– А это тебе от меня.

Кирилл растерялся от обилия впечатлений и подумал: «Вот так день рождения!»

О чём ещё можно мечтать в одиннадцать?

У Олега была дача в пригороде. Ездил он туда исключительно летом: его интересовала не столько сама дача, сколько рыбалка. Олег любил тишину и вроде как наслаждался одиночеством.

За огородом всегда ухаживала бабушка, а потом она умерла – дача опустела. По весне иногда приезжали родители – отдохнуть на природе и пожарить шашлыки. Они были интеллигентными академиками – земля с её дарами никакого интереса для них не представляла. Впрочем, разве бывают академики не интеллигентными? Этого Олег не знал. Он был поздним ребенком, вырос в среде занятых и увлечённых наукой людей, никакой другой картины мира у него не было.

Он был воспитан строго и без излишеств. И только покойная бабушка тайком баловала его в детстве: обнимала, подсыпала конфеток в карман, покупала то, чем не считали нужным баловать родители, водила маленького Олежку в цирки и зоопарки, а ещё на легкую атлетику.

От житейской скуки и тоски по бабушке Олег переделал дачу под себя. Выкинул почти всю старую мебель – оставил только грузный буфет с посудой и фотографиями. Переложил крыльцо и покрасил стены. Стало уютнее, да до такой степени, что и пригласить кого-то не стыдно. Но с гостями женского пола Олег не спешил.

Нет, конечно, у него были женщины. Но многих из них чаще интересовал не он сам, а размер его зарплаты, на каких курортах он, Олег, бывал и в квартире со сколькими комнатами он проживает – в общем, дамам хотелось подробностей, включая пинкоды от банковских карт Олега. А Олегу наутро после бурной ночи таких вопросов совсем не хотелось.

Ну да, он умел зарабатывать. Сначала вкалывал в МВД, потом резко ушёл, открыл свою фирму. Пока всё срослось, Олегу стукнуло тридцать пять: для мужика не годы, но он совсем не представлял себя в браке. Залетающим на огонёк случайным барышням он не спешил рассказывать, что курорты для него – пытка; что он любит дачу и рыбалку; что размер зарплаты – совсем не та информация, которой он готов делиться на второй день знакомства. Ни за одной женщиной он никогда по-настоящему не ухаживал. Но, как это часто бывает, непредвиденные обстоятельства спутали привычную череду будней.

Дождь хлестал всю ночь, под утро резко похолодало. Олег взял удочки и был на реке уже к пяти утра. Провозился с крючками, ничего толком не поймал, разозлился сам на себя и вернулся на дачу. После этой осенней рыбалки он и разболелся. Банальная простуда, а что с ней делать он не знал, потому что в сознательном возрасте никогда ничем не болел. Так бывает: крепкий организм однажды даёт сбой. Олег вспомнил, как в детстве бабушка намазывала ему спину барсучьим жиром, кутала в колючую шаль, отпаивала чаем с малиновым вареньем.

Хлюпая носом, он забрёл в супермаркет. Малиновое варенье там не продавалось, барсучий жир тоже отсутствовал.

Пышная продавщица, увидев солидного, но растерянного Олега, кокетливо пригладила волосы и заботливо сообщила:

– Мужчина, вам бы в аптеку и дома отлежаться.

Олег молча кивнул. Действительно, чего он мучается – мог бы и сам догадаться. Вот что значит жить холостяцкой жизнью: не болеть, не беспокоиться о пустяках, не знать, чем в современном мире лечатся сопли.

Он зашёл в аптеку напротив своего дома. Старое здание, идеально вымытые полы, просторный зал, стеклянные витрины, огромный фикус в углу, за прилавком – никого. Начал читать названия лекарств на коробочках – увлёкся: попробуй тут разберись – одних таблеток от кашля четыре ряда.

– Вам помочь?

От неожиданности он шарахнулся немного в сторону – один из стеклянных шкафчиков задрожал. Девушка в белом халате улыбалась так, будто к ней пришёл дорогой гость. Она была невысокого роста, такая худенькая, словно сейчас начнёт просвечивать насквозь – неизвестно, где в таком хрупком теле душа прячется.

– Здравствуйте, я пришёл лечиться. Я, правда, не знаю как и чем.

