— А этот не такой простак, — ухмыльнулся уголовник. — Окружайте его, ребята.

Плотный круг татуированных мужчин окружил его, отрезая от остального мира.

«Черт! Черт! Черт! Почему тех двоих уродов выпустили из полиции? Неужели у этой группировки настолько длинные руки и большие связи даже в правоохранительных органах?» — думал Артас.

Джайна вышла из академии на пятнадцать минут позже, чем ее друг. Сегодня у нее должны были быть дополнительные занятия с ее наставником Антонидасом, но тот очень быстро отпустил ее, ссылаясь на то, что еще должен принять зачеты у отстающих студентов. Зато девушка встретила в коридоре Утера, который сказал, что у него есть важный разговор к ней и Артасу. Мисс Праудмур надеялась, что парень не ушел далеко, и набрала его номер телефона. Пошли гудки, но вызов был сброшен. Такого никогда не случалось. Значит, ее друг попал в серьезные неприятности.

— Кто это тебе названивает? — бандит жестом приказал другим прекратить избиение несчастного студента и принялся рыться в карманах Артаса в поисках телефона. Менетил лежал на холодном асфальте и больше не мог сопротивляться. Он практически не чувствовал своих конечностей, а сознание не потерял только благодаря железной силе воли. Хотя у парня была хорошая физическая подготовка и изрядный запас приемов рукопашного боя, он не мог в одиночку долго сопротивляться нападению со стороны пятнадцати противников. Удар, полученный в челюсть, несколько выплюнутых вместе с кровью зубов, многочисленные ссадины на руках и ногах — бандиты совсем не церемонились с ним.

«Двое держат, а остальные бьют по очереди. У этих уголовников совсем нет понятия о чести,» — думал Артас, считая полученные удары. К моменту, когда его телефон зазвонил, он уже не надеялся, что сможет хоть в каком-нибудь виде вернуться домой. Знакомое имя вывело его из оцепенения.

— Джайна Праудмур? Твоя подружка? Надеюсь, что она не будет сильно о тебе плакать.

— А ну стойте, ублюдки! — раздался голос девушки.

«Джайна, зачем ты пришла. Теперь они убьют еще и тебя,» — Артас повернул голову в сторону своей подруги.

— О, а вот и она нарисовалась. Хочешь попрощаться со своим любимым? — насмешливо произнес главарь Черной Горы.

— Это вам придется попрощаться. Со своими не сломанными конечностями, — брови девушки грозно сошлись на переносице.

— Ой-ой-ой, прямо напугала, я аж в штанишки наложил от страха, — головорез залился безудержным смехом.

Он сделал шаг навстречу Джайне, как бы демонстрируя, что он совсем не боится ее слов и тут же получил удар туфли на тоненькой шпильке прямо в колено. Бандит согнулся, корчась от боли и попутно проклиная девушку:

— Вот сучка! Держит ее!

Его подельники принялись выполнять приказ своего главаря, но первые из них получили изрядную порцию жидкости из перцового баллончика. Джайна достала из кармана еще и электрошокер со словами:

— Ну, чего не подходите? Неужели не хотите получить еще парочку пиздюлей?

«О Боже, в первый раз слышу от Праудмур такие словечки,» — Артаса внимательно наблюдал за ходом боя.

— Что вы стоите идиоты? Не можете справиться с какой-то девкой! — лидер группировки уже чуть оклемался от удара девушки и готов был с новыми силами ринуться в гущу беспощадной схватки.

— Да она ебанутая на всю голову! — провизжал головорез, когда получил в пах.

— Все, валим отсюда, пока не загребли! — остальные отморозки кинулись наутек так, что только пятки сверкали.

— Ха-ха-ха, видел, как они меня теперь боятся, — девушка обратилась к Артасу.

— Джайна, обернись, — парень умудрился сложить разбитые губы в улыбку.

Мисс Праудмур последовала его совету и увидела за своей спиной Утера, Антонидаса, других преподавателей и охранников из академии.

***

— Ой, Джайна, полегче, — Артас съежился, когда девушка поднесла смоченную в перекиси ватку к его разбитому лицу.

