– Ну что, поехали, оставим все дома? – задал вопрос Влад, как только мы оказались снова в машине.

Я, несмотря на весь пережитый ужас сегодняшнего утра, на тревогу, что росла в моем сердце, впервые почувствовала робкую радость. От этих красивых новых вещей, о которых я и мечтать не могла, от того, что по магазинам Влад ходил именно со мной, и все другие, наверное, удивленно и с завистью смотрели на нас.

– Спасибо тебе за все, – игнорируя его вопрос, сказала я.

Наши глаза встретились. Мне показалось, что он чувствует себя растерянно и неловко. Может, от того, как искренне звучат мои слова и как на него смотрят мои глаза, полные благодарности и счастья.

Нашу идиллию прервал звонок телефона. Я машинально бросила взгляд на гаджет, который парень держал в руке. На экране, как и утром, высвечивалось имя «Яна».

Влад быстро взял телефон, отвечая на вызов, и я стала невольным свидетелем его диалога.

– Да?

…

– Зачем ты кричишь, мы ведь уже договорились?

…

– Тогда встретимся сегодня ночью.

Лицо Влада оставалось спокойным. Я сделала вывод, что вряд ли эта таинственная Яна – его девушка. Смущало лишь одно: зачем ему встречаться с ней именно ночью? Почему она так часто ему звонит? Но это уже не мое дело…

Оказавшись в квартире Влада, мы не теряли времени, оставили на моей кровати все покупки и сели за стол на кухне, чтобы изучить записную книжку моего отца.

– Это просто набор цифр. Не имеет никакого смысла, – сделала грустное заключение я, пролистывая страницы.

Несколько номеров друзей, адреса, а на последней странице круглые суммы, помеченные неизвестными мне символами.

– Нет, тут точно есть связь, – сказал Влад, взяв из моих рук блокнот. – Просто нужно больше времени. – Он стал, прищурившись, вглядываться в каждую цифру и букву.

– Времени у нас может не быть…

Я где-то слышала, в какой-то страшной передаче по телевизору, что, если не найти пропавших людей в течение двадцати четырех часов, результат может оказаться плачевным. По моей спине пробежали мурашки, когда я представила, что больше никогда не увижу свою семью и, возможно, до конца своих дней буду вздрагивать от каждого телефонного звонка и стука в дверь.

Влад заметил мой взгляд в никуда.

– Мы найдем их, я обещаю, – повторил он.

Влад забрал записную книжку папы себе, пояснив, что сегодня вечером сможет показать ее одному своему знакомому и узнает у него о моем отце и всей этой истории с казино.

– А что, если он там не бывал? Что, если мы ошибаемся? – со страхом спросила я.

Он выдержал паузу и ответил:

– Маловероятно, но если так случится, мы пойдем к частному детективу.

Я вспомнила, как сегодня в магазине он говорил мне о таком варианте развития событий.

– Хорошо, – согласилась я.

Мне больше ничего не оставалось, кроме как ждать и надеяться на Влада.

По неведомой мне причине парень не отправлял меня в полицию. Может быть, считал, что я упущу время, или не верил в их действенную помощь. А у меня причина была совсем иная. Из-за проступка отца в недалеком прошлом его чуть не лишили родительских прав на Соню, и, если сейчас с ней что-то случилось, а его нет рядом, это будет конец, ему не простят очередного проступка. Мою сестру просто-напросто заберут органы опеки.

Если кто-то копнет еще глубже и узнает, что он нигде официально не работает, а в школе учителя Сони видят только меня, то своим заявлением в полицию я могу создать всем еще больше проблем.

Влад был занят работой на компьютере, и я весь день просидела у себя в комнате, чтобы не мешать ему. Я считала, что меня и так очень много в его пространстве и будет неплохо, если в перерывах между помощью мне он сможет продолжать жить своей обычной жизнью.

Вечером Влад ушел. Я точно знала куда по двум обрывкам его фраз: на разговор с кем-то о моем отце и… на встречу с Яной. Даже не знаю, что тревожило мое сердце больше: риск узнать, что мой папа проиграл меня, Соню и нашу квартиру в карты бандитам, или факт того, что у Влада все-таки есть возлюбленная.

