========== Глава 4. Великий Дом ==========

Предкраевая область, на краю разлома

Александра

Нежно-розовое закатное небо, золотистые кроны разлапистых хвойников, фиолетовый промерзший песок под ногами, бирюзовые торосы льда на замерзшей реке - на вид планета как планета. Но здесь почти не видно звезд, а небосвод от зенита к горизонту рассечен исполинской трещиной в бездонно-черную, полную пламенных туч бездну. Это граница Краевой области, крохотный мыс Вселенной, врезавшийся в океан Хаоса в результате чудовищного катаклизма в начале времен. Когда-то колоссальная молодая звезда оказалась выброшена на Край центробежной силой при столкновении формирующихся галактик и была разодрана силами Хаоса на клочки - остатки сорванной взрывом хромосферы до сих пор видны на ночном небе длинными радужными волокнами. Взрыв прокатился по всем измерениям, исказил их, и в ткани континуума возник гигантский разлом в Вихрь - та самая трещина в небосводе. Погибший гипергигант был настолько огромен, что его материи хватило на шаровидное скопление звезд, на краю которого приютился оранжевый карлик с системой из трех планет земного типа. Именно здесь звездные разрушители Галлифрея впервые достигли границ Вселенной. Отсюда Рассилон, Омега и Другой с борта «Эвридики» впервые взглянули на Край и столкнулись с мощью Вихря лицом к лицу. Здесь брал свое начало источник сил великой Империи Семи Систем - потом по неизвестной причине беспощадно оставленный позади. Забытый настолько давно и прочно, что исчез даже из лучших, самых полных навигационных справочников ТАРДИС.

На второй планете этой системы, в древней, заброшенной еще до Вечной Войны галлифрейской цитадели нашли себе приют Ведьмы Вихря. Хранительницы запретных знаний не особенно старались защитить свое пристанище - навигация ТАРДИС здесь сходила с ума, и без лоцмана материализоваться здесь было попросту невозможно. Даже Таис, вставшей в связку со мной для прохода сквозь Вихрь, это удалось лишь с четвертой попытки, и то благодаря ловкости Макса, распознавшего ритм колебаний Вихря в этих краях. В самом деле, кто захочет связываться с Ведьмами возле источника их сил?

Как бы там ни было, Максим, скинув мне краткую справку о нашем пункте назначения, успешно материализовался на круглой площади перед древней цитаделью, рядом со старинной башней - сверкающей шестигранной призмой, поднимающей острую вершину к границам тропосферы планеты. Казалось, башня была сделана из темно-фиолетового стекла с прожилками тончайших огненных нитей: золотистых, белых, бледно-зеленых. Но эти нити были живыми - они мерцали то ярче, то почти угасая, то утолщаясь, то становясь тоньше волоса, и медленно перемещались в фиолетовой толще. Я попыталась потрогать рифленый стеклянный бок башни, но мою руку задержало что-то теплое и невидимое. Я наклонилась и прищурилась, вглядываясь в узкий промежуток между темным стеклом и ладонью.

«Снаружи сверхплотное силовое поле, - подсказал мне Максим. Пока он так и оставался в форме корабля - нам с ним еще предстояло припарковать ТАРДИС Доктора так, чтобы она не скучала, и найти место, где можно будет заняться ремонтом Малышки - капсулы Хелле. - А что там внутри - прости, мой пилот, не имею понятия. Но это определенно не обычная материя. Взгляни».

Он наложил свое восприятие временных потоков на мое, и я увидела, как нити Паутины Времени здесь сплетаются, как пеньковые волокна, в толстые канаты, а те собираются в плотные пучки, сходящиеся к вершине башни высоко над нашими головами. Я запрокинула голову и уставилась в розовое небо.

- Что там? - сразу же осведомился Доктор, который после посадки выскочил из капсулы первым, подобрал оледенелый камушек у подножия башни и принялся его разглядывать, но, уловив в моем потоке что-то интересное, немедленно отшвырнул свою находку прочь, подбежал ко мне и тоже глянул в небо. - О, временные потоки - никогда не видел, чтобы они так закручивались. Где-то здесь обитают Мойры, а это их веретено?

- Все может быть, - Таис присоединилась к нам, тонкие льдинки хрустели под ее сапогами. - Старые Ведьмы говорили, это место - одно из тех, где Рассилон когда-то разместил машины для Закрепления Нити. Но мы не можем знать наверняка - вся информация об этом уничтожена или спрятана. Рассилон сделал все, чтобы Темные Времена не вернулись.

