— Билл… — хрипло прошептал Диппер, глядя в пустоту. Демон мог уже бросить его, ведь парень не позвал его, ведь тот не сохранил его подарок. Билл обещал бросить его…
«Билл, пожалуйста… пожалуйста не оставляй меня…»
Тихие шаги и стук трости разорвали давящую на всех тишину. Они приближались, становились чётче, кто-то быстро приближался к ним, шёл именно сюда. Хулиганы проигнорировали их, мало ли кто ходит рядом, лучше не прерываться, чтобы не злить главаря. Кто-то остановился совсем рядом, некоторые не удержались, они оглядывались, пытались разглядеть силуэт в темноте. Показалось? Видимо, да… Они вернулись обратно. Робби как раз принялся вырезать вторую букву, лучше не отвлекаться, лучше не злить его сейчас.
— Так, так, так… — странный, немного металлический голос прозвучал совсем рядом, многие вздрогнули, оборачиваясь и всматриваясь в темноту.
Движение… В тени промелькнул чей-то силуэт, заставив всех замереть и напрячься. Медленно на свет вышел странный мужчина, натягивая чёрные перчатки и ослепляя всех безумной улыбкой. Выражение лица Робби рядом с ним казалось ничем, так, обычной нелепой гримасой, сумасшедшая улыбка блондина приковывала к месту, парализовала всех моментально. Он с интересом оглядывал всех, казалось, забирался в голову, видел саму душу, ничто не могло скрыться от его единственного глаза.
— Эй, старик, иди куда шёл… — безразлично протянул Робби, возвращая взгляд к будущему произведению искусства, вырезы такие ровные и глубокие, шрамы будут явными.
— Пожалуйста, я не против, — шире улыбнулся мужчина, приподнимая руку. — Только вот заберу то, зачем пришёл…
Тихий щелчок вызвал недоумение, однако по тому, как глядел на них блондин, все поняли, что что-то должно произойти. Все смотрели ему за спину, ожидая, что тот кого-то подозвал, все высматривали в темноте что-то, что могло бы походить на силуэт человека. Неожиданно раздавшийся крик заставил вздрогнуть всех, один из парней схватился за голову, истошно крича. Они испуганно переводили взгляд с него на Валентино, ожидая его реакции, но тот молчал, наблюдая за всем со слабым интересом. Парень вскочил, разбегаясь, и врезался головой в стену, не прекращая кричать, бился об неё, разбивая череп. Хулиган рядом с ним кинулся следом, пытаясь оттащить друга от стены, но неожиданно закричал тоже, присоединившись. Парни растерянно переглядывались, не решаясь им помешать, со страхом смотрели на мужчину, что наблюдал за их страданиями с улыбкой. Следующий парень медленно поднялся, его проводили полными ужаса взглядами, поняв, что тот — следующая жертва. Он замахнулся, врезавшись кулаком в собственное лицо, принялся бить себя, не в силах остановиться.
— Какого… что вы творите? — закричал на них Робби, поднимаясь с места и замахиваясь кулаком то на одного, то на другого, однако уже все без исключения хулиганы были заняты перепалкой. Кто-то бил сам себя, кто-то кидался на друга, кто-то валялся без сознания, все моментально сошли с ума, бросив лежавшего на земле мальчика. Главарь банды расталкивал их, пинал ногами и кричал, чтобы те прекратили, но его игнорировали, словно больше не могли увидеть.
— Значит, это ты — их главарь… — задумчиво протянул Билл, рассматривая парня. — Король, значит, как по мне, ты больше напоминаешь ферзя…
— Что ты сделал? — гневно кричал Робби, отталкивая от себя пошатывающегося хулигана.
— Ничего того, что выходит за рамки дозволенности, — усмехнулся демон, растворяя в воздухе золотую трость. — Как я и говорил, я просто пришёл забрать то, что принадлежит мне.
— Да хрен тебе! — выкрикнул парень, замахиваясь на демона ножом. — Ищи в другом месте!
