Я озадаченно оглянулся по сторонам с мыслью: «Когда я успел подойти к столу?»

– Амир, да что с тобой?! Почему ты ведёшь себя так, будто ничего не случилось? – воскликнул вдруг Кирт.

Подняв на парня удивлённый взгляд, я пытался понять, о чём он говорит. Мои брови хмуро сошлись на переносице от осознания – я не помню, как он сюда пришёл. Признаться даже лёгкий страх закрался в душу. С каких пор у меня проблемы с памятью? Затем я понял, что передо мной стоит тот, кто может это объяснить.

– Рассказывай, – я глянул на Кирта и постарался не паниковать раньше времени.

– Ты обернулся! Встретил меня здесь драконом, мило поговорил со мной, окатил приказом взлететь, а теперь ничего не помнишь?!

Вот если бы это был не Кирт, а кто-то другой, я бы рассмеялся ему в лицо. Только этому пареньку я всецело доверяю. Следующая мысль заставила побледнеть. Я же мог убить Кирта! Странно, что он сидит сейчас передо мной и спокойно разговаривает. Ведь не просто так я запечатал дракона и львиную долю собственной магии! Неужели печать разрушена? Но как такое возможно?

Внутри всё похолодело от ужаса. Закрыв глаза, я потянулся к нитям силы. Проверил печать – всё на месте, даже не треснула, хоть и ослабла со временем, но это легко подправить. Ничего не понимаю. Не будет же Кирт мне лгать?! Все драконы мечтают о том дне, когда я найду способ побороть проклятие. Для них солгать о таком – равносильно тому, что оскорбить богов!

Повелитель драконов – это даже не статус, как у многих рас. Мы все связаны, и лишь благодаря чёрному дракону, остальные живут в мире и согласии. Убей всех чёрных драконов и мои сородичи сорвутся – устроят настоящую кровавую жатву! Повелитель, держит самый страшный инстинкт своих сородичей в узде. Он не позволяет их животной ярости выплеснуться в мир.

– Кирт, печать на месте, поэтому ничего не могу тебе сказать. Я действительно не помню, – напряжённо глянув на парня, медленно покачал головой. – Что я говорил?

– Да в том то и дело, – замялся парень, – практически ничего. Странные звуки издавал, чуть не сжёг меня, когда вздыхал, потом попытался упасть. Ты вёл себя как, только что вылупившийся дракончик!

Потерев лицо ладонями, я вздохнул. Паника хоть и неохотно, но отступила, позволив мыслить яснее. На всякий случай я ещё раз проверил печать, которая всё также сияла, не позволяя дракону выбраться наружу. Ладно. Ничего страшного не произошло, подумаю об этом чуть позже. Сейчас есть дела важнее, чем вопросы, на которые нет ответов. Я махнул рукой и подвинул карту, лежащую на столе, ближе к Кирту.

– Все живы, здоровы, поэтому потом разберёмся, что произошло. Времени мало. Вернёмся из подземелья, я наведаюсь в архив и заодно повидаюсь с Оракулом. Теперь давай, показывай, какие изменения в горах.

Парень посмотрел на меня невероятно грустным взглядом и вздохнул. Видимо он уже успел обрадоваться моему возвращению, а тут такое. Я его отлично понимаю, сам расстроился, что обернулся и не помню этого. Но Кирт очень быстро переключился на предстоящий поход и принялся отмечать светящимися линиями путь.

– Вот тут есть перевал, – он указал на горную гряду, которая лежала между королевством Трилон и империей Дхаргар. – После того, как там обнаружили вырезанный отряд, власти обоих государств испугались и поставили пост. Пусть сооружение временное, но воинов туда нагнали приличное количество, так что должно быть вполне безопасно. Если в отряде никого не разыскивают, то это самое спокойное и удобное место.

– Не подходит, – отмёл я предложение Кирта. – Граф потребовал, чтобы о пункте назначения никто не знал. А если мы пойдём через пост, о нашем маршруте станет известно многим. Просто так в Дхаргар отряды наёмников не идут, сам знаешь, у них и своих воинов хватает. Их земли используют лишь для того, чтобы попасть на территорию вампиров. Дураков у дхаргов нет, они быстро поймут, что мы направляемся в сторону пустоши. Судя по словам тир Лероя, за нами постараются проследить. Помнишь, как дхарги умеют маскироваться, выслеживая добычу? Так вот боюсь, что если хотя бы десять процентов из сказанного графом правда, всё наше мероприятие будет под угрозой.

