— Как думаешь, как долго ты стояла вот так? — задал он вопрос, вплотную к ней приблизившись.

Он оказался выше её на две головы.

Эми нахмурилась. Недолго думая, она поняла, что не может ответить на этот вопрос. Она не знает ответа.

— Не знаю, — Хмуро бросила она, отведя взгляд.

— А вот я знаю. — Продолжая смотреть ей в глаза, он указал рукой назад. — Я успел выкурить ещё сигарету, пока ты думала ответ. Это очень долго, Амелия Даллон. В этом месте, за этот срок, могли родиться и умереть целые вселенные.

— Я не заметила. — Эми раздраженно дёрнула плечом, признавая возможную правоту слов мужчины. Слишком долго она в пути. Люди столько не живут. — И что это за место такое? Это ад?

— Почти, но ты не мертва. Иначе это место предстало бы для тебя иным.

— Это таким же? — Без особого интереса спросила Эми, чувствуя себя неловко, когда мужчина стоит так близко. Слишком маленькой она чувствовала себя рядом с ним. Слишком беззащитной.

Сдавшись своим страхам, она сделала шаг назад.

— Более населенным. — Последовал странный ответ.

Эми предпочла не задумываться над бредом незнакомца.

— А ты кто такой? — Спросила она, вновь всматриваясь в лицо мужчины и вновь не находя в нём знакомых черт.

— Хозяин этих земель. Как тебе они, кстати?

— Странные. — Неопределенно ответила она.

— Вполне уместная оценка, — задумавшись на несколько секунд, он кивнул, принимая ответ. — Ты ещё помнишь кто ты? Что тебя вело по Тропе?

— Помню. Я - Амелия Даллон, дочь кровавого ублюдка. — Не зная, к чему был вопрос, Эми решила не спорить с хозяином этого ненормального места. — Ищу свою сестру. Ты не видел её?

— Твоя сестра – яркая блондинка, не следящая за тем, что говорит и делает?

— Она самая. — Неуверенно кивнула Эми.

Сестру она помнила плохо, но признаваться в этом не хотела даже себе.

— Она была тут, когда-то давно. Я тогда ещё только подкурил первую сигарету. — Он чуть заметно кивнул. — Сейчас она не тут.

— И где же она? — С надеждой спросила Эми, все силы бросив на то, чтобы не наделать глупостей от нетерпения.

— У меня дома. Ждет тебя, вероятно. Сначала она не уходила отсюда, время давно истерло следы второго шезлонга.

Эми сглотнула, дыхание сбилось. Она посмотрела на незнакомца. Внимательно посмотрела.

— Ты не обманываешь меня?

Она удивилась, поняв, что в её вопросе было больше угрозы, нежели надежды. Но подумав, она отмахнулась от этого. Угрозами или нет, она добьётся ответа, чего бы то не стало. А ещё она поняла, что тропа действительно изменила её, и в ней, вероятно, осталось очень мало от девочки, сделавшей первые шаги по той тропе. И нет сомнений, нет больше смысла искать общие черты между той девочкой и человеком, сделавшим первые шаги уже без подсказки той тропы.

— Ты слишком высокого о себе мнения, раз думаешь, что стоишь лжи. — Покачал головой незнакомец. — Можешь отдохнуть с пути, задать ещё вопросы. Но если хочешь, могу отвести тебя к ней. Признаюсь, этот пляж утомил мои глаза - ты слишком долго шла.

Первым порывом Эми было бежать к сестре. Этот порыв скончался после секунды размышлений.

— У меня много вопросов. — Выдохнула Эми, бросив взгляд за спину незнакомца.

Тот усмехнулся.

— Считай мой шезлонг своим.

Эми не стала спорить.

Несмотря на невзрачный вид, шезлонг был удобен. Шезлонг был удобен, но не хватало подушки под головой. Эми скосила взгляд на мужчину, развалившегося на песке чуть в стороне. Стеснение почти ушло, но неловкость и желание сильней прикрыться остались. Потому, она чувствовала себя неудобно, не имея возможности положить руки под голову. Нет, если она это сделает, слишком развратная картина откроется его глазам…

Эми тяжко вздохнула, сомнения и неуверенность ни разу в жизни не привели её ни к чему хорошему. Потому она решила начать задавать вопросы, вернее, обдумывать вопросы. Уже было ясно, что не на каждый вопрос последует ответ.

Он ведь так и не сказал, что это за место и кто он такой.