— Сильно же тебя разукрасили те уроды, — сквозь зубы произнесла студентка, мысленно представляя, как отправляет в ад каждого из тех пятнадцати отморозков.

— Если бы не ты, то я вряд ли сейчас мог бы говорить, — парень с нежностью посмотрел на Джайну.

— Извините, что прерываю вас, голубки, — Утер бесцеремонно вошел в медпункт. — Но у меня к вам обоим есть разговор.

Последние события совсем выветрили из головы Джайны мысль о том, что их учитель о чем-то хотел поговорить с ними обоими.

«Надеюсь, не о наших отношениях,» — подумала девушка.

— Артас и Джайна, вы наши лучшие студенты и будущее «Альянса», — издалека начал Утер. — Я понимаю, что вам уже наверное тесно в стенах академии, поэтому хочу вам предложить нечто, что вас заинтересует.

— Вы хотите предложить нам вести дело? — глаза мисс Праудмур загорелись от восторга.

— Да, ты почти угадала. Вам нужно будет внедриться в секту Кел’Тузада.

========== Глава 7 ==========

— Утер, почему именно мы должны выполнить это задание? — удивилась Джайна. Весь ее энтузиазм сошел на нет. — Мы ведь даже не закончили академию. Не думала, что вы можете предложить что-то незаконное.

— Мне больше не к кому обратиться, — лицо Светоносного помрачнело. — Сектанты откуда-то получили доступ к нашим секретным архивам, поэтому им известна вся информация о наших сотрудниках. Уже двое из них трагически погибли, выполняя задание. Кел’Тузад мгновенно рассекретил их.

— Я не понимаю, зачем нужно внедрение в секту? — спросил Артас. — Почему именно такой трудный и опасный метод?

— Дело в том, что нам до сих пор не удалось выяснить, чем занимается Культ Проклятых.

Джайна и Артас ошарашенно посмотрели на Утера. Их детская вера в то, что «Альянс» является лучшей организацией по борьбе с преступностью, которая способна проникнуть в замыслы злоумышленника и мгновенно вывести его на чистую воду, резко пошатнулась.

— Как это не знаете? Может они просто цветочки выращивают или носки вяжут крючком. Почему вы думаете, что они делают что-то незаконное? — выпалил Менетил.

— Потому что число приверженцев секты Культ Проклятых очень быстро возрастает. Фермеры бросают свои дома и уезжают, чтобы присоединиться к Кел’Тузаду. Целые деревни опустели. И при этом ничего конкретного не известно об этой организации, — объяснял Утер. — - Именно поэтому вашей целью будет проникнуть в само устройство секты, выяснить ее цель и передать информацию «Альянсу».

Сейчас в голове Артаса и Джайны роились противоположные мысли. Если с одной стороны девушку привлекала идея отправиться на собственное настоящее задание, то с другой она понимала, что они все еще не готовы. Как Утер Светоносный вообще может брать на себя такую ответственность?

Артас думал, что наконец сможет доказать отцу, что он на что-то способен без его денег и влияния. Такую возможность нельзя упустить.

— Мы согласны. Когда мы сможем приступить? — произнес Менетил. Джайна толкает парня локтем в бок. Она не ожидала, что он согласиться, принимая решение за них обоих.

— Естественно, не раньше, чем ты поправишься, — улыбается учитель. — А пока вы должны изучить всю имеющуюся информацию. Следуйте за мной.

Артас и Джайна выходят из учебного корпуса и садятся в машину Утера. Они направлялись в штаб-квартиру «Альянса». Когда они оказались внутри даже мисс Праудмур отбросила свое недовольство поспешным решением Артаса. Им выпала возможность оказаться в святая святых. Такое не доступно для обычных студентов академии. Многоуровневые системы защиты, которые защищали каждое помещение штаб-квартиры, не раз разбивали надежды злоумышленников пробраться сюда.

— Теперь вы понимаете, что обычные преступники не смогли бы взломать наш архив, — сказал Утер, когда они оказались в его кабинете. Он включил мультимедийный экран, который иллюстрировал всю информацию, известную о самом Кел’Тузаде или о его секте.

Джайна и Артас расположились в удобных кожаных креслах, готовы внимать каждому слову своего наставника.