Глава 1. Обещаю.

Был теплый июньский вечер. Летний ветерок лениво шевелил листочки, поворачивая их то одной, то другой стороной к лучам заходящего солнца. Они отбрасывали витиеватые узоры теней на пыльную дорожку, ведущую спешащих пешеходов сквозь аллею, и застенчиво шелестели. Но эта тихая мелодия природы утопала в вечном шуме городской суеты. Никто не слушал её и не хотел слышать. Все были заняты своими делами: бежали, звонили, кричали, смеялись, вопили, мчались – торопились жить.

Аврора вышла за ворота школы и повернула налево. До дома было недалеко, но после двухчасовой тренировки ноги предательски отказывались идти, а маленький красный рюкзачок с танцевальной формой все время спадал с плеча. В таком состоянии нелегко было выглядеть привлекательно, но у неё все же получалось. Её длинные золотисто-русые волосы развевались на ветру, то подлетая вверх, то вновь ложась шелковыми прядями на плечи, а в зеленовато-карих глазах солнце отражалось, словно две маленькие игривые искорки. Легкая улыбка на чуть потрескавшихся губах придавала девушке особое очарование.

Пройдя по аллее и поплутав немного по родным переулкам, она наконец добралась до дома. Привычным шелчком серебристого ключа она открыла дверь, вошла и, потоптавшись секунд пять на коврике с надписью "WELCOME", выкрикнула дежурную фразу:

– Настён, я дома!

Ответа не последовало, так как тетя ушла на очередную гулянку со своими подругами ещё час назад. Единственным живым существом, ожидающим её здесь была серая кошка Берти, которая теперь высовывала из-за угла свой любопытный мокрый нос.

– Здравствуй, Бет, – вздохнула Аврора, скидывая с плеча рюкзак и стягивая с ног запылившиеся кроссовки.

Кошка протяжно мяукнула.

– Да-да, сейчас покормлю, – протянула Аврора и поплелась на кухню. – Настя опять уехала и забыла оставить тебе корм, да?

Берти побежала вперед, ловко запрыгнула на барную стойку и с упреком уставилась на девушку, которой, на её взгляд, можно было бы идти и побыстрее.

– Ты только не обижайся на неё, она не специально. Сама знаешь, у Настасьи все расписано по минутам: работа-клуб, клуб-работа. А как ты представляла себе жизнь незамужней журналистки?

Характерный хлопок открываемой пачки аппетитного кошачьего корма заставил Берти снова мяукнуть.

– Ну, ей надо. Как любит говорить моя тетушка, личная жизнь сама себя не устроит.

Маленькая розовая мисочка наполнилась кулинарным шедевром, и Берти мигом набросилась на долгожданное угощение.

– Знаешь, вообще, я считаю, нам и втроем неплохо. Точнее, очень даже хорошо. Не думаю, что стоит впускать в наш клуб сильных и независимых женщин какого-нибудь недоумка, помешанного на пиве и танчиках. Все, на что он будет способен – это внести диссонанс в наше гармоничное общество, – Аврора с умным видом поправила на носу несуществующие очки. – И зачем он тогда нужен?

Бет подняла мордочку, ненадолго оторвавшись от трапезы, и довольно облизнулась.

– Вот и я тоже так думаю. У меня есть все, о чем только можно мечтать: друзья, горы дизайнерских шмоток, тетя с её прекрасным умением готовить… Ты, в конце концов.

Она потрепала Бет по взъерошенной шерстке и, довольная, направилась в сад. Сегодня Аврора сдала последний экзамен по окончании девятого класса и стала свободна от скучной рутины хотя бы на ближайшие два с половиной месяца. Чтобы не терять время зря, она решила заняться ничегонеделанием уже сейчас, поэтому с наслаждением растянулась на траве, уставившись на солнце широко раскрытыми глазами. Она не щурилась, не моргала, а просто смотрела и чувствовала, как солнечные лучи словно тонут в ней и наполняют все ее тело теплом. Это приятное ощущение было знакомо ей с самого детства.

