— Нет, зайду, — неожиданно для самой себя ответила Грейнджер. Она поднялась и последовала за Малфоями в дом, непроизвольно взявшись за ту самую руку.

Драко благоразумно повёл их в другую часть поместья, значительно изменившуюся после войны: мрачные тона сменились на оттенки бежевого, все чехлы на креслах и диванах были перетянуты, а света в помещениях стало гораздо больше. Они зашли в небольшую дополнительную гостиную с резным камином, большим книжным шкафом и изящным мебельным гарнитуром. Домовик, появившись с мягким хлопком в комнате, почтительно поклонился к Скорпиусу и передал ему рюкзак. Гермиона покачала головой: отношение к эльфам было главным пунктом её воспитательной стратегии.

— Не вертись, Мерлин правый, — проворчал Драко и зачерпнул золы из фарфоровой шкатулки. — А теперь громко и чётко произнеси: «родовое поместье Ноттов, Беркшир».

— Родовое поместье Ноттов, Беркшир, — радостно крикнул Скорпиус и исчез в камине. Гермиона тут же наколдовала патронус, передала свои наставления Тео и попросила его сразу дать ответ с подтверждением, что ребёнок был на месте. Через минуту в гостиной появилась небольшая серебряная лиса, которая недовольным голосом Тео сообщила, что мальчик на месте и уже опустошает запасы выпечки, а сам Нотт не такой уж идиот, чтобы подвергать Скорпиуса опасности ещё и в этой реальности.

— Ну, я бы поспорила… — начала Грейнджер, но её прервал мелодичный женский голос:

— Драко, дорогой, ты… — Астория, вошедшая в комнату, остановилась на полпути и с удивлённым видом уставилась на Гермиону.

— Привет, Тори, — Драко как можно непринужденнее подошёл к Гринграсс и приобнял её за талию. — Что, в Тоскане совсем невкусная пицца?

— Просто соскучилась по тебе, — ответила Астория, продолжая изучать Гермиону. Грейнджер кашлянула.

— Добрый вечер, я…

— Гермиона Грейнджер, как же, — вежливо улыбнулась Гринграсс. — Мы все о вас наслышали.

Гермиона не нашлась с ответом на этот очевидный факт, а Астория уже повернулась в сторону Драко:

— Дорогой, пойдём, я покажу тебе новые…

— Прости, Тори, давай позже. Нам с Грейнджер надо на объект.

— В нерабочее время? — идеально оформленные брови Гринграсс поползли наверх.

— Да, иначе начало стройки затянется ещё на…

— У вас столько бюрократии, — Астория вновь развернулась к Гермионе и покачала головой. — Даже не представляю, как можно с ней справляться.

— Я привыкла, — пожала плечами Гермиона, мечтая как можно быстрее покончить со всеми делами, забрать Скорпиуса к себе и расслабиться за совместным просмотром фильма.

— Нам пора, — вклинился Малфой и кивнул Гермионе. — Аппарировать будем за пределами участка, тут везде родовая защита, которую я так быстро не сниму.

— Хорошо, а ты…

— Я забронирую столик в «Эйпрел» на девять? Ты же освободишься? — Астория мягко перебила Малфоя и взяла его за руку.

— Боюсь, нет, Тори, — Драко поцеловал её в щёку, но, как показалось Гермионе, с тщательно скрываемым раздражением. — Я сегодня работаю допоздна. Запланируем на выходных.

— Я подожду на улице, до встречи, Астория, — вклинилась Гермиона и вышла из комнаты, не желая становиться свидетелем неудобной сцены. Она смогла самостоятельно выйти в сад и принялась с интересом изучать кусты роз, явно какого-то редкого магического сорта. Малфой вышел только спустя пятнадцать минут в плохом настроении.

— Идём, — бросил он и зашагал вперёд. Гермиона двинулась следом, благоразумно решив промолчать.

***

К её удивлению, Драко аппарировал аккуратно и почти ювелирно точно — без ложной скромности мало кому удалось превзойти саму Гермиону в мастерстве аппарации, но Малфой оказался очень близок, тем более учитывая его мрачный настрой. В Лондоне шёл мелкий дождь, и, прежде чем Грейнджер дотянулась до палочки, Драко удивил её снова: он наколдовал щит от дождя на двоих, ухитрившись одновременно наложить и согревающие чары.

