Герои ушли. Ренник огляделся вокруг, задержав взгляд на разрушенной стене здания. Повернувшись к подчинённым, он приказал им начать разбор завала в поисках убитых и раненых, а также распорядился обойти соседние дома, тоже пострадавшие из-за столкновения масок.
— Отчёты и мы писать всю неделю будем… — Вздохнул он едва слышно.
***
Девушка трясущимися руками повернула ручку задней двери дома. Лишь захлопнув дверь и удостоверившись, что отец не проснулся, она облегченно выдохнула. Но руки продолжали подрагивать от страха и бушующего в крови адреналина. Перед глазами всё ещё проносились фрагменты битвы, устроенной азиатами, Барыгами и полицией. Тейлор тихо отодвинула стул и села за кухонный стол, подперев подбородок кулаками. Решив посмотреть на бой своими глазами, она ожидала увидеть пафосную битву Героев со Злодеями. Или вялую перестрелку бандитов с полицией, ожидающую подхода Героев, чтобы те героически всех победили. Но увидела она совсем другое. Район, в котором произошло столкновение, был оцеплен полицией и Протекторатом, но Тейлор удалось воспользоваться ситуацией и проскочить внутрь, когда полицейские отвлеклись на группу эвакуируемых из района людей во главе с самим Бризантом. Второй пост она прошла, отвлекая полицейских с помощью мошек, на несколько секунд погасивших фонарь. Этого мига, пока сгорали её слуги, хватило, чтобы пробежать мимо полицейских. Сражение Масок она не увидела, не дошла до места их драки. Но вот перестрелку «Азиатов» и «Барыг» застала в самом разгаре. Она подобралась к ним как раз перед тем, как в битву вступила полиция. К её глубокому удивлению, полицейские действовали вовсе не так, как показывали в кино. Они никому не предлагали сдаваться. Они не пытались вести переговоры. Вместо этого они стремительно ворвались в перестрелку. И вот тогда полилась кровь.
Действуя небольшими группами, полицейские расстреляли бандитов, как в тире, пользуясь укрытиями. А стреляли они метко. Врачи, появившиеся, когда всё стихло, грузили в машины лишь чёрные мешки с трупами. Раненых и убитых среди полицейских не оказалось, что даже Тейлор говорило о высоком качестве их подготовки.
— И где такие раньше были? — Вздохнула она, вспоминая все те стычки бандитов, что произошли на её памяти в городе. Не всегда полиция одерживала верх. Не всегда дожидалась подкреплений, Героев или оперативников Протектората. Но даже победы давались им нелегко. После таких разборок люди всегда говорили о раненых или убитых. И слишком часто Мемориал у полицейского участка в Даунтауне пополнялся новыми именами павших стражей закона.
Тейлор поймала себя на мысли, что всерьёз готова была помочь полицейским или Героям в случае необходимости. И даже отсутствие костюма или простой маски не умерило её решимости. Но помощь никому не понадобилась. Герои тоже справились, разобравшись с машиной Скрип в другом месте. Сама она ни злодейку, ни её транспорт не видела. Но такой грохот в их городе может создавать только один парачеловек. О том, что всё закончилось благополучно, говорил и вид Оружейника. Появившись на месте перестрелки, когда уже всё закончилось, он не выглядел ни раненым, ни помятым. Другие Герои, как она поняла, тоже не пострадали. Героев же она сегодня видела много - девять Масок. Все взрослые Герои Протектората и треть состава Новой Волны были сегодня ночью в Доках, будто действительно началась война банд. Это удивляло Тейлор не меньше, чем жёсткие действия полиции. Очень редко столько Героев появляется в одном месте по одному и тому же поводу. Видимо, Барыги привлекли к себе серьёзное внимание и отхватили, наконец, от полиции и Протектората. Машины Протектората также были там. Много машин. Но, как поняла девушка, они занимались в основном эвакуацией раненых людей из ближайших домов. Тейлор, поняв, что у неё больше не трясутся руки, отправилась спать. Но до утра она так и не уснула, нахватавшись впечатлений. Если ситуация в городе наконец-то начала выправляться в сторону закона, то она хочет в этом участвовать. Принести посильную помощь.
Утро её было совсем не героическим. А будильник, разорвавший в клочья в кои-то веки приятное сновидение, предстал настоящим порождением зла. Со стоном Тейлор потянулась и замерла, вспомнив, что сегодня ей нужно идти в школу. Но, бросив взгляд на часы, она облегченно выдохнула.
