- Угу, - угрюмо ответила я. – А сколько продлится зарядка?

- А я не знаю, - лихо заявил Джон. – Ну час, ну полтора… Как пойдет. Я постараюсь, но…

Я не видела его лица за зеркальным забралом, но за напускной бесшабашностью я отчетливо ощутила, как он нервничает и боится – но не за себя. Я, ТАРДИС, ее экипаж – вот что его беспокоило на самом деле. Он снова наклонился к экрану на пульте установки, присмотрелся к показаниям приборов и отдал новую команду:

- Готовимся тормозить. Через пятьдесят метров – стоп!

Бешеная скачка прекратилась, машины стали снижать скорость, зарываясь гусеницами в каменную крошку, и наконец замерли. Аватары попрыгали с платформ и начали разгрузку. Сначала сгрузили энергоприемники – шесть полупрозрачных шаров на толстых квадратных основаниях, и подключили к ним проводящие шины. Затем аватары бережно опустили ТАРДИС на более-менее ровную площадку, Джон подключил оконечники шин к своей установке, подбежал к ТАРДИС и вытащил из ее входного люка смотанный в кольцо кабель толщиной в корабельный канат. Разматывая его на бегу, он подскочил к установке, подключил его к мощному шестиугольному разъему и застучал по клавишам пульта с проворством, еще более удивительным от того, что его руки были в бронированных перчатках. По главному экрану заскользили строчки символов, на дополнительном экране появились разноцветные графики. Джон присмотрелся к ним, подкрутил парочку регуляторов и выпрямился.

- Первичная настройка завершена, - объявил он. – Устанавливаем приемники. Помните – по секторам и как можно ближе к прорыву. Вперед!

- Так точно, сэр! Будет сделано! – откликнулись вразнобой шестеро голосов, и шестеро маленьких, ростом мне по колено, роботов на гусеничном ходу подхватили энергоприемники своими манипуляторами и резво покатились к черной кляксе по расходящимся траекториям. Как только они вышли из-за прикрытия щитов, Ветры Времени обрушились на них, и только тогда я по-настоящему увидела их разрушительную силу. Призрачное голубое пламя охватило их, вгрызаясь в металл корпусов, превращая его в струйки серо-черной пыли. Я, стиснув зубы и сжав кулаки от напряжения, смотрела, как они катились, съедаемые на ходу, и гадала, доберутся ли они до определенных Джоном точек установки, не развалившись, и не сожрут ли Ветры Времени энергоприемники. Но вот им-то как раз сила Ветров была нужна как воздух, чем ближе к прорыву, тем сильнее они начинали светиться: сначала рубиновым, как угли в костре, потом оранжевым, потом солнечно-желтым, потом ярко-голубым, потом бледно-синим.

- Как свечение станет фиолетовым, они считай на месте, - прокомментировал Джон. – Так, еще немного… Ага! Есть!

Один за другим светящиеся шары занимали свои места, но с четвертым по счету все пошло наперекосяк. Везший его робот подпрыгнул на кочке, охваченная пламенем распада гусеница на его левом боку отвалилась, и вся машинка повалилась на бок, разваливаясь прямо на глазах. Джон стиснул кулаки и скомандовал:

- Другую телегу, быстро!

- Не успеем! – ответил кто-то, кажется, Иззи. – Я сам!

И не успели мы охнуть, его аватар бросился вперед и огромными прыжками, во всю мощность ног экзоскелета, понесся к упавшему шару. Подбежал, схватил в охапку и так же бегом отнес на место, но вернуться назад уже не смог. Ветры Времени накинулись на него, обгладывая экзоскелет, его правая нога подломилась, он растянулся на камнях, и призрачный огонь накрыл его с головой.

Я с ужасом смотрела, как он рассыпался черной пылью, но через пару минут в наушниках раздался его голос, слабый, но довольный:

- ЭтоИззи. Я в порядке, не волнуйтесь. Это было не больно. Только что отключился.

- Так, продолжаем! – Джон склонился над пультом управления установкой. – Приемники установлены. Установка работает. Выходная мощность десять процентов. Подключаюсь к системе управления.

Из-под пульта он достал два массивных полуцилиндра, подключенных к установке толстенными жгутами проводников, двое аватаров подскочили к нему и надели эти штуки на шипастые наплечники его скафандра. Джон перещелкнул шесть тумблеров на пульте управления, и второй дополнительный экран тоже осветился разноцветными графиками, а по толстому кабелю, идущему от установки к ТАРДИС, побежали узкие колечки золотистого света.

