Когда я проснулась, за окном было темно, и только огни ночной Москвы отчетливо давали понять, что город не спит. Проснулась я, и вместе со мной после знакомства с Воронцовым проснулась спящая во мне моя девочка.

На часах было 5 утра. Сон стремительно покинул моё тело. Я вспомнила Константина, так я позволила себе его называть, и решила, что сейчас самое подходящее время, чтобы подготовить доклад по его поручению.

Утром я направлялась в аудиторию на очередную лекцию, когда у меня зазвонил телефон. Высветился неизвестный московский номер.

– Доброе утро, Кристина Игоревна. Вас беспокоит помощник Воронцова Константина Сергеевича, – строгий мужской голос приветствовал меня.

– Доброе утро, – удивленно пробормотала я. Во рту пересохло.

– Константин Сергеевич запланировал встречу сегодня с вами в министерстве. В 16:30 он вас будет ждать с докладом по его поручению. Просьба не опаздывать, – официально предупредили меня.

– Да, конечно.

– Всего доброго.

На «том конце провода» раздались короткие гудки.

Голова кружилась, будто из космоса вернулась. Начало подташнивать. Не могу сделать и шага. Помощник Воронцова? Звонил мне? Он знает мой номер? Он вообще знает, как меня зовут? Я даже остановилась.

– Отомри! – в шутку напугал меня Славик из моей группы. – Лекция начнется через минуту. Пойдем.

Хороший парень, добрый и отзывчивый. С ним было приятно общаться, и он успел стать моим добрым другом. Я покорно подчинилась его команде.

Конечно, о чем была лекция, лучше меня не спрашивать. Блокнот для записей я открыла, взяла ручки, но писать не могла. Даже лицо преподавателя не запомнила. Пару раз в меня кидали смятыми бумажными шариками, словно в аудитории сидели не взрослые люди, а пятиклашки. Это возвращало меня в реальность, но ненадолго. Потому что думала я, конечно, об утреннем звонке, о Константине и предстоящей встрече.

Похвалила себя за то, что был уже готов развернутый доклад, осталось не забыть его распечатать. Сделаю это, пожалуй, в министерстве. От волнения у меня начали уже сейчас неметь руки и учащаться пульс.

После обеда я поспешила в номер. Нужно было одеться для встречи и собраться с мыслями. Опаздывать было нельзя.

Надела строгое платье приталенного силуэта длиной чуть ниже колен. Оно было теплого темно-зеленого цвета и, мне казалось, подходило к моим серо-зеленым глазам. Немного макияжа. Полусапожки с острым носом на невысоком каблуке. Шарфик, пальто и небольшая деловая сумочка.

Сегодня не было дождя. Подморозило, и земля стала каменной. Солнце спряталось, и очень хотелось перемен: то ли снежных заносов, то ли весеннего дождя.

До министерства добралась быстро. Приехала около 16:00. После экскурсии по зданию в понедельник я знала, где находится кабинет Воронцова, и направилась сразу туда. По телефону с утра был мужской голос, значит, его помощник – мужчина. Этот факт меня явно радовал. Красивая блондинка заставила бы меня комплексовать. Я постучала в дверь и вошла в кабинет. Он был достаточно просторным, с двумя окнами, и в центре между ними стоял большой стол, на котором была чистота и идеальный порядок. За столом сидел мужчина в очках лет пятидесяти. В начищенных ботиночках, выглаженном костюме и с блестящей лысиной. Он был весь такой правильный. Это и был помощник Воронцова. Я решила, что он страшный зануда, но при этом очень умный, ответственный и, безусловно, верный своему начальнику. Слева от его стола была массивная дверь с табличкой «ВОРОНЦОВ КОНСТАНТИН СЕРГЕЕВИЧ», и ниже маленькими буквами – длинная надпись с названием его должности. Я нервно сглотнула, но, сжав волю в кулак, произнесла:

– Добрый день. Я Кристина Высоцкая, мне назначена встреча.

– Добрый день, Кристина Игоревна, – с официальной улыбкой поздоровался мужчина. – Я помощник Константина Сергеевича, – его имя он произнес с глубоким уважением, – меня зовут Олег Вадимович. Прошу вас, присаживайтесь, – он указал на диван справа, – Константин Сергеевич пока занят. Могу я вам предложить чай или кофе?