— Недурно, — не удержалась Гермиона.

— Вообще-то, я шёл третьим по успеваемости после тебя и Тео, — парировал Малфой.

Гермиона кивнула и принялась за дело. Сначала она сверилась с чертежами и выверила точный размер участка. Затем вставила получившиеся цифры в нумерологическую формулу и взмахнула палочкой — периметр на секунду вспыхнул ярко-голубым цветом. Отделив таким образом нужную часть участка от остального пустыря, Гермиона начала выводить руны обнаружения в воздухе: так, если эта земля принадлежала кому-то из магических существ, заклинание должно было немедленно призвать старейшин кланов и племён. Прождав необходимые пять минут и убедившись, что никто не появился, Гермиона развеяла руны и вывела новую, которая как будто бы впечаталась в почву: таким образом отдел отмечал земли, на которых планировали размещаться волшебники. Магическим существам давалась неделя, чтобы оспорить этот знак. Если никакие действия не совершались, то комиссия выдавала разрешение на строительство.

— Недурно, — одобрительно отметил Драко. — Ты явно быстрее, чем те, с кем я имел дело до этого.

— Давай без обесценивания моих коллег, — отозвалась Гермиона и призвала из сумки пергамент, на котором начала писать заключение о результатах первичной проверки. Малфой, на удивление, замолчал и лишь наблюдал, как она заполняет типовую форму. Закончив, Гермиона спрятала пергамент обратно в сумку и сказала:

— На сегодня всё, но нам потребуется ещё день-два, чтобы сделать остальные бумаги и свериться с реестром. Всё равно придётся подождать

Драко кивнул, и Гермиона уже было собиралась протянуть руку для совместной аппарации, как он неожиданно сказал:

— Извини.

— За что? — Гермиона с удивлением на его посмотрела.

— За Асторию, за вчера, да и в принципе, за всё, Грейнджер.

— Мм. Хорошо? — Грейнджер не знала, как отреагировать, из-за чего интонация случайно вышла неуверенно-вопросительной.

— Ты спрашиваешь меня?

— Нет, но… — она собралась с мыслями. — Малфой, мы сейчас неплохо ладим, если сравнивать с прошлым, но я не жду от тебя никаких подвигов, скажу честно. Мне достаточно, что ты больше не оскорбляешь меня и моих друзей, по крайней мере публично. Твоя личная вообще меня не касается, так что… извиняться и не за что.

Драко шагнул вперёд, сократив между ними расстояние.

— Если моя личная жизнь тебя не касается, то как тогда появился Скорпиус? Как мы смогли пожениться?

Гермиона даже растерялась. Безусловно, она про это думала, но и не подозревала, что Драко тоже волновал этот вопрос. Ей казалось, что он мысленно (или далеко не мысленно) обвинил её в приготовлении любовного зелья и использования «Империо».

— Не знаю, — честно ответила она. — Кстати, у тебя тоже возникает странное чувство при общении со Скорпом, будто ты знаешь его всю свою жизнь?

Попытка отвлечь его от неудобной темы внезапным откровенным вопросом не удалась. Драко подошёл вплотную, так, что она могла видеть островки щетины, сеточку сосудов возле носа и маленький шрам под левой бровью.

— У тебя ресница, — он поднял руку и замер. — Я могу её убрать?

Гермиона нервно сглотнула.

— Да.

Драко аккуратно подцепил ресницу и мягко сдул её. Его прикосновение оказалось достаточно нежным.

— Проверим?

— Что? — практически прошептала Гермиона, отметив про себя, что от Малфоя вкусно пахло чем-то свежим.

— Это, Грейнджер, — ответил ей Драко и поцеловал.

Примечания:

*Акр — мера измерения. 1 акр равен 0,4 гектара.

*Фулхэм — район Лондона.

========== Глава 10 ==========

2005

— Это не объект мебели, а она, Малфой, и у неё есть имя, — устало сказала Гермиона с тоской глядя на часы. Драко и сам не был рад торчать в Министерстве в половину восьмого, но вопрос был слишком деликатным, чтобы обсуждать его в рабочее время. Храни Мерлин Грейнджер за её трудоголизм и готовность практически ночевать на работе, когда все остальные уже благополучно разошлись по домам.

— Нет, это жадное и алчное существо…