Не проспала. Ещё есть десять минут. Через миг прикрытые веки девушки широко распахнулись. Лёгкая сонливость в мгновение ока оказалась безжалостно раздавлена одним-единственным крошечным воспоминанием, пробившимся сквозь пелену дремоты. Она вспомнила, что идёт не в Уинслоу, а в Аркадию. И школьный автобус мимо её дома больше не проедет. Одеяло слетело с неё, упав на пол. Девушка выскочила из кровати и унеслась в ванну, проклиная дырявую, как решето, память. Будильник она завела без поправки на дорогу до новой школы. Ведь чувствовала вчера, что о чём-то забыла.
— Папа! — Крикнула она из ванной. — Отвези меня в школу!
Тишина была ей ответом. Тейлор, подавив желание разбить свою дурную голову о стену, стала быстро соображать, что делать. Как исправить ситуацию? Отец уехал на работу минут двадцать назад. Телефона, чтобы позвонить ему, нет. Машины также нет, как и прав на вождение, да и к черту права, была бы машина. Школьный автобус не ходит. Время - поздно. А она ещё даже не одета.
Вернувшись из ванной и дикими глазами осмотрев комнату, Тейлор кинулась к шкафу с формой. Убедившись, что оделась правильно, девушка бросилась вниз. Выскочив из дома она, положив ладонь на плечо, замерла с приподнятой ногой. Постояв так секунду, она совсем не по-детски ругнулась и унеслась обратно в дом. Обратно школьница выбежала уже с рюкзаком на плече. Посмотрев на уходящую вдаль дорогу на юг, она сорвалась с места. Уже через пять минут Тейлор, задыхаясь, поклялась себе начать бегать по утрам и молила Бога, чтобы от неё не разило потом после такого марафона. Она никак не желала, чтобы в новой школе её стали называть вонючкой. Но и опаздывать никак не хотелось. На половине пути до своей новой школы Тейлор уже не бежала, а шла, широко шагая. Дыхание её было тяжелым. Грудная клетка, казалось, вот-вот сломается, так сильно стучало сердце. Куртка, накинутая поверх пиджака, уже давно покоилась в рюкзаке. Без неё стало легче, но появился шанс простыть под холодным ветром. Болеть в новой школе девушка тоже не хотела, но выбора не было. В куртке она не только задыхается сильнее, но и потеет больше. С каждым шагом шанс не нарушить собственную клятву и начать бегать приобретал реальные шансы на исполнение. Когда из-за угла показалась её школа, Тейлор облегченно выдохнула. Ворота ещё не были закрыты, а у школы галдели стайки учеников. И главное, никто не спешил заходить внутрь. Значит, она не опоздала. Накинув на себя куртку, девушка критически осмотрела себя и слегка принюхалась, надеясь, что не уловит резкий запах пота. Поправив лямку рюкзака, Тейлор направилась к воротам.
Двигаясь сквозь толпу учеников в сторону входа, она всё сильнее начинала нервничать. И чем дальше девушка пробиралась, тем явственней становился страх. Толпы незнакомых учеников вокруг, шумящих, галдящих и смеющихся, вызывали дискомфорт. Ей казалось, что все на неё пялятся, оценивают и ждут момента, чтобы уколоть, проверить её на прочность и раздавить как спелый помидор, уловив хоть намёк на слабость, малую тень страха. В учебный кампус она входила, пытаясь унять дрожь, снова появившуюся в руках. Для этого ей пришлось остановиться у пустующей стены, пропуская мимо себя учеников, и несколько раз вздохнуть и выдохнуть.
— Трио всё-таки меня достало, — Пробурчала Тейлор себе под нос, понимая причины нарастающей паники.
Слишком долго она молчала, замкнувшись в себе, слишком долго Трио травило её, и слишком сильным было предательство Эммы. Всё это вылилось в эту панику, когда она оказалась в новом месте среди незнакомых людей. Будто все эти школьники вокруг неё — будущие хулиганы, смысл жизни которых превратить жизнь Тейлор в нескончаемый кошмар. Девушка снова глубоко вздохнула, огляделась и направилась в толпу учеников. Ей нужно получить расписание, отметиться в администрации и, самое страшное — пройти через проклятое знакомство с классом. Перспектива пережить в ближайшем будущем последний пункт плана уже сейчас вызывал у Тейлор тревогу. А что будет, когда она предстанет перед классом, новая ученица Аркадии даже представлять боялась. Но выход был. Она может успокоиться, направив негатив в насекомых, которых неосознанно взяла под контроль, пока шла к школе. Это даст ей шанс не опозориться перед одноклассниками, не упасть в обморок под взглядами двух десятков подростков и не ляпнуть что-то, что уничтожит её будущее вернее любого удара Губителя. А с опаской превратить этот способ борьбы с эмоциями в наркотическую зависимость она разберётся как-нибудь потом… Когда все наладится…
