— Этого ты желал? — с издёвкой спросил демон, отстраняясь, и мальчик тут же рухнул вниз, больше не в силах стоять. Билл усмехнулся, наклонившись и приподняв лицо шатена за подбородок. — Запомни: если я что-то предлагаю, то ты обязан принять это. Можешь сколько угодно играть роль жертвы, убеждать себя в том, что это я — главное зло, только вот… — демон приподнял мальчика за шкирку, прошептав в самое ухо, — это не я захотел усадить тебя на свои колени, первым, кому пришла эта идея, был ты…

***

— Диппер, ты собираешься есть или нет? — спросила Мэйбл, заметив, что парень уже несколько минут задумчиво разглядывает тарелку, изредка опуская ложку и вылавливая шоколадные шарики, чтобы затем опустить их обратно в молоко.

— А? — вздрогнул Диппер, недоуменно взглянув на сестру, он растерянно повертел в руках чашку чая и в очередной раз пригубил напиток, впрочем, совершенно не чувствуя никакого вкуса.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила девушка, внимательно глядя на брата, но тот лишь улыбнулся, помотав головой, и продолжил разделывать свой завтрак. — Но при этом ты уже минут пять пьёшь чай из пустой чашки.

— Ох, правда? — мальчик рассмеялся, откладывая кружку в сторону и отодвигая стул. У него просто не было аппетита, да и мыслями он был далеко от уютной кухни, пропитанной каким-то пряным запахом и смехом сестры.

Он до сих пор думал о вчерашнем дне, о том, что до этого не воспринимал демона, считал, что может диктовать свои условия. Сейчас он понимал, что ничего о нём не знает, было страшно осознавать, что Биллу известно о нём намного больше. Возвращаясь домой, мальчик был так зол, что еле сдерживался от разрыва сделки. Ему так хотелось накричать, высказать всё, что он думает об этом… монстре, но парень чудом сдержался, промолчав, и натянул кепку так, чтобы она скрывала его глаза. Это не значит, что он забыл про обиду, вовсе нет! Просто он решил отложить разборки, а пока что просто внимательно слушать и наблюдать.

Одно было ясно точно — Билл очень хорошо знал его. Более того, скорее всего они были близки, хотя мальчик не совсем понимал, как это возможно. Это ведь демон! Да, внешне он похож на человека, более того, его облик привлекает, а его харизма и обаяние порой заставляли усомниться в том, что это существо может кому-то навредить. Диппер и сам часто забывал, кто перед ним. Все эти игры и разговоры располагали, демон словно усердно пытался добиться доверия мальчика, убедить его в том, что с ним безопасно. Однако, несмотря на всё это, парень не собирался открываться Биллу, придерживаясь чисто деловых отношений.

Нужна энергия? Пожалуйста, Диппер был готов стерпеть эту боль, зная, что это необходимо. Рассказывать о себе? Немного странно, но парень был не против, пока вопросы не становились слишком личными. Играть в шахматы? Почему, собственно, и нет? Но вот демон явно ожидал чего-то большего, и Диппер не мог себе этого позволить.

— Ты куда? — растерянно спросил Диппер, заметив, как сестра сбросила трубку и рванула в свою комнату. Это могло означать лишь два варианта — произошло что-то важное… или снова намечается какая-то тусовка.

— У Тэмбри сегодня дома никого! — радостно воскликнула Мэйбл, выглядывая из-за угла. — Там будет вечеринка, всю ночь, представляешь?

— Эй, постой! — возмутился Диппер, когда его силком потащили в комнату. Он хотел бы попасть на эту вечеринку, только вот… он не должен пропускать встречи с демоном, тот довольно понятно разъяснил, что ненавидит опоздания.

— Ты что, не можешь хотя бы на один день отложить свои ботанские штуки и повеселиться со всеми? — недовольно пробурчала Мэйбл, роясь в шкафу. Парень лишь помотал головой, конечно, он мог бы устроить себе небольшой отпуск… но стоит ли это того? — Там будет Венди! И Хэнк тоже, кстати, ты же не хочешь, чтобы они встречались?