- Темные Времена? - переспросила я, наблюдая, как нежно-розовый закат наливается кроваво-алым, отчего трещина в небесах напомнила мне Байкальский рифт. - Это до Проклятия, верно? Когда в мире еще существовала магия, а Пифии видели будущее?

Таис покачала головой - ее рыжий хвост, перевитый цепочками из блестяще-черных шариков, смешно качнулся влево-вправо и упал ей на плечо.

- Видели, - подтвердила она. - А что насчет магии… Она существует и до сих пор, но практически недоступна. Однако в таких местах, как это, еще живут ее отзвуки. Поэтому Старые Ведьмы смогли протоптать к ней дорожку. Смотри.

Таис щелкнула пальцами, повернула руку ладонью вверх, и на ее перчатку диковинной птичкой опустился шарик бело-желтого огня величиной с апельсин. Она запустила его в ближайший сугроб - и тот растаял без следа, только струйка пара взлетела вверх, и ее подхватил порыв ветра. Доктор подбежал к проталине, просканировал ее отверткой и развел руками:

- Хороший фокус! Блестящий! Высочайшая концентрация энергии, и точность впечатляет! Но главная сила Ведьм заключается не в метании файрболлов, как у колдунишек из популярных на Сол-3 сказок, не так ли?

- Разумеется, - Таис кивнула и гордо улыбнулась. - Но это зависит от специализации. Есть те, кто силен в ментальных техниках и предвидении, есть те, кто умеет манипулировать свойствами материи, есть те, кто может перемещаться в пространстве и времени без вспомогательных устройств. Я - Ткач. Я работаю с энергетическими структурами - от струн Вихря до энергетики живых существ. Алекс, насколько я могу судить, тоже.

И тут у меня вдруг начало темнеть в глазах

- Ой… - только и смогла выдавить я и сложилась в три погибели от резкой внезапной боли в животе - как будто я съела капсулу с кислотой, и она растворилась у меня в желудке. Доктор мгновенно повернулся ко мне, прижал к себе, и я практически повисла на нем, ткнувшись носом ему в грудь. Ощущение было как с сильнейшего перепоя - ноги отказывались держать, в глазах все плыло, а к горлу подступила тошнота.

- Алекс, что с тобой? - спросил Доктор, быстро сканируя меня, и тут же прикрикнул на Таис. - Что с ней?! Быстро!

Но на Таис не надо было орать - она мгновенно оказалась у меня за спиной, и я почувствовала ее прохладные пальцы у меня на затылке. Несколько точных болезненных нажатий - и дурнота отпустила меня так же резко, как и напала. Осталась только противная слабость, и я обняла Доктора за шею, а он накинул на меня полу плаща и крепче прижал к себе.

- Т-токсикоз, наверно, - еле выговорила я - говорить все еще было тяжко. - Не рано?

- Я не рожала сама, - сообщила Таис, продолжая массировать мой затылок, - но мамины впечатления помню. Во-первых, для перестройки организма под беременность еще рано - энергоформы твоих детей еще не обрели плоть. Во-вторых, токсикоза у нас не бывает, мы легко адаптируемся к переменам. По большому счету, ты уже готова. Нет, дело не в этом…

- Начнем с того, - решительно перебил ее Доктор, - насколько это опасно. От меня в этом вопросе толку мало - я в этом не понимаю ни-че-го-шень-ки, - он отчеканил это слово по слогам. - И провалиться мне в Ккабу, я беспокоюсь!

- Может, оно само пройдет? - жалобно протянула я. - Ну, я не знаю, может, моя энергетика адаптируется. А может, это детки так пинаются. То есть это все ерунда, и жить с этим можно?

- А если нет? - Доктор снова повысил голос, и я почувствовала, как напряглась его рука, придерживающая меня за талию. - У матери Таис не было ничего подобного! Значит, это как минимум ненормально.

- Ненормально, подтверждаю, - донесся до меня голос Макса. Мои корабль перекинулся в гуманоидную форму и присоединился к нам, готовый накинуть на меня щиты или перебросить к себе в медотсек в любой момент. - Я просканировал Шторм и сообщаю вам - в моих медицинских базах знаний нет ни единого упоминания о таких симптомах. Но она права в том, что это проблема с энергетикой.