Вечер тянулся долго. Я уже успела перемерить все свои новые вещи, изучить модный телефон, покормить Бадди и доесть холодную пиццу из холодильника, попутно листая скучную программу передач в телевизоре. Я думала, что Влад придет хотя бы к десяти или к одиннадцати, но, когда стрелки часов перешагнули за полночь, я потеряла всякую надежду, что он вообще сегодня вернется.

За него самого я отчего-то не переживала. Вспоминая утренний эпизод с пистолетом, я понимала, что надо переживать за тех, кто встанет у него на пути… Но мое воображение создавало странные раздражающие картины о Владе и Яне.

Я легла на кровать, прижимая к груди телефон, и, закрыв глаза, невольно представила Влада с высокой красивой брюнеткой с красными губами и идеальными длинными ногтями и ресницами. Как будто они сидят в его машине и целуются.

Вздрогнув от того, насколько реально я могу представлять себе подобные сцены, я подскочила с подушек. Нет, не стоит так делать. Никогда.

Внезапно на мой новый телефон пришло сообщение. Полная самых противоречивых эмоций, дрожащими руками я открыла его. Отображался неизвестный номер.

«Мара, все хорошо. Пожалуйста, не ищи нас с папой. Соня».

Хорошо, что я все еще оставалась на кровати, потому что, закончив читать это короткое сообщение, я выронила телефон из рук. Сердце бешено билось – в большей степени от радости, что Соня вышла со мной на связь. Но через пару секунд мою грудь сковала тревога. Что значит «не ищи»? Почему она пишет мне это? А что, если это сообщение вообще не от нее? Вдруг кто-то чужой сделал это, думая, что я поверю и действительно перестану их искать?

Я снова схватила телефон и набрала номер отправителя полученного только что сообщения. Как и следовало ожидать, абонент был недоступен.

Подскочив с кровати, я принялась шагать по комнате словно заведенная. Что мне делать? Бежать, плакать, радоваться? Этот номер телефона может стать новой зацепкой – в наше время очень просто определить, кому он принадлежит. Сим-карту ведь больше не купишь без документов, а это значит, что я могу найти Соню и папу намного быстрее, чем предполагала.

Мне так хотелось поделиться этой переполняющей меня радостью новостью с Владом, но он по-прежнему отсутствовал.

Я перечитала сообщение от Сони десятки раз, стрелки на часах уже давно перешагнули за полночь. Я уснула, прижимая к себе телефон.

Когда я открыла глаза, сразу же взяв выпавший за ночь из рук мобильный, на экране высвечивалось восемь утра.

Я сразу подумала о Соне. Я машинально так быстро схватила новый гаджет, чтобы проверить сообщение, на секунду я даже испугалась, что все это было лишь сном… но нет. Несмотря на то, что новых СМС или пропущенных вызовов на моем телефоне не было, вчерашнее сообщение в нем осталось.

Я быстро сходила в душ и облачилась в новую одежду. Я была полна больших надежд, мне не терпелось рассказать обо всем Владу и узнать, смог ли он получить какую-нибудь информацию о папе.

Застегнув клетчатую юбку и заправив в нее футболку, я выскочила из комнаты на поиски Влада.

К моему удивлению, на кухне его не было. Я помнила о том, что он встает рано, и, затаив дыхание, стала вслушиваться в тишину. Он вообще вернулся домой? Вокруг не было ни звука.

Я мысленно отругала себя за то, что мы даже не обменялись телефонными номерами, и теперь нет возможности связаться с ним.

Налив свежей водички для Бадди, я все же решила проверить комнату Влада. Может быть, зря я переживаю и он просто-напросто спит? На цыпочках я дошла до его комнаты и, прислонившись к двери, стала внимательно ловить каждый звук… но их не было. Тишина. Я хотела постучать, но, как только подняла руку, дверь отворилась и передо мной предстала смутившая меня картина: расправленная кровать, а на ней обнаженный Влад, лишь низ закрывала черная простыня.