- Вот и все! Закончил! - Доктор дает отмашку черепашке, та отращивает отвал и начинает вгрызаться в глинистую почву с мощью тяжелого бульдозера, абсолютно неожиданной для крохи размером со складской погрузчик. - Глина здесь очень подходящая, состав алюмосиликатов практически не требует добавок. Фундамент будет готов часа за три, я так думаю. Шторм, как себя чувствуешь? Не замерзла?

А сам тем временем сканирует мои соматические потоки настолько аккуратно и нежно, как будто я - хрупкий цветочек или только что вылупившаяся бабочка и могу рассыпаться даже от ментального контакта. Узнав о моем состоянии, мой чудик принялся буквально сдувать с меня пылинки. Велел Максу поднять уровень комфорта в моей каюте и включить медицинский мониторинг на параноидальном уровне. После того, как мы покинули зону действия Спиральной политики, мои приступы больше не повторялись, и это внушало нам всем определенную надежду, а после посадки я начала ощущать энергетические сигнатуры близнецов - два солнечно-желтых клубочка, выросших на моем нижнем главном канале. Судя по всему, до их воплощения осталось совсем немного - пять-шесть местных дней, и я буду физически беременна.

- Нет, не замерзла, - отозвалась я, поднялась с бревна, потянулась и расправила свой длинный непромокаемый плащ - такой же, как у Таис, только серебристый. - Ужас как скучно сидеть на одном месте. Может, по грибы? Чувствуешь, как пахнет?

Доктор втянул носом воздух и фыркнул.

- Пффф! Я тебе все равно их есть не дам. А собирать только из спортивного интереса…

- Вот именно, - я подошла к нему и потянула за рукав. - Из спортивного интереса. Пойдем, проветримся? Робот и без тебя справится, а Таис за ним присмотрит.

- Конечно, присмотрю, - Таис подкинула на ладони бледно-желтый файрбол. - А Максим составит мне компанию. Только далеко не уходите.

И, отвечая на мой невысказанный вопрос, очень серьезно добавила:

- Тут в вероятностях сама Пифия голову сломает, и мне это не нравится. Будьте осторожны.

- На ненаселенной планете? - я сморщила нос и подхватила Доктора под руку. - Кого тут бояться? Идем!

И мы не спеша пробрались сквозь кусты орешника на опушке и двинулись вглубь леса. Местность чем дальше, тем больше напоминала Землю - те же березки, осинки и ёлки, те же земляничные розетки под ногами, те же птичьи голоса, и даже выпрыгнувшая из-под ног жаба выглядела родной сестрой водившихся в папашином огороде. А затем мы набрели на ведьмин круг ярких разнокалиберных рыжиков, бодро приподнимавших лесную подстилку вокруг раздвоенной пушистой сосны, и сходство безымянной планеты с Землей стало практически стопроцентным. Я немедленно поделилась своим наблюдением с Доктором, он сорвал сосновую хвоинку, пожевал кончик и задумчиво выдал:

- Ага, ага. Смола, хлорофилл, состав атмосферы, гравитация. Очень похоже. Но есть фундаментальное отличие: нет людей. Есть соображения, почему?

- Зато тут есть магия, - я подкинула на ладони прелестный маленький рыжик, и он повис над ней, никуда не падая. - Может, люди перебили друг друга в магической войне?

- И сохранили нетронутой биосферу? - недоверчиво хмыкнул Доктор. - Я эту расу знаю! Сами выживут где угодно, но вокруг себя испортят все, что можно. Нет, их тут просто нет. Нет и все. И это странно.

- Уж не хочешь ли ты сказать… - предчувствие вдруг остро кольнуло меня в оба сердца. Запоздалое - не успела я договорить, как вдруг нас накрыл белый луч трансмата, а в следующий миг на меня обрушилась темнота.

***

Сознание включилось также внезапно, как и покинуло меня, но я решила не показывать виду, что пришла в себя - заблокировалась, окутала сферу сознания дополнительным туманным щитом и, не открывая глаз, принялась оценивать, что мне сообщали о моём окружении остальные органы чувств. Я отчетливо ощущала присутствие рядом с собой наших похитителей, и мне вовсе не хотелось вступать с ними в контакт, пока я не сориентируюсь в ситуации хотя бы в первом приближении.

Итак, прежде всего, это та же планета и тот же самый временной поток, признаков перемещения во времени я не ощущала. Судя по меньшей напряженности планетарного магнитного поля, я оказалась в более низких широтах, практически на экваторе. Но это были единственные хорошие новости.