Сегодня должно случиться нечто особенное. Какое-то шестое чувство или, может, просто спрятанная на задворках души надежда сделать это лето незабываемым подсказывали ей это. И вот, когда солнце почти скрылось за горизонтом и последний лучик заскользил по траве, она сняла с шеи свой талисман – маленький прозрачный кристаллик. Настасья говорила, это единственное, что досталось Авроре от родителей. И сейчас девушка смотрела на солнце сквозь него и, как ребенок, любовалась золотистыми искорками, перебегающими с одной его грани на другую. Ее шестнадцать лет никак ей в этом не мешали.

Огненный шар закатился за горизонт, унеся за собой последний лучик света. Но одна его маленькая частичка все же осталась, продолжая сверкать золотистой искрой внутри кулона Авроры и разливая легкое таинственное сияние вокруг себя. "Мне это кажется. Очередной плод воображения, подогретого кучей фэнтези книг, фильмов и полночных размышлений," – подумала девушка, надела кристаллик на шею и встала с травы. У нее в мыслях было зайти домой, заварить чашку ароматного горячего шоколад и разлечься на диванчике с книгой в руках…

Сильный порыв ветра всколыхнул кроны деревьев. И тут же затих. Аврору охватило необъяснимое чувство тревоги. Тук-тук, тук-тук. Сердце забилось быстрее.

"Ну хватит! Это всего лишь ветер,"-одернула она себя.

Аврора постояла пару секунд неподвижно, настороженно озираясь по сторонам. Затем сделала шаг. И ветер поднялся вновь. На этот раз он не затих, а, наоборот, продолжил нарастать. Отовсюду слышались шорохи, шелест листьев… и шепот:

– Обещай отдать… мне Око… Око Соленитов… когда получишь… Восстанови равновесие … отдай Око… Отдашь? Обещай!

Разметавшиеся волосы тонкой паутинкой оплели лицо девушки. А вместе с ними и жуткие голоса, которые, казалось, уже звучали внутри нее самой. Чужие голоса. И чужие мысли. Они медленно и неумолимо наплывали на неё волнами, одна за другой, и каждый раз, достигая её висков, с рокотом разбивались о них, доставляя ей ужасную боль. Глаза застилал туман, ноги подкашивались. Не выдержав, она опустилась на траву и вцепилась руками в то единственное, что было под рукой – её талисман.

– Обещаю, – сказала она тихо, только чтобы эти голоса оставили ее, и упала без сознания.

…

Крошечная солнечная искра отделилась от кристалла и взмыла ввысь. Там она завертелась, закружилась и через пару мгновений рассыпалась золотой пылью, которая покрыла весь сад. Ветер, шелест листьев, шорохи и голоса – все исчезло. Казалось, воцарилась прежняя тишина и спокойствие.

Казалось…

Глава 2. Золотой вихрь.

Аврора открыла глаза. Перед ними все еще была легкая дымка. Произошедшие события медленно начали всплывать у нее в голове, выстраиваясь в более-менее осмысленном порядке.

– И приснится же такое… Жуть!

Она встала, отряхиваясь от налипших травинок, и собиралась было уже идти к дому, как вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Аврора обернулась. Высокий светловолосый парень лет семнадцати стоял, оперевшись спиною на стройную вишню в глубине сада, и неотрывно смотрел на неё. Девушка невольно отметила ту наглую небрежность или скорее вальяжность, которая читалась то ли в вырезе его мятой рубашки, расстегнутой на три или четыре пуговицы, то ли в его позе в целом.

– Ты заставляешь себя ждать, спящая красавица, – сказал парень шутливо и отбросил рукой челку, связкой пшеницы спадавшую на лоб.

– Кто ты? И что ты делаешь в моем саду? – процедила она, скрестив на груди руки и недоверчиво и удивлённо уставившись на него.

– Я Эрик. Эрик Скайсн. А ты…

– Аврора Соболь, – она сделала ударение на второй слог. – Для друзей просто Ави.

– Ты меня перебила. Я и так знаю, кто ты, Ави.

– Аврора. Для тебя – Аврора, – она подняла одну бровь и немного прищурилась.

– Так вот, Аврора, – он натянуто улыбнулся. – К тебе меня прислал Витольд, глава солейев. Он установил, что ты смогла воспользоваться дневной энергией, а это значит, что ты одна из нас. Поздравляю с приобретением новых проблем!