— И проведёшь, — убеждал его Сайфер, не давая отвести от себя взгляд. — Ты будешь сидеть рядом со мной на троне, пока весь остальной мир будет у наших ног!
— Я не хочу, слышишь? — прошептал мальчик, но не услышал ответа. Вместо этого его прижали ещё сильнее, игнорируя попытки отстраниться. Демон держал его крепко, продолжая шептать что-то, изредка прерываясь на громкий смех. — Пусти! Я не хочу! — кричал Диппер, пытаясь выбраться из объятий демона. — Не хочу смотреть, как все эти люди умирают!
— Не смотри, — смеялся Билл, не выпуская мальчишку. Парень кусал его руки, отбивался, но не мог сдвинуться с места, сколько бы сил не прилагал. Он чувствовал, как в голове появляется знакомый туман, как мысли путаются, как снова наступает забвение. Ещё немного и он снова забудет об ужасах, происходящих вокруг. Ещё немного и он станет просто безвольной куклой, жалким подобием того мальчишки, которым был раньше.— Тебе ведь нужно просто быть рядом, моё милое Сосновое Деревце…
— Я не твоя марионетка! — закричал Пайнс, заставив демона замереть и кинуть на него удивлённый взгляд. Мальчик тут же воспользовался этим, вырвавшись из чужих рук и тут же кинувшись к двери. Его не остановили, позволив распахнуть дверь и выбежать в коридор.
В ушах звенело, голова кружилась и разрывалась от боли, когда воспоминания прояснялись в голове. Билл собирался стереть не только мысли о побеге, он хотел затронуть всё, что произошло после переезда в Гравити Фолз. Он убрал бы воспоминания о Стенфорде, о Мэйбл и Венди, покопался бы в желаниях и страхах, вернув того отчаявшегося мальчишку, который до смерти боялся разочаровать демона. Что бы осталось от его личности? Чего Билл хотел добиться? Мальчик боялся даже думать об этом.
Его нельзя переубедить. Теперь в этом не было сомнений. Билл не станет его слушать, он просто сотрёт все ненужные мысли, если мальчик не согласится с его убеждениями. Он не прислушается ни к единому слову, ему ведь не нужно, чтобы его любимая игрушка вдруг заговорила. Ему нужна просто послушная марионетка, что будет сидеть рядом и глазеть на него с восхищением… Диппер прикусил губу, чтобы хоть как-то отрезвить себя. Потому что с каждой такой мыслью ему всё больше хотелось забиться в какой-нибудь угол и, рыдая, жаловаться на несправедливость в этом мире.
Коридоры менялись с бешеной скоростью, мальчик не останавливался ни на секунду, боясь увидеть за спиной силуэт демона. Он не боялся смерти, нет. Он боялся стать безвольной куклой и до конца своей жизни быть уверенным в том, что Билл поступает правильно. Честно говоря, где-то в глубине души ему действительно хотелось надеть розовые очки и не видеть ничего, кроме своей любви к Сайферу. Возможно, жить так было бы намного легче. Он бы сидел на коленях Билла, позволял бы обнимать себя, засыпал бы рядом с ним. Ночью дверь в его комнату закрывалась бы, чтобы смущающие звуки не распространялись по коридорам… Диппер тут же скривился, поскорее откинув эту мысль. Он не хотел такой участи, во всяком случае не сейчас, когда вокруг творится хаос.
Его никто не останавливал, приспешники лишь отходили подальше, пропуская мальчишку. Никто из них не решался помешать любимой игрушке демона. Никто из них не хотел потом вымаливать прощение у его ног. Диппер пробегал по коридорам, не жалея собственных ног, а «Всадники» лишь безразлично оглядывали его, не вникая в ситуацию. Какая разница, почему мальчишка несётся так, словно за ним гонится стая волков? Разве это их дело? Ну, а если его всё-таки нужно было остановить… Ну так это вина кого-нибудь другого. Лично они были заняты и не могли ничем помочь.
Двери были уже совсем близко, мальчик помнил это место хорошо. Он не раз пробирался сюда, пока никто не видит, чтобы получше запомнить каждый уголок. Он надеялся, что это никогда ему не пригодится, что он сможет убедить Билла прекратить этот хаос. К сожалению, ему не удалось… Единственный выход теперь — бежать. Как можно скорее и как можно дальше. Возможно, если он сможет найти Хижину Тайн, если сумеет найти Стенфорда и остальных, вместе им удастся закрыть портал. Он ведь до сих пор помнит заклинание открытия, так что не всё ещё потеряно. А Билл… Мальчик надеялся, что это не убьёт демона, что тот просто станет чуточку слабее. Потому что Диппер не выдержит его смерти. Несмотря на весь ужас, что Сайфер привнёс в этот мир, чувства внутри мальчика всё ещё не угасли. Он ненавидел себя за это, но не мог ничего сделать.
