить её полное непринятие его плана.

Но, даже понимая, что Ханна скорей всего не скоро забудет о его поступке и примет его, Колин направился в свою мастерскую. Там, в запертом сейфе таились плоды его ранних трудов, прошедшие за ним сквозь годы из тех времен, когда он ещё не определился со своей специализацией и носил другое прозвище. Забытые за ненадобностью, но не выброшенные, плоды его трудов долго ждали своего часа и, наконец, дождались.

То, первое прозвище прицепилось к нему вопреки его желанию и случайно. В те далёкие годы он принял это прозвище в штыки, оно казалось ему нелепым и…. безобидным. Но, ведь ему тогда хотелось звучать грозно и по-героически…