Первая плохая новость - радужный поток симбиосвязи в моей сфере сознания застыл и померк, и я поняла, что не смогу докричаться до Максима, как бы я ни старалась. Вторая - я не чувствовала присутствия Доктора поблизости. И третья - если на лесной опушке я просто купалась в местных энергетических потоках, то здесь я не ощущала их вообще. Это было похоже на пустоту в эфире, когда включаешь приемник, а на знакомой частоте радиостанции слышны одни помехи. Или, скорее, на работу глушилок РЭБ.

Поэтому я принялась за анализ своего непосредственного окружения и обнаружила, что лежу на чем-то холодном, каменной твердости, закутанная в несколько слоев тонкой шелковистой ткани, как младенец в пеленки - особо не пошевелиться. Вокруг меня отчетливо ощущается чужое присутствие: шестеро, женщины, энергетические сигнатуры похожи на наши, галлифрейские - но есть отличие. Как будто чего-то не хватает, и внешние каналы узковаты. Кто такие? Ни в моей памяти, ни в маминой - ни намека на ответ. В ментальном фоне - нетерпеливое ожидание и мстительное торжество, как будто поймали злейшего врага. Что же вы собираетесь делать со мной, девушки? Не нравится мне ваше отношение ко мне, нет-с, моя прелесть, совсем не нравится.

И тут я понимаю, чего именно не хватает в их сигнатурах - проекции на измерения Вихря! То самое кардинальное отличие обычных галлифрейцев от Повелителей Времени, то, что позволяет чувствовать, как живет и дышит Паутина, то, что помогает нам устанавливать и поддерживать симбиосвязь. То, что я привыкла воспринимать как данность - но до Рассилона у галлифрейцев этого точно не было.

Это дало мне не одну, а сразу две подсказки. Во-первых, я имею дело с представителями какой-то фракции Первой диаспоры. А во-вторых - то, с чем они никогда не сталкивались, спрятать от меня не выйдет. А Вихрь - вот он, здесь, рядом, стоит только начать вспоминать основные уравнения блочно-трансферных вычислений. Проекция моей энергетики на него дрожит, подстраиваясь, пока я играю с параметрами, согласовываю фазы и частоты, входя в резонанс с его ближайшим потоком. Наконец мне удается отщипнуть от него тонкую струйку, направить его в себя, и по главным каналам от макушки до крестца разливается его сила - обжигающая, рвущая нервы мощь артронного потока высоких энергий. Трудно не застонать, но я держусь, продолжаю лежать безмолвной, недвижимой куклой - а сама слушаю, протягиваю тонкие щупальца силы вокруг и пытаюсь докричаться до Доктора.

Но сначала мне удается поймать паттерн общего ментального потока находящихся в комнате, и я пытаюсь как можно более незаметно встроиться в него, проникнуть в их мысли, оглядеться вокруг их глазами. Я ощущаю их сферы сознания, точнее, их внешние щиты: зеркальный шар, вихрь оранжевого огня, сферу из блестящих стальных игл, сверкающий острыми гранями кристалл, мерцающее сиреневыми переливами облако, свитый в трехмерную спираль бурный поток. Медленно и плавно мои щупальца скользят вдоль них, ища слабые места, и наконец одно из них проскальзывает в еле заметную брешь между струями спирального потока. Есть контакт! Я внутри сферы сознания одной из похитительниц, теперь весь расклад у меня как на ладони.

Я вижу полутемный круглый зал со сводчатым потолком, красно-оранжевый свет из щелей между шестиугольными стеновыми панелями, на одних - надписи на старогаллифейском, на других - раскрашенные барельефы: чьи-то портреты, какие-то невиданные чудовища, сцены таинственных обрядов и небывалых битв. Во весь потолок - фреска: шесть женщин в развевающихся мантиях стоят в кольце, взявшись за руки, а в центре их хоровода - схематичная карта нашей Вселенной. Кто такие? Богини, духи, персонификации стихий? Их глубокие, удивительно живые глаза смотрят вниз, на круглое каменное возвышение в центре зала с зеркально-черной поверхностью. На нем, раскинув руки в стороны, неподвижно лежит женщина, закутанная в фиолетовый шелк, силовые держатели притягивают ее к черному зеркалу за шею, талию и запястья. Глаза закрыты, лицо бледное, короткие пепельные волосы - точно гало вокруг ее головы. Что с ней? Почему она не приходит в себя? Уже пора, поединок начнется уже вот-вот, а она лежит точно замороженная.