На переломы, сотрясения и прочие травмы людей, ехавших в колонне, Колин не обратил внимания. К моменту, когда он приехал, ему уже доложили, что Панацея выехала. Вылетела, если точней. Вряд ли Слава отпустит сестру на место происшествия без защиты. Тем более, посреди ночи.

Разобравшись с последствиями взрыва, Колин обратил внимание на Рынок, в сторону которого уже уехали пожарные и полиция. Он чувствовал, что там найдёт ответы, возможно, и виновных.

Когда они прибыли на рынок, склад, стоявший посреди площади, уже принялись тушить пожарные. Благо, пламя не успело распространиться по всему рынку, хотя и лизнуло ближайшие магазины. Рынок и ограды ближайших домов оцепили полицейские и Протекторат. Казалось, что все оперативники СКП сегодня были подняты по тревоге, так много их было вокруг.

До утра он пробыл на Рынке, пытаясь понять, что произошло, и только к утру вернулся в штаб СКП. Оттуда был сразу же вызван к директору Пиггот.

— Докладывай! — Приказала Пиггот, сидевшая за своим столом. Директор СКП Броктон-Бей была невысокой женщиной, страдающей от ожирения. Впрочем, оно было последней проблемой директора и всего лишь следствием более серьёзных её заболеваний. Сейчас она буравила Колина стальным взглядом серых глаз, из-за чего он предпочитал смотреть куда угодно, но не в них. Обычно он останавливал взгляд на её светлых волосах. Единственной части тела женщины, которая не вызывает неприятия у любого человека столкнувшегося с ней.

Помимо неё, в кабинете присутствовал Ренник - её заместитель. Кальвер где-то пропадал, впрочем, чего ещё ожидать от консультанта, направленного в их дыру непонятно за какие заслуги.

Не успел Колин открыть рот, когда директор добавила:

— Сначала о Гесс. Что там произошло?

Колин почесал переносицу, нахмурившись. Как и криминалисты, он сам плохо понимал, что там случилось. Ясно было одно - София не смогла от кого-то убежать, что говорило либо о неизвестном Изломе, либо о Козыре. От любого Движка среднего уровня угрозы она бы скрылась, не смог бы он её подловить, не зная её уязвимостей. Впрочем, с вопросами «кто и как» им предстоит разбираться ещё не одну неделю.

— Она долго бежала от кого-то. — Начал Колин, мысленно вернувшись к месту происшествия. — Не меньше мили её преследовали. Её плащ нашли на дороге в трехстах футах западнее. Болты с её личного арбалета, кстати, у нас не зарегистрированного, были обнаружены в стене дома за милю от места, где обнаружили её тело. Так же есть показания свидетелей, утверждавших, что Призрачный Сталкер пронеслась сквозь стены их квартир неподалеку от места, где обнаружили болты. Кто-то долго гнал её. И в итоге загнал. Её оторванную руку вместе со служебным мобильным телефоном, Робин нашёл в подъезде жилого дома, неподалеку от места убийства.

— Это объясняет её оборвавшейся крик на записи звонка. Она не могла позвонить в форме Излома и преследователь этим воспользовался. Застал врасплох, сильно ранив. — Кивнул Ренник. — Голову не нашли?

— Ищут, но вряд ли её найдут. Следователи утверждают, что София умерла там, где её нашел Робин. На месте убийства обнаружили только следы её крови, тянущиеся от дома в котором обнаружили руку.

— Убийца унёс голову, как трофей? — Предположила Пиггот, в голосе её звучали озабоченность и злость. — Что это? Новый маньяк среди паралюдей?

— Или просто мститель. — Дополнил Ренник. — София была тем, кто мог нажить себе врага на пустом месте. И даже довести его до Триггера, если продолжить развивать мысль в этом направлении.

— Оба варианта одинаково дерьмовы.— Буркнула Пиггот. — Оставим это дело, пока криминалисты не закончат. На рынке что произошло?

Колин снова нахмурился. То, что произошло на рынке, он мог охарактеризовать лишь одной фразой.

— По показаниям свидетелей и собранным уликам выходит, что это была полицейская операция. — Колин замолчал, ожидая вопросов.

— Это они тебе сказали? — С явным сарказмом спросила Пиггот.

Колин вздохнул, прекрасно понимая её реакцию. Он сам не поверил бы, если бы лично не присутствовал при опросе потерпевших.