Дверь открывалась тяжело, ему пришлось приложить немало усилий, чтобы сдвинуть её с места. Тогда, в первый раз, он действовал на адреналине, не обращая внимания ни на что вокруг. Сейчас же, даже несмотря на страх и спешку, он всё ещё действовал сознательно. Люди вокруг смотрели на него с подозрением, но не двигались с места. Они не решались ни помочь ему, ни остановить его. Диппер почувствовал невероятное облегчение, когда они оказались за его спиной, когда громкий хлопок двери отделил его от них.
Он был снаружи. Мальчик глубоко вдохнул, желая наполнить лёгкие свежим воздухом. К сожалению, он тут же раскашлялся, когда горло обжёг едкий дым и хлопья пепла. Вокруг не было ни одного зелёного листочка, всё было укрыто толстым слоем грязи и чем-то красным, что редкими пятнами проступало на земле. Ему понадобилось чуть больше минуты, чтобы привыкнуть к окружающей обстановке и прийти в себя. Как только дышать стало чуть легче, мальчик выпрямился и сделал первый шаг.
Диппер невольно замер, когда почувствовал странное давление. Он не мог понять, что не так, но что-то определённо мешало ему двигаться. Мальчик сделал ещё шаг, а затем побежал вперёд, надеясь, что это пройдёт. Он покачнулся и свалился на землю, цепляясь руками за шею. Призрачный ошейник раскалялся и давил на горло, не давая дышать, а цепи на его руках натягивались всё сильнее. Парень через силу поднялся и шагнул вперёд, стараясь преодолеть как можно больше пространства за один шаг. Он чувствовал, как постепенно дышать становится всё труднее; пытался ухватиться за призрачные цепи и хоть немного оттянуть ошейник, но его пальцы проходили сквозь.
Он просто не мог остановиться. Сейчас, когда выход так близко. Нужно сделать ещё буквально пару шагов. Плевать на боль, плевать на недостаток воздуха. Он просто обязан сделать эти шаги, может, как только он переступит за ограду, это давление прекратится. Мальчик постарался сделать вдох как можно более глубоким, собираясь сделать последний рывок. Он преодолеет оставшееся пространство одним движением. Нужно просто немного потерпеть. Диппер приготовился, а затем резко рванул вперёд. Мальчик почувствовал сильную боль в горле, он знал, что вот-вот потеряет сознание, если только не успеет. Руки уже невозможно было поднять, цепи сплелись и стали настолько короткими, что между ними почти не осталось пространства. Осталось совсем чуть-чуть, нужно просто…
Что-то с силой притянуло его обратно, мальчик упал, покатившись по земле назад. Дышать сразу стало легче, он закашлялся, усиленно хватая ртом воздух. Он уже не замечал грязь и пепел, его лёгкие требовали кислорода. Как только перед глазами прояснилось, мальчик попытался подняться. Только сейчас он понял, что лежит у чьих-то ног, что на него разочарованно глядят янтарные глаза. Диппер не успел сказать что-нибудь, не успел отползти подальше. Цепь на его шее натянулась, и его рывком подняли на дрожащие ноги. Мальчик покачнулся, но не упал — два человека сзади удержали его за руки.
— Браво, — демон улыбнулся, медленно хлопая мальчишке. Он неожиданно замер, а затем раздражённо оглядел приспешников вокруг себя, и те тут же зааплодировали вместе с ним. — Не ожидал, что ты зайдёшь так далеко. Я думал, тебя хватит лишь на первые пять шагов, а затем ты признаешь свою неправоту и вернёшься ко мне.
— Очевидно, что-то пошло не по плану, — прошипел мальчишка, не сводя глаз с Сайфера. Тот рассмеялся в ответ, заставив людей вокруг невольно отойти на шаг назад.
— Ты очень расстроил меня, мой ангел, — недовольно покачал головой Билл, протянув руку и убрав каштановую прядь с глаз мальчишки. Тот дёрнулся, попытавшись увернуться, но ему не дали сделать и движения. — Я ведь не прошу у тебя чего-то невозможного. Ты всего лишь должен находиться рядом…
