Когда остальные охотники заняли свои места, Эдуардо усиленно делал вид, что спит.

– Эй, – Гриффин развернулась к нему с переднего сиденья, – не собираешься рассказать, что тут было?

– Я расскажу! – не дав ему вставить и слова, заявил Миллер и схватил Риверу за плечи. – Наш Энди просто до смерти боится смерти, ууу!

– Очень смешно!

– Это совсем не смешно, Эдуардо, – Роланд вывел Экто-1 на пустую утром дорогу и тоже пустился в нравоучения. – Ты ведь мог её покалечить. Мы не должны расслабляться на работе, нужно быть постоянно собранным!

Эдуардо, скрестив руки на груди, сполз на самый край сиденья, старательно глядя в окно. Если уж ребята ухватились за эту тему, то не отцепятся, будут ещё долго припоминать… словно не видят, что он и так всё понял, осознал и так далее.

– И вообще, как вышло, что такой храбрый учёный, как ты, испугался маленькой старой женщины? – ехидно протянула Кайли. Ривера поймал в зеркале заинтересованные взгляды Роланда и Гарретта и поморщился:

– Никого я не испугался! Просто она так неожиданно выскочила…

– Прыткая бабушка!

– И потом, Роланд, ты же видел её лицо? Эти глаза слепые, во рту половины зубов нет, – при воспоминании об этом парень поёжился. – Она же страшная, как… как Кайли! – не сумев увернуться от затрещины, Эдуардо возмущённо продолжил: – А что?! Да у нас половина призраков так выглядит!

– Возможно, но ещё никто из нас не спутал призрака с человеком.

Ривера открыл было рот, чтобы поспорить с Джексоном, но откинулся на спинку сиденья и махнул рукой. Всё равно бесполезно, этих троих не перекричать, можно даже не пытаться. Парень, насупившись, уставился в окно и молчал до тех пор, пока чьи-то холодные и мокрые пальцы не схватили его за шею.

– Какого хрена?! – Эдуардо, подскочив на месте, врезался головой в потолок машины. От неожиданности Роланд едва не выпустил из рук руль, и Экто-1 резко вильнула в сторону, чтобы под сдавленные ругательства Риверы и громкий заливистый хохот Миллера вернуться на дорогу.

– Что это было? – Кайли с округлившимися глазами повернулась к ним.

– Что-что? Кому-то жить надоело!

– Ахаха, вот не могу, вот умора! – Миллер, хохоча, хлопал себя по коленке. – Нервы у тебя, Эдди, ни к чёрту!

– На себя посмотри, – огрызнулся Ривера, поднимая воротник жилетки, которую он всё же надел поверх комбинезона. Гарретт уже не смеялся, он хрюкал от смеха, сложившись пополам и стуча кулаком по спинке сиденья. Кайли, поначалу пытавшаяся выглядеть серьёзно, начала тихонько посмеиваться, и Роланд – даже Роланд! – тоже уже щеголял широченной ухмылкой. – Да ну вас всех!

***

Конец октября в этом году выдался не по-осеннему тёплым и спокойным. С одной стороны, было просто замечательно, что зима ещё не собиралась вступать в свои права, и по улицам можно ходить в лёгкой ветровке, прикрыв шею шарфом. С другой стороны, природное затишье, видимо, как-то отразилось и на активности потустороннего мира: за прошедшие две недели охотники за привидениями не получили ни одного вызова, за исключением сегодняшнего. А денег, полученных за него, вряд ли хватит, чтобы оплатить хотя бы один из накопившихся счетов.

Жанин повертела в руках чек, ещё раз вчиталась в написанную на нём сумму и со вздохом отложила на край стола:

– Лучше пусть Роланд машину заправит, пользы больше будет.

Выглядывавший из-под стола Лизун принюхался к чеку и недовольно заворчал на своём языке.

– Да-да, я знаю, но что мы можем сделать? Нет призраков – нет работы, – Жанин усмехнулась. На безрыбье и рак рыба, может, отправить их домашнее привидение «нападать» на город? Заказов будет – не отбиться… Но всё же, Жанин быстро отмела этот вариант как пораженческий: совесть не позволяла так беспардонно обманывать людей, да и Игон, конечно же, не согласится, чтобы на его друга охотились каждый день. – А ведь какая была идея.

В гостиной царило молчаливое уныние, когда женщина вошла туда с подносом. Роланд оккупировал журнальный стол и, обложившись книгами, кажется, работал над домашним заданием для университета. Гарретт вяло, без удовольствия забрасывал мяч в баскетбольную корзину, и только Кайли, расположившаяся на диване, с привычным энтузиазмом раскладывала карты Таро.

– Подумала, что это может хоть немного вас подбодрить, – стаканы на подносе тихонько звякнули, когда Жанин поставила их на стол. – Холодный лимонад, налетайте.

– Спасибо, Жанин, – с одинаковыми возгласами Роланд и Кайли отвлеклись от своих дел и потянулись за стаканами. Почти сразу же прекратился и стук мяча о деревянный пол, а подкативший Гарретт схватил свой стакан и залпом осушил его.

– И как нам это поможет? – парень посмотрел через дно посудины на свет.

– В лимонаде есть сахар, а сахар способствует поднятию настроения и препятствует возникновению депрессии.

– Да я про работу! Хоть бы какого завалященького призрака, что ли… я же с ума сойду, ничего не делая.

– Если хочешь, можешь помочь мне с покраской Экто-1, – оживился Джексон.

– Что? Я?! Нет уж, это работа не для бруклинских парней вроде меня. Запряги лучше Эдуардо, он у нас…

– Кстати, об Эдуардо, – Мелнитц опустила взгляд на поднос, на котором оставался ещё один стакан с лимонадом, кроме приготовленного для Игона. – Где он?

– Я не видела его с тех пор, как мы вернулись из Чайнатауна, – Кайли прикусила губу. Она была уверена, что, вставая, не тронула карты, но они каким-то образом успели перемешаться… и следы бледно-зелёной слизи яснее слов говорили, как это получилось. – Ох, Лизун!.. – отогнав призрака, Гриффин принялась собирать Таро. – Вроде бы он собирался поспать.

– Да поспишь тут с вами!

Дверь в соседнюю комнату распахнулась как от пинка, и мрачный, взъерошенный больше обычного Ривера появился на пороге. Он и вправду выглядел странно невыспавшимся для человека, который несколько часов провёл на диване в полутёмной комнате и в относительной тишине.

– Ты, – Эдуардо ткнул пальцем в Гарретта, – прекрати стучать своим мячом. Роланд, когда ты пишешь исследование, то говоришь не про себя, а вслух и совсем не тихо! – Джексон удивлённо приподнял брови в ответ на такое заявление: все полтора часа занятий он не проронил ни слова. Ривера же повернулся к Кайли. – А ты… ты слишком громко думаешь!