Шторм увлеклась, переходит в дзёдан, намечает обманный удар в голову, а сама пытается достать меня режущим по запястью. Тайминг у нее хорош, но не против меня, я смещаюсь с линии атаки и пробиваю кататэ-цки, резкий, дальний колющий удар бокэном в левой руке, целясь чуть выше плеча моего тори - даже деревянный меч в моих руках штука опасная, я так доспехи пробивал. Она успевает сбить мой бокэн вниз, но я срываю дистанцию, левой рукой захватываю ее правое запястье, подводя кисть к плечу и за спину, уводя ее локоть вверх - сихо-нагэ, «бросок на четыре стороны», только не слишком резко, чтобы не повредить ей плечо. Шторм пользуется этим, умудряется уйти из захвата в шальном кувырке, почти сальто - тоби укеми, повернуться, бокэн ложится на ее локоть - син-но камаэ, и она бьет отличный правый о-гасуми снизу-вверх, целясь мне в шею.

Умничка-то какая! Пусть медленнее и слабее меня, но ее дзансин непоколебим, и я ощущаю – впервые за много-много лет! – то самое авасэ, слияние с противником, взаимный переток энергий. Я мог бы поставить блок или уклониться, но решаю ее поразить. Шаг вправо, прыжок, сальто вперед – и оппачки, я балансирую на ее летящем клинке, направляя бокэн в ёкомэн-ути, боковом ударе.

Ее глаза от удивления стали совершенно круглыми, но она не растерялась. Развернула бокэн и кувыркнулась в дзёдан укеми (определенно, расцарапает она себе спину при приземлении из кувырка в воздухе через плечо), а в полете умудрилась достать меня коварным атеми - болевым ударом  в корпус, в точку, где у землян синусный узел, земного бойца этот удар просто вырубил бы. Хорошо, что я не землянин, у меня от такого тычка даже синяка не будет. Улетаю прочь кувырком назад в очень высоком уширо укеми, перекатываюсь, сучки и шишки врезаются в плечо и спину – плевать, нужно разорвать дистанцию, пока Шторм тоже катится кувырком по колкой лесной подстилке. В момент, когда Александра встает в дзёдан, я выпрыгиваю, нанося решающий хидари катате мен ути. То-о!

Я не думал, что она успеет ответить, но она с резким «Оп!» выпрыгнула мне навстречу, ее бокэн взлетел в восходящем блоке. Деревянные клинки сшиблись над нашими головами – и с треском разлетелись в щепки, а сила инерции прыжка впечатала нас друг в друга, грудь в грудь, щекой в щеку. Я почувствовал, как у Шторм сбилось дыхание, и мне вдруг на мгновение стало жарко.

Затем наши ноги врезались в землю, я выронил бесполезную рукоять и шагнул назад.

Прости, - я вздохнул. - Я сломал твой бокэн.

А я – твой.

Шторм слегка улыбнулась и поклонилась мне, как полагается вежливому ученику, я поймал ее восторженно-восхищенно-умоляющее «Ты великий мастер! Хочу учиться у тебя. Пожалуйста!» - и почувствовал, что у меня краснеют уши.

Собственно, а почему бы и нет? Можно и потренировать ее немного, пока я здесь. Девочка продержалась против меня на рандори раза в полтора дольше, чем лучшие мастера Земли, многие из которых, кстати, были моими учениками, и до того никто из них мой хидари катате мэн так эффектно не блокировал. Техника у нее нуждается в шлифовке, определенно, но потенциал очень достойный, есть над чем поработать. Интересно, каких высот она достигнет, если я возьмусь за нее всерьез?

Домо аригато годзоимашита, - произнесла Шторм вслух положенную фразу благодарности за урок и выпрямилась. – Замечательное рандори, сихан.

Улыбнувшись, я поклонился в ответ.

Для тебя теперь сэнсей, - поправил я ее, обозначая тем самым свое согласие принять ее в ученики. – Домо аригато, сэмпай. Бокэны с меня, продолжим завтра. Здесь в это же время. Хорошо?

Со дэс! – Шторм радостно кивнула, посылая мне смешной мультик: человечка, в восторге размахивающего ручками-палочками и прыгающего на одной ножке. – Сицурэй симас! Увидимся!