– Нет, спасибо. Я еду из гостиницы, там затруднительно было распечатать доклад. Можно вас попросить помочь мне распечатать несколько страниц?

– Да, конечно.

Пока Олег Вадимович распечатывал мой доклад, у меня было немного времени собраться с мыслями. В голове прокручивала основные тезисы из подготовленного материала и повторяла про себя заключительные слова.

Распечатанные листы были готовы и спокойно лежали на моих подрагивающих коленях. На часах было 16:40, и только мне стоило отвести взгляд от часов, как открылась массивная дверь кабинета, из которого вышли двое: Воронцов и шикарная брюнетка. Ярко-красное платье, в тон красная помада и распущенные локоны длинных черных волос. У брюнетки было не только красивое лицо, но и прекрасная фигура, высокий рост и стройные длинные ноги. Белая норковая шубка слегка приспустилась с ее плеч, сумка с лейблом Chanel и длинные бежевые перчатки из тонкой кожи, небрежно перекинутые через руку. Она была шикарна. На таких женщин, как она, смотрят снизу вверх. Я тоже на нее смотрела снизу вверх, и не потому, что сидела на диванчике. Она посмотрела мимо меня, будто меня не было в кабинете.

– Спасибо, Наталья, что заглянула. Был очень рад тебя видеть, – низкий баритон с легкой хрипотцой вежливо и как-то особенно прощался с гостьей.

– Константин, ну ты же знаешь, что мои визиты в Москву не проходят без нашей встречи, – кокетливо улыбаясь, произнесла брюнетка.

– До свидания, Олег, – попрощалась брюнетка с помощником, даже не взглянув в его сторону.

– Всего доброго, Наталья Альфредовна.

Я не понимала, что со мной. Ревность? Я хотела убежать из этого кабинета. А лучше выпрыгнуть в окно. Сесть в первый поезд и сбежать в родной город. Неделю потом не выходить на работу, лучше вообще не выходить из дома и Новый год встретить одной в чулане. Как можно было заметить меня в кабинете после такой женщины? Я явно проигрывала этой шикарной брюнетке. Мышонок, – подумала бы она, увидев меня, но она меня даже не заметила в кабинете.

– Кристина Игоревна, извините, что пришлось ждать, – участливо обратился ко мне Воронцов, – проходите в кабинет.

Опять его голос! Стоит только услышать его, и все, что казалось важным, уходит на второй план. Я сразу забыла о своих переживаниях по поводу брюнетки. Я уже не чувствовала себя неопытным мышонком.

Кабинет оказался просторным, без излишеств. Немного мебели, только всё самое необходимое. Стол в виде буквы Т занимал полкабинета. Вокруг стола стояли офисные стулья. Диван, шкаф, карта России на стене, флаг, герб. Фото первого лица государства.

Воронцов прошел к своему столу и занял привычное место в большом мягком кожаном кресле. Я присела на один из стульев слева от него. Возникла небольшая пауза. Министр пронзительным взглядом с легким прищуром словно сверлил меня насквозь. Мне казалось, он уже залез мне в мозг и бродил там с навигатором.

Его взгляд изменился, и с искренним любопытством он спросил меня:

– Как вам Москва, Кристина Игоревна?

– О, я не первый раз в столице, – улыбнулась я, – но признаюсь, что этот город перед Новым годом особенно красив. Подарок судьбы, что я оказалась в Москве здесь и именно сейчас.

– Вам нравится учёба? Интересна ли для вас программа?

– Да, конечно. Обмен опытом бесценен, получение новых знаний – это профессиональное развитие, а новые знакомства как глоток свежего воздуха. Мне опять повезло, что все коллеги оказались очень доброжелательными и интересными людьми, – отбарабанила я заготовленную фразу.

– Как себя чувствует Елизавета Андреевна? – продолжал задавать вопросы Воронцов.

– Елизавета Андреевна, – мягко улыбнулась я, – она как вечный двигатель. Работает на результат и на 100% отдается делу. Мне кажется, она получает от этого удовольствие.