– Что же так сразу бежать? Я лишь предложил вас подвезти.

Большой черный зонт с крепкой толстой тростью заставил ливень мгновенно прекратиться. Я остановилась и быстро смахнула капли воды с глаз – сразу стало лучше видно. Он стоял рядом и, совершенно не стесняясь, рассматривал меня, точно так же, как совсем недавно делал это в зале. Знакомый холодок снова поселился внутри.

– Не надо меня никуда везти, – одними губами произношу, а сама смотрю в сторону. До остановки еще идти и идти. На дороге нет никого, кроме нас да его машины, которая, если честно, очень напрягает. Что ему надо-то?

– Что так? Под дождем лучше, чем в машине?

Мне не нравится его покровительственный тон, словно я обязана подчиниться, не нравится его взгляд, он рассматривает меня, как какого-то экзотического зверька, даже глаза не отводит. А еще от него пахнет роскошью, богатством и недоступностью. Да, еще опытом. Ему явно лет тридцать, а то и больше. Высокий широкоплечий шатен с вьющимися волосами, высокие скулы, легкая небритость, ямочка на волевом подбородке, пронзительные глаза… При других обстоятельствах я бы уже сделала несколько набросков. Но сейчас он просто человек из другого мира.

– Под дождем определенно лучше!

Выбегаю из-под зонта и тут же жмурюсь, дождь стеной, ничего не видно.

– Первый дождь в этом году. – Капли снова ожесточенно стучат по плотной ткани черного зонта над моей головой. – Меня зовут Максим, а вас?

Он правда думает, что я скажу свое имя?

– У вас же машина есть… – Киваю на медленно ползущий по дороге седан. – Я туда не сяду, но вам какой интерес со мной здесь мокнуть? Я не знакомлюсь на улице.

– Вы сбежали с презентации, вы всегда сбегаете от меня. Почему?

– Я?

От удивления даже остановилась и впервые без смущения заглянула в зеленые глаза. Зря, взгляд пронизывал насквозь, мне даже почудилось, что он все знает. Тряхнула головой, спасаясь от наваждения. Просто очень красивый и напористый мужчина, хоть и взрослый, но явно не «папик». И вокруг никого.

– Вы, – совершенно серьезно подтвердил Максим. – Но больше не сбежите.

– Я никогда вас раньше не видела, мне на работу нужно!

Я крепче сжала в руке сумку и снова ускорила шаг.

– Вы еще слишком юны для работы, вам лет двадцать, вряд ли больше. Студентка, ведь так? Интересуетесь живописью, мечтаете стать художницей.

– Откуда…? – Вопрос вырвался сам собой, хотя он далеко не во всем оказался прав.

– Садитесь в машину, я отвезу вас, куда скажете, заодно и поговорим.

– Нет.

В голове вертится много вопросов, и не только к этому Максиму, если его на самом деле так зовут. Вроде ничего страшного не произошло, но чувствую, что влипла, не знаю только, во что именно.

Он молчит, больше не пристает с вопросами, только время от времени бросает на меня задумчивые взгляды. А я тихо радуюсь, что он не исчез со своим зонтом, потому что ливень точно не собирается останавливаться. Не представляю, в каком виде заявлюсь в агентство.

– Похоже, авария на линии, троллейбусы не ходят. Вам сюда? – Он указал на остановку недалеко от нас. Она была пустая, но дело не в ней, а в том, что два троллейбуса с опущенными «рогами» уныло стояли на дороги. И они были пустыми.

– Может, автобусы ходят? Или маршрутки? – Я цеплялась за любую возможность, чтобы не впасть в отчаяние – сюда я приехала на троллейбусе. В агентстве, куда меня устроила По, за опоздания штрафуют. А денег у меня с собой совсем мало.

– Вы можете спросить. На остановке есть люди, хотя, смотрите, многие ловят машины.

Через две минуты выяснилось, что никакого другого общественного транспорта здесь нет и, действительно, самые активные ждут такси или останавливают частников за конские деньги.

Ну вот! Едва черный седан Максима притормозил у остановки, к нему тут же подбежали двое мужчин и одна женщина.

– А почему вы не остались на презентации? – задаю я вслух вопрос, который крутится у меня в голове с того самого момента, как этот Максим вышел из машины. – Ведь вы пришли вместе с писательницей.