Поразительно, уже научилась не только принимать, но и посылать ментальные образы. Подозрительно быстрый прогресс. Лучше бы за ней приглядеть, телепатия - палка о двух концах, можно лишиться рассудка, пытаясь разобраться самостоятельно. После того, как я ее разбудил, я обязан научить ее хотя бы основам ментальной дисциплины как можно скорее. Интересно, если за нее взяться всерьез, она сможет освоить потоки? Параллельный обмен? Связку? Посмотрим, а пока ограничимся простой мыслеречью. Не стоит форсировать события.

Шторм подхватила рюкзак, сложила теперь ненужный чехол и, помахав мне рукой, скрылась за деревьями. Я проводил ее взглядом, огляделся вокруг в поисках своей куртки и футболки - и обнаружил Филина, выглядывающего из-за той же самой сосны, у которой я наблюдал за ката своего нового сэмпая.

Здорово! – Филин поспешил к мне, энергично потряс за руку. – Ну вы даете, я такое только в кино видел. Хороша, а?

Кто? – переспросил я.

Да Сашка же, - Филин хитро подмигнул мне. – Я же вижу, она тебя зацепила.

Зацепила? – я оглядел себя и обнаружил длинную царапину поперек живота, оставленную кончиком бокэна. – Ага. Да. Определенно.

Филин тоже глянул на царапину и покачал головой.

Да я не про это, - он хлопнул меня по плечу. – Запал ты на нее. Запал, и не отпирайся.

Что? Я?

Да, ты! – заявил он и пихнул меня в бок. – Я что хотел сказать. Сашка – твердый орешек, но я ее давно знаю и скажу тебе честно: шанс у тебя есть.

И, глядя на мою изумленную физиономию, добавил:

Ты ей понравишься. Вы с ней два сапога пара.

Он стряхнул с моей спины прилипшие хвоинки и зашагал прочь. Я прикинул время, подобрал с земли куртку с футболкой и рысью направился к себе.

ТАРДИС встретила меня радостными зелеными огоньками – как раз успела подбить всю аналитику к моему возвращению. Я налил себе чаю, плюхнулся на диванчик, пододвинул поближе монитор и углубился в чтение. И чем дальше я читал, тем меньше понимал, с чем я имею дело.

Задала же ты мне загадку, летунья! Способность к авасэ и ментальному контакту, поразительная сила и стойкость к перегрузкам, невероятный пилотаж, уже нечеловеческая скорость реакций и тайминг в поединке, но при этом стопроцентно земная ДНК, и ни следа внеземных технологий. Всего зацепок – очень высокий гемоглобин и необычно длинные для землян ее возраста теломеры ДНК.

А, в медкарте Шторм нашлась еще пара странностей. Одна мне показалось важной – непереносимость ацетилсалициловой кислоты и ее производных при отсутствии реакции на бензоат натрия. Вторая - из разряда курьезов: как может к тридцати семи годам оставаться девушкой привлекательная представительница любвеобильной расы, воспитанная в светском обществе со свободными нравами, не имеющая психических отклонений (о, помню ее взгляд, когда я снял футболку!), окруженная отборными, можно сказать, едва ли не лучшими мужчинами своего народа? В чем же дело? Физиология? Настрой на карьеру? Когда-то разбитое сердце? Что-то еще?

Что-то я упускаю, что-то наверняка очевидное – но вот что?

Примечания автора

Доги, кейкоги – тренировочная одежда, которую почему-то в обиходе называют кимоно. Состоит из плотной куртки, укороченных штанов и пояса.

Хакама – очень широкие штаны, которые надевают мастера японских боевых искусств поверх доги. Хорошо скрывают движения ног.

Камаэ – боевая стойка.

Хачи-дан – мастер боевых искусств (например, айкидо), получивший восьмой дан (степень мастерства).

Сихан – «старший учитель» - звание, которое приобретают мастера айкидо при получении шестого дана. Дает право открывать свою школу.

Бокэн – тренировочный деревянный меч, грубо говоря, массогабаритный макет катаны

«О-гэнки дэс ка? – Хай, гэнки дэс!» - «Как дела? – Спасибо, хорошо!».

«Дозо» - «пожалуйста».

«О-нэгаи итасимас» - Очень вежливая просьба о совместной деятельности. В додзё используется как просьба к наставнику или более опытному коллеге: «Будьте любезны, потренируйтесь со мной вместе».