— Я иду! — тут же вскочил Диппер, рванув к тумбочке с вещами. Хэнк был тем ещё придурком, но он был крутым и очень настойчивым, а Венди достаточно легко было убедить. — Это не потому, что там Венди! Я просто вспомнил, что у меня сегодня нет никаких планов…

— Ну да, конечно, — хитро улыбнулась Мэйбл, делая вид, что не заметила, как парень покраснел. — Я ни на минуту в этом не сомневалась…

***

Стоя перед домом, откуда доносилась громкая музыка и радостные вопли, парень неуверенно топтался на месте, не решаясь войти. Он судорожно вздохнул, запуская пальцы в волосы, смахнул невидимые пылинки с клетчатой рубашки и запустил руку в карман, доставая от туда слегка помятый лист бумаги. Раскрыв его, он в сотый раз подряд вчитывался в текст, тщательно запоминая план действий. Ему нужно было показать себя с лучшей стороны, убедить всех в том, что он крутой, что он может тусоваться вместе с ними. Главная проблема крылась в его низком росте, он в целом не выглядел на свой возраст, сколько бы ни старался что-то для этого сделать. Возможно, кеды на высокой подошве помогут немного скрыть этот недостаток, парень надеялся, что если он будет вести себя так же, как и остальные, то сможет влиться в компанию. Сейчас главным было слиться с толпой, уже после этого нужно было найти Венди и хотя бы немного поговорить с ней. Возможно, ему удастся пригласить её на танец! Сначала разговор о всяких крутых вещах, затем танец, потом скрытые намёки, предложение встречаться, потом женитьба, дети и их собственный дом! Может в Бостоне? Или Канада всё же лучше?

Парень помотал головой, понимая, что слишком увлёкся и снова задумался. Нельзя терять время, его не так уж и много, чтобы растрачивать на раздумья. Диппер уверенно зашагал вперёд, скрывая волнение — он ещё не был на подобных вечеринках. Может и был когда-нибудь, кто знает, каким было его прошлое… Парень немного замешкался, приблизившись к хмурому подростку перед дверью, ему было неловко от внимательного взгляда, которым тот одарил его.

На удивление его пустили сразу, без вопросов, без документов. Хватило лишь имени, произнесённого немного неуверенно, но достаточно чётко, чтобы правильно услышать. Диппер невольно смутился, заметив лёгкую усмешку подростка, хотел разозлиться и что-нибудь выкрикнуть в ответ, но вместо этого молча прошёл дальше. Он ненавидел своё имя, не понимал, кому пришло в голову назвать так своего ребёнка. «Ковш», парень понимал, что скорее всего это прозвище, к которому все уже привыкли, но это его всё равно раздражало. Это была глупая кличка, а ему не хотелось выглядеть глупо перед знакомыми, особенно перед Венди, но сестра всё время напоминала об этой глупой его особенности.

В такие моменты он даже начинал немного уважать демона. Тот ещё ни разу не назвал его по имени, всё время прибегая к странным прозвищам. Мальчика хоть и раздражало то, что его фактически обзывали «бревном», но зато он не испытывал стыда от своего настоящего имени. Кроме этого Билл был единственным (кроме семьи, хотя Диппер не был в этом уверен), кто знал о родимом пятне на лбу. Однако демон, опять же, даже не думал вспоминать об этом и хоть как-то использовать эту информацию.

— Диппер! — Мэйбл, непонятно откуда возникшая прямо перед ним, заставила парня вырваться из собственных мыслей. Только подумать, только что он думал о демоне! Ему нужно срочно отвлечься, одиночество плохо на него влияет. — Не могу поверить, что ты действительно пришёл!

— Ну… это захватывающе, правда? — улыбнулся Диппер, оглядываясь вокруг. — Я имею в виду происходящее вокруг, здесь так много людей…

— А ты что думал? — рассмеялась Мэйбл, потянув парня за собой, тот и не особо сопротивлялся, жадно осматриваясь вокруг и стараясь запомнить каждую мелочь. — Тэмбри умеет устраивать вечеринки, когда отрывается от своего телефона…

— И какой же её рекорд на этот раз? — усмехнулся Диппер, тут же замечая девушку с телефоном, удобно устроившуюся в тихом уголке.

— Пять минут, я думаю, — улыбнулась Мэйбл, когда её брат громко рассмеялся, утирая невидимые слёзы. Она ни разу не жалела, что позвала его сюда, ведь не часто ей удаётся видеть парня таким счастливым.