— Нет, это просто моё предположение. — Вздохнул Колин, дернув плечом. — Свидетели говорят, что группа вооруженных людей в одинаковой форме прочесали рынок и в конце сожгли тот склад, когда в них стали стрелять. Да и заряды, на которых подорвались наши, не были простыми. Это уже заочно подтвердили специалисты, сейчас работающие на месте. К вечеру обещают подробный рапорт о составе той взрывчатки и где её производят. По складу же ничего выяснить не удалось, ни почему его сожгли, ни что там было до пожара.

— Не нравится мне всё это. — Покачала головой Пиггот. — Наемники творят тут, что хотят, будто мало нам паралюдей. Кстати о наёмниках. По Выверту ничего нового? — Повернулась она к Реннику. — Нужно проверить группу Трещины, может, что-то слышала от своих коллег.

— Вряд ли она пойдёт на сотрудничество, а по Выверту глухо. Мы так и не выяснили, где его укрытие. — Ответил её заместитель.

— Дерьмо. Вокруг одно дерьмо, а мы в нём тонем! — Зло бросила женщина и снова повернулась к Колину. — Раненых вылечили?

— Да. — Кивнул Колин, довольный в глубине души, что от плохих тем они перешли хоть к чему-то хорошему. — Эми ещё до утра справилась, благо тяжелораненых не было. Кажется, отдых пошёл ей на пользу. Уже не ходит бледная, как смерть. — Припомнив один момент, Колин добавил, — Правда, ворчать стала больше. И щенок у неё странный…

— Щенок?

— Собака, возраст - не старше месяца, предположительно, щенок критской гончей. Ходит за ней, как привязанный. Помочился на колесо моего мотоцикла. — Оружейник хмыкнул, вспомнив лицо Эми, когда она увидела, чем занимается её питомец, пока она лечит людей. Давно он такого не видел. Эми в тот миг была и смешна и страшна одновременно. Единственный светлый момент за всю ночь, который позволил ему почувствовать, что мир ещё не рушится им на головы. А колесо… Да чёрт с ним.

— Это может быть её творение? — Ренник нахмурился.

Колина уже посещали такие мысли, он первый заподозрил её в сокрытии своих возможностей, а примеры Нилбога и Ампутации подсказали, в какую сторону нужно смотреть. Позже он выяснил, что был не одинок в выводах. Именно тогда, подумав, они решили приставить охрану к девочке. И только три человека в руководстве СКП и Протектората знали, что охрана, прежде всего, должна защищать не её, а ОТ неё. Все выданные им инструкции предписывали держать с ней дистанцию, и каждый вечер они проходят тесты по протоколу «Властелин/Скрытник».

Если в поведении охраны будут замечены изменения, то Панацею было приказано задержать либо ликвидировать на месте, если не получится её задержать или она окажет сопротивление. На этот случай всегда дежурит оперативная спецгруппа.

«Второй Эллисбург» никому не был нужен. К слову, и первый был не нужен, но сокрушаться об этом уже поздно.

— Я взял у него кровь на анализ с разрешения Эми. Она не выглядела озабоченной или напуганной в тот момент. Результаты крови будут готовы к вечеру, я приказал сделать копию для вас.

— Хорошо. — Кивнула Пиггот, а затем внезапно осеклась. — Да нет. Чего тут хорошего? Что по тому типу, которого она лечила накануне её отстранения?

Колину оставалось лишь развести руками в ответ на этот вопрос.

— Он - призрак. Изображений его у нас нет. Записи того дня с установленных в больнице камер исчезли, и будто этого было мало, записи с уличных камер также отсутствуют. Всё, что у нас есть - это его автопортрет, составленный со слов тех, кто его видел в больнице. Но под те описания, что они дали, подходит любой белый мужчина в возрасте от двадцати до тридцати пяти лет.

— В ФБР тоже не знают, кто это. — Подхватил Ренник, когда Колин замолчал. — Так же, как в ЦРУ, АНБ и полиции. Запрос в Интерпол также ничего не дал, как не дали результатов запросы в главный штаб СКП. Коста-Браун тоже хранит молчание.

— Ну, ничего удивительного, если его образ такой размытый, а фотографий у нас нет. — Недобро ухмыльнулась Пиггот. — Но не нравится мне эта тишина спецслужб. Что-нибудь они обязаны были предоставить. Пусть даже просто слухи или предположения.