— Я же сказал тебе никогда не ходить сюда, — мальчик впервые слышал такой голос Билла. Тот был явно зол, это было заметно по его тону, по металлическим ноткам в его голосе. Впрочем, сейчас парень почти не обратил на это внимание. Он рухнул на пол, когда дрожащие ноги перестали его держать, и зажал рот руками, пытаясь подавить рвотный позыв. Ему было страшно, он желал забыть всё, что только что видел. Боялся, что это его последние минуты спокойной жизни, что сейчас Билл запрёт его здесь, и через пару дней его истерзанный труп так же безразлично будет тащить тот человек.

— Я… иска… искал тебя… — запинаясь, ответил мальчик, пытаясь унять дрожь по всему телу. Всё это время, так близко… Сколько людей не выбралось живыми из этого места? Диппер зажмурился, не желая видеть тёмные разводы на полу. Какой взгляд сейчас у Билла? Вдруг он точно такой же, как тогда, когда открылся портал?

— Вот значит как… — протянул Билл, старательно утихомиривая свою ярость. Его руки подрагивали от желания сжаться на тонкой шее мальчишки. Это безмозглое полено нарушило его приказ… Он медленно растянул губы в улыбке, притягивая мальчишку за цепь и заставляя посмотреть на себя. Знакомые черты немного охладили его ярость, привели в чувство. Деревце просто ошибся один раз, это ведь не стоит того, чтобы терять его? Билл нежно провёл пальцами по лицу мальчика, заставив того вздрогнуть и осторожно поднять взгляд. Зачем наказывать это милое Сосновое Деревце, если мальчик и сам понимает свою ошибку? — Ты ничего не видел, верно?

— Н-нет… — прошептал Диппер, сосредотачиваясь на лице демона, вспоминая его ласковую улыбку и невесомые прикосновения. Запрятав подальше образ страшного человека, медленно тащившего истерзанное тело по коридору, мальчик натянул на лицо улыбку и вспоминал самые приятные воспоминания, что у него были.

— Верно, здесь ведь ничего не произошло, — шептал Билл, поглаживая дрожащие плечи мальчика, а тот согласно кивал, убеждая себя, что так всё и было. В ответ на свои старания он получил одобрительную улыбку Билла. Демон был доволен настолько, что не стал прибегать к прошлым методам. Зачем стирать память, если мальчишка и сам прекрасно справляется с травмирующими воспоминаниями? Сайфер поднял его на руки, быстрым шагом покидая этот тёмный коридор. Сегодня же он перенесёт его в другое место и спрячет подальше, чтобы мальчишка никогда не спустился сюда снова.

— Люблю тебя, — прошептал Диппер, на что получил тихий смешок от демона. Тот сразу поощрил мальчишку, ласково потрепав по голове. Демон не заметил необычный взгляд мальчика, не заподозрил подвоха в его ласковых словах. Парень крепче обнял шею Билла, воскрешая в своей памяти все приятные воспоминания, чтобы демон ни в коем случае не прочёл его настоящие мысли. Мальчик, наконец, вспомнил, зачем пришёл сюда и какова его настоящая цель.

***

Неприметная дверь в конце коридора вела в личный кабинет Билла. Никто не подходил к ней ближе, чем на пять метров, даже если внутри никого не было. Все предпочитали делать вид, что там ничего нет. Именно поэтому Диппер так легко оказался рядом с ней, прожигая взглядом дверную ручку и не решаясь войти. Всего один шаг отделял его от этой злополучной комнаты и мальчик никак не мог решиться его сделать. Он должен был зайти туда, никто не сделает это за него.

С тихим вдохом парень надавил на ручку, потянув дверь на себя. Та с тихим скрипом отворилась, и по коридору тут же распространился грохот. Диппер так и застыл у двери, удивлённо рассматривая поломанную мебель и дыры в стене. Весь пол был засыпан щепками и каменной крошкой, а посреди всего этого хаоса возвышался силуэт демона. Его одежда переливалась красным, его плечи слегка подрагивали от сдерживаемого смеха. Тот так и норовил вырваться наружу и оглушить окружающих своими металлическими нотками. Билл замер, а затем резко обернулся, впиваясь взглядом в силуэт мальчишки. Он лишь на мгновение дёрнулся, подавив желание задушить непрошеного гостя. Демон еле сдержал себя, вовремя признав в чужом силуэте свою Сосенку.