Она снова улыбнулась и спрятала под белую шапочку непослушную прядь длинных каштановых волос.

– Вы простыли, да? Давайте я вам покажу, что у нас есть.

Она начала перечислять названия лекарств и выставлять коробочки перед Олегом, а он стоял и смотрел на её губы, щёки, шею. Заметил, что на лице нет ничего из косметики, а красота всё равно есть. Он наблюдал, как двигаются её тонкие запястья, как она ловко достаёт с полок баночки и спреи.

В этот момент Олег представил этого молодого, прекрасного фармацевта на своей даче. Он представил, как именно эта девушка ловко открывает старинный бабушкин буфет, достаёт хрустальную вазочку для конфет, чашки…

Она что-то спросила – он пропустил, что именно.

– Вы мне положите всё в пакет… на свой… вкус. Я прочитаю инструкции.

– Хорошо. Я не думаю, что у вас что-то серьёзное. Всё пройдет через пару дней. Выздоравливайте.

Он протянул карту, она протянула пакетик.

Уходя, он прочитал на бейджике у неё на груди: «Караваева Елена».

Но через пару дней у Олега ничего не прошло. Да, простуды как не бывало, а вот мысли, мысли не давали покоя. Белый халат, каштановые волосы, тонкие запястья…

Он пришёл в аптеку снова. Вместо предмета своих мыслей за стеклянной перегородкой он увидел совсем другую женщину.

– А как мне найти Елену?

– Вы провизор? Она сегодня в ночную – приходите в понедельник.

Вечером он зашёл снова. В руках шуршала бумага от цветов. Он шиперился у входа: букет мешал. Олег открыл дверь шире, но не рассчитал сил, и дверь брякнула на всю аптеку, посетители обернулись. Он подождал, когда рассосётся очередь, заглянул в окошко, а она его не узнала.

– Здравствуйте. Спасибо вам! Я снова здоров.

Он пытался просунуть цветы в окошко, а они не лезли: охапка хризантем была огромной.

Тут она его рассмотрела и вспомнила, залилась румянцем, вышла через служебную дверь в зал, взяла из его огромных рук цветы и улыбнулась.

И он тоже. Давно он так не улыбался без причины, хотя она, причина, стояла напротив.

Вот так они и познакомились. Начали встречаться – кафе, кино, парки. И только через полгода он пригласил её к себе на дачу.

Там у них всё и случилось.

Олег никогда не ездил на дачу зимой, но ему так хотелось пригласить Лену в свою холостяцкую берлогу – и вот пригласил.

Они оба понимали, что соблюдать правила приличия уже нет сил, но продолжали вести себя как обычно. Это злило Олега, но сказать об этом прямо он не мог. Он достал из старого буфета советские кружки, поставил кипятиться чайник. Она сидела по струнке на краешке стула и пыталась поддерживать незатейливую беседу.

– Тут очень уютно – даже не скажешь, что это дача неисправимого холостяка.

Олег старался вообще на неё не смотреть, но на маленькой кухонке сделать это было крайне сложно.

– Неисправимого?

Лена то кокетничала с ним, то молчала. Они неспешно пили чай и уже непрерывно смотрели друг на друга – каждый думал о своём.

Она думала, что готова всю жизнь пить с ним чай из этих кружек в красный горошек, и ждала от него первого шага. То, что первый шаг случится, Лена знала точно. Он смотрел на неё, и думать уже получалось плохо. Она сидела в тоненьком свитерочке, и он точно был уверен, что под ним у Лены нет никакого белья.

Хотелось накинуться на неё и превратить это милое вечернее чаепитие в бессонную ночь, когда все эти дежурные разговоры будут уже точно не нужны.

Женщина всегда может повернуть ситуацию так, что облегчит любые терзания мужчины, особенно если она уже готова продолжать общение на новом уровне. Но ей так нравилось наблюдать за ним, видеть, как он закипает.

Олег не выдержал пытки:

– Что ты так смотришь на меня, как тогда, в аптеке?

В её взгляде он читал вызов, и адресован этот вызов был ему с точным конкретным посылом.

– Ты издеваешься надо мной, да? Это такая игра?

Лена вопросительно посмотрела на Олега, она прекрасно понимала, о чём он, но ответила как будто невпопад: