Диппер задумался, уже не глядя, куда он идёт, ноги сами несли его вперёд. Потерявшись в собственных мыслях, он хотя бы мог забыть о боли и волнениях. Они преследуют его весь день, так хочется вернуться домой и запрыгнуть на кровать, зарывшись в мягкое одеяло. Так хочется уснуть, окунуться в царство Морфея, забыть обо всём, погружаясь с головой в волшебные сны. Хотя насчёт последнего Диппер не был уверен, ведь его уже давно мучают кошмары. В последнее время они стали реже преследовать его, уступая место более спокойным снам, однако не оставили его совсем. Мальчик часто просыпался посреди ночи, тяжело дыша и ныряя под одеяло с головой, чтобы успокоить дрожь по всему телу. Иногда он не мог сдержаться, звал Билла и просил полежать рядом. Очень редко, потому что он не мог понять как относится к этому демон, боялся, что просит слишком многое.

— Кто тут у нас? — Диппер вздрогнул, услышав знакомый голос, он не успел затормозить вовремя, моментально врезавшись в парня напротив.

Диппер не успел ничего понять, как его силой втащили за угол, свернув в тёмный переулок. Он чуть не потерял контроль, на мгновение уступив охватившему его ужасу, как только понял, что его тащат куда-то вглубь темноты, туда, где его не услышат. Мальчик судорожно вдохнул, пытаясь вернуть самообладание, но он уже проиграл страху. Диппер ненавидит неожиданность. Быстрота, натиск — это то, что может моментально дезориентировать любого, эффект неожиданности это то, чему шатен всегда проигрывал.

Диппер напряжённо оглядывался по сторонам, уже замечая группу подростков. Их было много, даже если не считать тех двоих, что тащат его вперёд. Знакомые лица вызывали неконтролируемый страх, он не боялся их по отдельности, однако в такой обстановке и количестве… Его сердце чуть не остановилось, стоило ему лишь заметить знакомый силуэт впереди. Робби… как же не вовремя, он не сможет дать отпор в таком состоянии, да и смысла в этом почти нет — слишком уж много человек вокруг, он просто не успеет сбежать.

— Ну, привет, — безумная улыбка на лице Робби вселяла страх не только в его жертв, но и в его подчинённых. — Давно не виделись!

— Я был бы не против не встречать тебя и дольше… — огрызнулся Диппер прежде, чем успел осознать, кому он это говорит.

Лицо хулигана исказила безумная улыбка, он замахнулся, со всей силы пиная мальчика в живот. Диппер тут же упал, еле успев выставить перед собой руки, он не мог вдохнуть, согнувшись пополам и выплёвывая кровь. Как же всё-таки не вовремя, он не сможет долго продержаться, парень слишком истощён, он просто не выдержит больше. Мальчик с трудом поднялся, покачнувшись, и замахнулся, намереваясь хотя бы не сдаваться раньше времени. Раз ему всё равно не светит выйти отсюда целым, то он хотя бы попытается немного задеть кого-нибудь из них. Его руку перехватили раньше, чем она успела достать до лица хулигана, кто-то из парней завёл её Дипперу за спину, резко выкручивая.

Мальчик еле сдержал крик, когда руку ожидаемо пронзило судорогой, он сжал зубы и зажмурился, убеждая себя, что этой боли нет. Он попытался вырваться, но что он мог сейчас сделать, когда его крепко удерживают двое? Он всего лишь слабый и побитый парень, который не сможет ничего сделать толпе сумасшедших подростков. Робби рассмеялся прежде, чем замахнуться и снова ударить мальчика. Неприятно хрустнул нос, в глазах потемнело и парень почувствовал, как с подбородка медленно капает кровь. Он должен что-то сделать, но что? Если он сейчас просто будет терпеть, выйдет ли он живым отсюда?

«Сосна…!»

Вместе с болью голову пронзил очень знакомый голос. Диппер нервно сглотнул, поняв, что забыл снять амулет. Если быть более точным, он скорее боялся его снимать, опасаясь, что Билл сразу же узнает об этом. Ему нравился подарок демона, но мальчик боялся, что тот может прийти в самый неподходящий момент. Заявившись, к примеру, в школу, Билл бы сразу привлёк слишком много внимания, а Диппер боялся этого намного больше, чем избиений, к которым он уже привык. Значит… Билл уже знает, что с ним что-то случилось, что теперь, что ему делать?

«Призови меня!»