– Вы наблюдательны. – В голосе послышалась насмешка. – Я ушел за вами, решил, наконец, познакомиться. А Ольга прекрасно справится и без меня.

– Еще раз повторяю. Я вас вижу впервые в жизни.

– Хорошо, – неожиданно легко соглашается он. – Так куда вас отвезти?

Молчу, хотя понимаю, что сама уже точно не успею добраться до работы.

– Паспорт покажите.

– Что? – он ошалело посмотрел на меня, явно не веря тому, что услышал. На мгновение мне показалось, что он словно скинул несколько лет.

– Паспорт или удостоверение личности, но обязательно с фото. Может, вы вообще не Максим.

Если сейчас молча уйдет, оставив меня одну под ливнем, сразу все ясно будет. Но лучше так, чем… тут даже думать не хочется. И где только По носит?! Надо ей позвонить.

– Держите.

Вот тут пришла пора мне удивляться.

– Максим Анатольевич… Генварский, – медленно вслух читаю я. Генварский? Какая редкая фамилия. Взгляд задерживается на годе рождения. – Вы моложе выглядите, я бы не дала вам тридцать пять лет.

– Это, видимо, комплимент? – По голосу не скажешь, что он рад, но мне все равно, что он обо мне подумает. Безопасность превыше всего. – Ну что вы остановились, листайте дальше.

– Дальше мне неинтересно. – Торопливо возвращаю ему паспорт, сделав вид, что не заметила, как сверкнул его взгляд. На самом деле желание посмотреть страницу с семейным положением все-таки возникло. – Я только напишу сейчас сестре ваше имя и номер машины.

Если только она включит свой мобильный!

Уфф! Теплый салон – как в другой мир попала! И чего отказывалась? Знаю, конечно, чего – этот взрослый мир По совсем не такой, как я себе его представляла. И какая же я мокрая! Чудо то, что кроссовки целы.

– Куда едем? – Он окинул меня цепким взглядом, задержал внимание на моих волосах, чуть приподнял бровь. Я тут же сцепила руки, чтобы не поддаться и не провести ладонью по голове. Перебьется!

– На Кирова, дом тринадцать. Спасибо.

Смотрю на сообщение в «Ватсап» – отправлено, но до сих пор не получено. Не хотела звонить при постороннем, воровато оглядываюсь на Генварского. Интересно, что за фамилия такая странная? Никогда прежде не слышала.

По до сих пор вне зоны действия. Что же происходит?

– Кирова, тринадцать – это небольшой такой особняк напротив «Артиста»? Модельное агентство? – задумчиво протягивает Максим.

– Ага, «Ариэль», я там работаю.

И не только там.

– Стипендии, конечно, не хватает.

– Нет никакой стипендии, – неохотно признаю, потому что чувствую, что он все равно докопается. – Вы ошиблись, я не студентка, провалила испытания в «художку», но да, поступала на живопись. Как вы догадались?

Он не ответил, поднял руку и до того, как я успела помешать, нежно коснулся пальцами моей щеки и убрал слипшиеся от воды волосы. Сердце учащенно забилось от неясного предчувствия.

– Просто знаю. Вас взгляд выдает, часто такой наблюдаю у художников.

– Вы мне льстите.

– Не думаю. Я хорошо разбираюсь в людях, это моя работа. Вы прекрасно рисуете. Покажете мне свои работы?

Не могу больше выдерживать его взгляд, он смотрит так, словно все про меня знает. Понимаю, что это невозможно, просто совесть у меня нечиста. Мы как раз только что повернули на Кирова, через минуту я буду на месте. Мысли убегают вперед – сейчас все закончится, я ему даже имени своего не сказала, но заставила его паспорт показать. Совсем невежливо получилось как-то.

– Меня зовут Марина… Пешкова, – с большим опозданием, но все же называю ему себя. – Извините, что не сразу…

– Я рад наконец познакомиться, Марина.

Яркое солнце слепит глаза – тучи после ливня исчезли как по мановению волшебной палочки. Машина Максима почти бесшумно двинулась с места. Хорошо, что он остался в салоне, не стал провожать до двери. Щеки до сих пор горят, про губы стараюсь вообще не думать. Знала же, что не стоит садиться в машину к незнакомому мужчине. Да еще к такому мужчине! Встряхнула головой, чтобы, наконец, избавиться от наваждения, и, не оглядываясь, поспешила к блестящим от дождя ступенькам.