- Пошла зарядка, - сообщил Джон, и я услышала в наушниках его участившееся дыхание. – Выходная мощность двадцать процентов. Поднимаю до сорока.

Энергоприемники засветились ярче, ширина бегущих по кабелю огненных колечек увеличилась вдвое, и зеленые графики на вспомогательных экранах пошли вверх. В наушниках раздался новый голос:

- ЭтоАйкен. Доктор Смит, как у вас там?

- Пока неплохо, - ответил Джон бодрым, но прерывающимся голосом, как будто он тащил в гору тяжелый груз. – Корабль потребляет энергию, но запрашивает больше. Установка на сорока процентах выходной мощности работает нормально. Сейчас буду повышать далее, посмотрим, как пойдет.

- Хорошо, держите меня в курсе, - треск в наушниках вдруг прервал передачу. Видимо, коммандер резко отключился от линии. Джон резко выдохнул и передал в эфир:

- Пробуем шестьдесят процентов.

Он подкрутил регуляторы на пульте, вглядываясь в экраны, в пляску символов и скачки цветных линий, и добавил:

- О, она хочет еще! И даже может! Выхожу на восемьдесят процентов!

Промежутки света между колечками резко сократились, а энергоприемники засверкали так, что на них стало больно смотреть, пока скафандр не подстроил уровень затемнения шлема. Я пригляделась и увидела, что ТАРДИС окуталась легким золотистым туманом и начала мелко-мелко вибрировать.

- Что это? – спросила я Джона, показывая на корабль. – Все в порядке?

- Да! – выдохнул Джон. Такое впечатление, что теперь он тащил груз раза в три больше, чем раньше, настолько тяжелым стало его дыхание. – Она… восстанавливается. Так… и должно быть.

Я повернулась к одному из аватаров и дернула его за руку.

- Эээ… Можно спросить?

- Да? – откликнулся в наушниках знакомый голос Блум. – Вам чем-то помочь?

- Ну… да, - я задумалась, подбирая слова. – Есть какой-нибудь способ узнать, как себя чувствует человек внутри скафандра? Я беспокоюсь…

- За доктора Смита? – мне показалось, что Блум понимающе усмехнулась. – Конечно. Видите, на спине скафандра на блоке воздухообмена контрольная панель? Нажмите на нее, и она вам все покажет.

- Спасибо, - я подошла к Джону со спины и нерешительно ткнула пальцем в черное окошко величиной с ладонь на прямоугольном выступе в тыльной части его скафандра. ТАРДИС, где бы она ни была, не подвела - перевела появившиеся на панели символы, и я замерла, вглядываясь в осветившийся экран.

Температура – 37.2. Пульс – сто сорок. Давление – 150 на 90. Оксигенация крови – в зеленой зоне. Уровень стресса – в желтой.

- Джон! – окликнула я его. – Как ты? Тебе не больно?

- Я в порядке, - буркнул он. – Жарковато только. Не отвлекай меня.

Снова я пожалела, что за зеркальным забралом шлема не видно его лица, но, судя по всему он мне не врал по поводу своего самочувствия, хотя показатели и говорили о том, что его организм испытывает жестокую нагрузку. В его голосе не было боли, только угрюмая сосредоточенность. Он замер, как диковинная статуя в этом массивном скафандре, двигались только его ловкие пальцы, точными движениями балансируя двумя большими круглыми регуляторами на пульте, не давая зеленому графику на левом экране уйти слишком вверх, а оранжевому на правом – чересчур оторваться от красной линии. Как я поняла, левый график показывал входящий поток энергии, правый – исходящий, красная линия – ту мощность, которую запрашивала ТАРДИС, а Джон управлял этими потоками, следя, чтобы все оставалось в безопасных пределах и при этом пытаясь выдать для ТАРДИС максимальную мощность – прямо как бабушка, пытающаяся накормить капризного ребенка. Задача нелегкая, и я решила его не отвлекать, просто приглядывать за его состоянием, а заодно поглядывать вокруг. По опыту прошлых путешествий я знала, что в Вихре водятся не самые приятные твари. Поэтому я все время ожидала какой-нибудь неприятности, но время шло, щиты держались, зарядка продолжалась, установка Джона работала без сбоев. Когда Джон объявил, что восстановление корабля близится к завершению, и «осталось процентов восемь, это минут шесть-семь, не больше», я почти совсем успокоилась.