— Деревце, — мужчина улыбнулся, прищёлкнув пальцами. Вещи вокруг тут же поднялись в воздух и начали восстанавливаться на глазах, возвращая комнату в первоначальный вид. — Признаться, я приятно удивлён. Ты стал чаще навещать меня…

Мальчик едва заметно кивнул в ответ, осторожно входя внутрь. Было страшно ходить в тех местах, где всего пару секунд назад красовались огромные дыры и трещины. И хотя парень был уверен, что его достанут даже из-под земли, он всё равно обходил наиболее подозрительные участки. Мужчина лишь усмехнулся, никак не прокомментировав это, чему Диппер был только рад. Ему не хотелось выглядеть глупо в глазах Билла.

— Я хотел поговорить с тобой… — осторожно начал мальчик, присев недалеко от него. Пайнс неловко поёрзал на месте и показательно положил руки на колени, чтобы лучше было видно призрачные цепи. Он не мог не заметить изучающий взгляд Билла, тот всё время словно проверял их наличие, желая убедиться в том, что мальчишка не сможет сбежать от него.

— Тебя что-то волнует? — голос Билла звучал мягко, но было видно, что сейчас не самое лучшее время для разговора. Пальцы демона подрагивали, то и дело впиваясь в твёрдую поверхность стола, края которого уже трескались от давления. — Ты можешь расслабиться, мой ангел. Тебе не о чем беспокоиться…

— Нет, есть о чём! — воскликнул мальчик, не сумев сдержать себя. В голове то и дело всплывали обречённые взгляды людей, лагерь с теми детьми, что могут больше никогда не увидеть своих родителей. Стоит только закрыть глаза, как он тут же вспоминал каменные статуи, что некогда были живыми людьми. Что, если все они никогда не смогут вернуться к прежней жизни? — Ты говоришь так, словно никто не умирает, словно на улице не творится хаос!

— Ах, так вот в чём дело, — демон растянул губы в улыбке, приблизившись к мальчишке. Он долго разглядывал его лицо, вызывая неловкость и смущение у Пайнса, а затем прикоснулся пальцами к щеке и спустился до подбородка, едва задевая губы. — А я всё гадал, что же занимает все твои мысли…

— Я… — мальчик на мгновение забылся, стоило только ему поднять взгляд и встретиться с янтарными глазами мужчины. Он медленно выдохнул, тут же отворачиваясь и напрягая свою память. Нельзя забывать, только не сейчас…

— Мы с тобой особенные, — шептал Билл, ласково обводя пальцами лицо мальчишки. Тот ничего не отвечал, подставляясь под руки демона, хоть разум убеждал его отстраниться. — Нам предстоит ещё много работы, ты ведь тоже хочешь сделать этот мир чище?

— И что же останется после тебя? — спросил Диппер, увернувшись от чужой руки. — Когда ты остановишься?

— Когда все эти уроды умрут в мучениях! — закричал Билл, на мгновение потеряв контроль. Его раздражал этот обвинительный тон мальчишки. Разве Сосенка не понимает, что так будет лучше? Разве он сам не желал бы увидеть, как те паразиты, что годами издевались над ним, будут умолять о пощаде у его ног?

— Это неправильно… — тихо прошептал Пайнс, осторожно приблизившись к демону. Тот замер, растерянно посмотрев на протянутую руку мальчишки. Тонкие пальцы неуверенно прикоснулись к руке Билла и сжали её, силясь успокоить и поддержать. Всего секунду назад бывшие красными глаза снова стали нормальными. На лицо демона вернулась улыбка.

— Но ты только представь! Мы можем начинать и заканчивать войны, можем строить новые города и разрушать их! — восторженно шептал Сайфер, притягивая к себе мальчишку, невесомо поглаживая его плечи. В подтверждении своим словам он создавал призрачные иллюзии. Одна за другой пролетали они вокруг мальчишки, красочно обрисовывая каждое слово демона. — Мы сожжём всю эту грязь, а затем построим мир заново!

— Я не хочу этого… — прошептал Диппер, отстраняясь. — Ни ты, ни я — мы не должны выбирать, кому жить, а кому нет! Мы… мы можем быть просто… нормальными… — парень говорил очень тихо, боясь, что вот-вот сорвётся на крик и забудет то, о чём хотел сказать. — Я… я хотел быть просто обычной парой, смотреть плохие фильмы, вместе готовить, напевать глупые песни… — он перешёл почти на шёпот, когда глаза защипало от сдерживаемых слёз. — Я хотел провести с тобой всю свою оставшуюся жизнь, просто… Просто как обычный человек…