Нет же, демон не понимает, Диппер просто не может этого сделать. Такое знакомое имя никак не хочет выходить, застревая в горле. Он не может, просто не может, он боится того, что они узнают о демоне. Боится, что демон может не прийти, что его имя так и повиснет в воздухе, ни к чему не приведя, ничем не помогая. Лицо исказила боль, амулет на его шее начал нагреваться, обжигая кожу — Билл зол, ужасно зол, теперь мальчик боится ещё больше. Парень тихо простонал от боли, рука невольно потянулась к груди, чтобы оттянуть раскалённый метал, чтобы хоть немного уменьшить страдания.

— Что у тебя там, уродец? — мальчик плохо расслышал вопрос, не смог понять кому именно принадлежит этот голос. В голове болью отзывались слова демона, он слышал только их, полный гнева голос Билла.

Его крепко схватили, Диппер и не сопротивлялся, пустым взглядом прожигая землю под своими ногами, из носа капала кровь, окропляя его белую рубашку алыми пятнами. Он должен позвать Билла, но не может раскрыть рта, имя, которое уже чувствуется на губах, никак не произносится. Диппер вдруг поднял взгляд, поняв, что парень напротив него с интересом рассматривает золотой амулет. Все мысли прояснились моментально, стоило лишь ему увидеть, как в глазах хулигана появилось желание — украшение ему явно понравилось.

— Не… трожь… — хрипло произнёс мальчик, с ненавистью глядя на Валентино. Тот поднял свой взгляд, встретившись глазами с шатеном, и ухмыльнулся, сжав золотой треугольник в своей руке. — Я сказал не трожь! Это не твоё, ты…

Диппер глухо простонал, когда его снова ударили в живот. Мальчик покачнулся, не потеряв равновесие лишь благодаря парням, что крепко держали его руки. Он принялся вырываться, желая лишь защитить амулет, его единственный подарок. Хриплый кашель и животный страх прервали его сопротивление, хулиган не стал даже пробовать расстегнуть украшение, просто потянув его на себя. Натянутая цепочка больно врезалась в кожу, прикрывая доступ воздуху, мальчик не помнил себя от ужаса, поняв, что задыхается. Боль, страх, темнота перед глазами, всё смешивалось, затуманивая рассудок, поражая его мысли.

Громкий звон, с которым порвалась цепь, прозвучал как гром среди ясного неба. Хулиган с нескрываемым отвращением рассматривал сломанное украшение, теперь оно уже не представляло для него интереса. Диппер поднял на него взгляд, чувствуя, как защипало глаза от наворачивающихся слёз. Он потянулся к амулету, ничего ещё не потеряно, цепочка сломалась, но её можно заменить, надо просто… Мальчик закричал, когда амулет неожиданно бросили на землю и принялись топтать ногами, он вырывался, тянулся к своему единственному подарку. Он знал что уже поздно, голос демона смолк, связь уже прервалась.

— Держите его… — приказал Робби, доставая из кармана складной нож, они не посмеют его ослушаться, если не хотят той же участи. — Я хочу вырезать своё имя на этом куске мяса.

Диппер не сразу понял смысл сказанных слов, а когда понял, то уже лежал на земле, удерживаемый со всех сторон. Он не понимал, что происходит, для него всё закончилось с поломкой подарка демона. Лишь увидев безумный блеск в глазах хулигана и неуверенные взгляды его подчинённых, мальчика снова охватил страх. Он попытался двинуться, пробовал отбиваться и расталкивать окружающих ногами, но все его попытки сопротивляться срывали моментально.

Уже испорченная рубашка с громким треском порвалась, Робби рассмеялся, занося нож и присматриваясь, откуда лучше начать. Истошный крик мальчика проигнорировали, кто-то тихо предложил заткнуть ему чем-то рот, но парню не ответили, все со страхом уставились на хулигана с ножом. Длинная полоса поперёк живота показалась ему недостаточно глубокой, поэтому он принялся раз за разом проводить лезвием по одному и тому же месту, увлечённо выводя первую букву.

«Псих»… это слово не было произнесено, но оно оставалось на уме у каждого. Парни растерянно переглядывались, не решаясь что-либо предпринять, кому-то из них, наоборот, нравилось происходящее. Мысли же мальчика были спутанными, почти не различимыми, в его голове раз за разом слышался звон рвущейся цепочки, разъярённый голос Билла, невыносимая боль. Билл… нужно позвать демона, нужно позвать его раньше, чем он потеряет сознание. Что если демон не придёт, что если мальчик останется один, что если он уже остался один?