– Не хочешь поделиться, чего мы так опасаемся?

– Извини, но об этом я расскажу всем немного позже, – покачал отрицательно головой, и поинтересовался: – Больше никаких изменений? Других путей нет?

– Можно пройти через запад, – с сомнением протянул Кирт, – но там последнее время участились обвалы. К тому же, в тех краях всё чаще появляются слуги Сорга.

Нахмурившись, я разглядывал карту и понимал, что не зря прорабатывал план прохождения через самую опасную часть гор. Раз уж слуги Сорга рыщут так далеко от империи Харраш, нужно быть предельно осторожными. С самым невозмутимым видом, я посмотрел на молодого дракона и провёл светящуюся линию на карте немного севернее.

– Как насчёт вот этой дороги?

– Мёртвый перевал? Ты серьёзно? – Кирт глянул на меня, как на умалишённого. – И каким образом ты собираешься протащить отряд? Я там пытался пролететь, это возможно лишь на невероятной высоте! Придётся идти пешком. Может я и смогу пройти все ловушки, установленные ещё со времён древних, но остальной отряд останется там.

– Никто там не останется. Мы сможем пройти с помощью этого! – я жестом фокусника извлёк свиток из-под полы плаща, развернул его и парень ахнул.

– Да это же подробная карта всех ловушек! Где ты её достал?

– Места надо знать, – усмехнулся я. – Так что, пройдут все, но мне нужно заручиться твоей поддержкой. Сам понимаешь, на такую авантюру все согласятся только при наличии полноценного дракона. Знаю, что риск велик, но от слуг Сорга нам не отбиться, а нарушать контракт нельзя. У нас просто нет выбора.

На самом деле, выбор был – мы могли просто отказаться. Но мы с Киртом слишком загорелись идеей побывать в проклятом подземелье. Кстати, карту я нашёл случайно, когда искал в королевском архиве способ побороть проклятие. Могу поклясться, что она сама свалилась мне на голову. А я привык доверять своей интуиции, которая мне кричала, что карта пригодится, поэтому и прихватил её с собой. Правда, сейчас я очень удивился, когда понял, какой дорогой мне предстоит вести отряд. Теперь осталось получить положительный ответ от всех наших ребят.

– Я с тобой, – расплылся в предвкушающей улыбке молодой дракон и склонился над картой: – К перевалу придётся идти через лес. Только, если мы чего-то опасаемся, именно там нас могут застать врасплох. В Дхаргар мы попадём с северной стороны, – принялся отмечать Кирт. – Там как раз есть небольшая деревня на границе с Имироном. Сможем пополнить запасы и купить шиасов, они нам понадобятся у вампиров.

Я вновь задумался. Кирт был против того, чтобы брать лошадей. Он конечно прав, но не станут ли шиасы проблемой в северном климате? Всё же эти здоровенные ящерицы, похожие на варанов, очень не любят холод. А насколько я знаю, в Имироне даже снег выпадает, несмотря на близость пустоши, сплошь усыпанной горячим пеплом.

Но лошади разбегутся, стоит Кирту стать драконом. Может, вообще, Кирта припахать и заставить перенести всех на спине от Дхаргара до пустоши? Тут же представил себе эту картину и захохотал. Кирт покосился в мою сторону, но промолчал. Он мне никогда не простит, если я заставлю его изображать ездовое животное. Драконы пускают на спину только самых близких или друзей в случае безвыходного положения.

– Хорошо, – кивнул я. – Граф тир Лерой сказал, что с вампирами договорится сам, нас встретят и проведут к границам пустоши. Но я ему не доверяю, поэтому будем действовать иначе. У меня есть кое-какие соображения на этот счёт, только узнаете обо всём позже. Проблем с передвижением по землям дхаргов и вампиров не возникнет. Что насчёт слуг Сорга? Они по-прежнему ошиваются рядом с подземельем?

– Увы. Их стало ещё больше, – процедил Кирт. – Они начали появляться даже на границах государств. Будто ждут кого-то! Кстати, ты уверен, что хочешь взять с собой Мирру?