— К сожалению, я не могу последовать вашему совету, — рассмеялся Билл, уворачиваясь от удара хулигана. — То, что я ищу, находится прямо здесь…
Лезвие раз за разом проходило мимо, демон с лёгкостью уворачивался, избегая прямых ударов. Это была игра, он позволял Валентино наносить их, его забавляла реакция подростка. Вспыльчивость хулигана, его яростные атаки, лишённые холодного расчёта, им двигала лишь ярость. Движения были хорошо отточенными, но парень не пытался использовать какую-то особенную стратегию, он рубил с плеча привычными ударами. Влево, вниз, влево, вправо, влево, влево; демон уклонялся, оглушая всех вокруг своим металлическим хохотом. Он развлекался, играя с хулиганом; ему вовсе не составит труда вывести того из боя всего одним движением, но сейчас он намеренно дразнил парня, выводил его из себя, заставлял потерять способность здраво оценивать происходящее.
— Игра затянулась, — безумная улыбка исказила лицо демона, заставив Робби на секунду замереть с недоумением. — Пора заканчивать.
Валентино яростно закричал, собираясь кинуться на мужчину снова, но с ужасом почувствовал, что не может и шевельнуться. Билл усмехнулся, заметив растерянность на его лице, парень пытался преодолеть проклятье демона, но время уже истекло. Слишком поздно, он уже закончил эту игру. Странные слова сливались со светом, буквально вырезая пространство и заполняя его иллюзиями. Необычные знаки, символы, они переливались в лучах солнца голубоватым блеском, окружали демона, вращались вокруг него, собираясь в слова и предложения. Рассудок хулигана затуманился, воспоминания медленно стирались, ярость исчезала, уступая место страху, неуверенности и комплексам. Лишённым смысла взглядом парень прожигал далёкую точку пред собой. Кто он? Почему он здесь? Что вокруг происходит?
Тёмная толстовка начала медленно растворяться, за ней последовали волосы, голова, тело… всё медленно исчезало, переносясь в очень далёкое отсюда место. Жаль, что он не может отправить свою жертву в собственное измерение… Этого не обязательно делать, было бы достаточным и просто свести его с ума, однако в тот момент демона поглотило непреодолимое желание отправить парня как можно дальше, чтобы тот больше никогда не вернулся на своё место. Было ли это желанием оградить от опасности Сосну? Нет, что вы, что за нелепое предположение?
Билл с наслаждением вдохнул пропитанный запахом крови воздух. Этот день просто великолепен, как же давно он так не веселился… Конечно, было немного скучно разгребать толпу каких-то детей, они были не сильней слепых котят, что наводило на демона тоску. Как же он скучал по жестоким сражениям и кровопролитным войнам, когда-то давно, много веков назад, он сражался с огромными армиями. Тысячи солдат шли на него с огнём в глазах, убеждённые, что победа достанется им без потерь, без особых усилий. Как же прекрасно было видеть ужас на бледных, окроплённых кровью лицах, наблюдать за тем, как эти ничтожные существа падали пред ним на колени, лишь бы спасти свою никчёмную жизнь. Как же он скучает по тем временам…
Демон неожиданно замер, возвращаясь в реальность и оглядываясь вокруг. Он совсем забыл про свою изначальную цель, про то, благодаря чему он оказался здесь, среди кучки избалованных детей. Мальчишка… он совсем забыл про то, что тот всё ещё где-то здесь, видимо, ожидает окончание неравной схватки. Трусливое и бесполезное полено, наконец, удосужилось вызвать демона, чтобы тот смог исполнить условия сделки. Билл уже было решил, что мальчику просто нравится боль, что он специально выводит демона из себя, чего-то добиваясь. Какое же всё-таки… глупое создание…
Тихий, несдержанный всхлип привлёк внимание демона, мальчик зажал рот рукой, зажмуриваясь изо всех сил. Он сжался в углу, со страхом прислушиваясь к окружающим звукам, боясь, что его найдут, что всё начнётся по новой. Диппер хрипло вдохнул, крепче сжимая в руке осколки, что больно впивались в кожу, оставляя еле заметные царапины. Это всё, что осталось от волшебного амулета, подаренного демоном. Мальчик спешно собирал отдельные фрагменты золотистого треугольника, подбирал блестящие звенья цепочки, надеясь, что ещё сможет как-то восстановить украшение. Однако с каждым новым осколком эта слабая надежда угасала, оставляя лишь осознание того, что он не смог сохранить подарок. Первый настоящий подарок, украшение, которым мальчик так дорожил, превратилось в груду осколков, что уже невозможно никак собрать. Билл… что он с ним сделает, узнав, что его подарок испорчен; что мальчик снова его подвёл, всё испортив?