— Ты знаешь Смита? — Спустя время спросила она, глядя на багровое небо.

— Я знаю того, кто так себя называет. — Ответ последовал почти сразу, будто незнакомец знал, какие вопросы прозвучат. Эми не отрицала вероятной правдивости шальной мысли, но и волноваться по этому поводу не собиралась.

— Он - мой добрый друг. — Продолжил говорить незнакомец.

Эми, осмыслив его слова, застыла в нерешительности.

— Собираешься мстить ему?

— Нет, — Она поспешила сказать правду.

Было время на Тропе, когда она мечтала об этом. То время ушло.

— А не должна? — Внезапно пошла в атаку Эми. То, что она не ищет мести, не значит, что и обиды не осталось. — Он забросил меня сюда. Протащил через ад. Я всё ещё помню ту вечность в ледяной тьме.

— Тебе видней. — Эми не видела, но в том, что мужчина пожал плечами, не было сомнений. — Но справедливости ради – в воды Леты сбросил тебя не Смит. Нет, для всякой черной работы у него есть я. В тот переход вас с сестрой сбросил я.

Эми рывком выпрямилась на шезлонге во все глаза уставившись в лицо человека.

— Не поняла… — Эми усилием воли заставила себя успокоиться. — я многое забыла, но я помню, как сюда попала, и помню, как выглядит Смит, чтобы не спутать тебя с ним. Вы даже близко не похожи.

— Не мудрено, что не поняла, — Отмахнулся незнакомец. — И не могла понять.

— Не хочешь объяснить? — Не сдавалась Эми, раздражение заставило забыть всякий страх перед ним.

Незнакомец поднял голову, взгляд его светлых глаз пронзил Эми холодом до самых костей. Неприятная ассоциация кольнула разум. Смит, однажды так посмотрел на неё.

— Я могу быть бесконечно терпеливым, дочь кровавого ублюдка. — Негромко сказал он, продолжая промораживать Эми холодом. — Но всякой наглости есть границы, за которыми кончается мое терпение. Амелия Даллон, запомни раз и на всегда – не всё можно требовать, а имея дело с мне подобными, не всегда стоит даже просить. Иные за дерзость развеют тебя по вселенной и забудут.

Незнакомец уронил голову на песок, Эми не смела выдохнуть. Нечто подобное она слышала. От Смита… от Смита ли….

— Прошу прощения…

Эми давно не была той девочкой, сделавшей первый шаг по тропе. И гордость давно не мешала ей извиняться даже за малость.

— Не стоит, жизнь не терпит ошибок, но юности они простительны. — Вновь отмахнулся незнакомец, будто не он парой секунд ранее едва не убил её взглядом. — А что до Смита…

Он повернул голову, вновь пронзив Эми взглядом. Но на этот раз, синева его глаз не промораживала.

— Да, в это удивительное путешествие тебя отправил я, а не он, но не думай, что Смит ангел, что Смит не убил бы тебя при необходимости. Нет, будь в твоей смерти такая нужда, он бы отправил к лодочнику всю Новую Волну, не моргнув и глазом. Он человек глубоко убежденный и в этом его главная сила. Ты попала в этот переплёт потому, что ты кое-что узнала и готова была совершить ошибку, но на твою удачу не успела этого сделать, а он не хотел убивать тебя за ошибки, совершенные другими. Тебе повезло – у него не поднялась рука убить тебя, решив вопрос одним махом.

— И он отправил меня в ту черноту… — Пробормотала Эми.

— Нет, — Мотнул головой мужчина. — Он позвал меня и в ту, как ты выразилась «черноту» отправил тебя уже я. И на тропу тебя отправил тоже я. Чтобы остыла и подумала.

Эми моргнула, а затем невесело хохотнула, мотнув головой.

— Это как родитель, который отправляет дочь в свою комнату? — Все еще посмеиваясь, произнесла Эми. — Вечность в своей комнате… теперь буду относиться к подобным угрозам со всей серьёзностью.

— Не совсем понял тебя, твоя эпоха всё ещё таит в себе множество деталей, суть которых я не уловил. — Пожал плечами он. — Но, это не важно, ты как или иначе, успокоилась, подумала, и если сегодня умрёшь, то точно не из-за дурных эмоций.

Эми замолчала, не зная, что на это сказать.

— А Вики? Сестру за что обрёк на это? — Понимая, что снова нарывается, спросила Эми, найдя в себе силы посмотреть в глаза незнакомцу.