— Ну, как тебе в Академии? — поинтересовался Влад, вытянувшись на соседней кровати.

— Пока не понял, — ушёл от ответа принц.

— Что у вас за тёрки с этим парнем? — потребовал ответа вампир.

— Ты же сказал, что не будешь лезть, — скептически хмыкнул Эфен.

— Не буду, но, что происходит, должен знать.

— Ничего интересного. Просто мальчик хочет секса и почему-то именно со мной, — улыбнулся он.

— Ну, переспи, и, может, он отвянет от тебя, — посоветовал Влад.

— Что, я на гея похож, или как это правильно называется? Хочет трахаться — пусть ищет других дурачков, а я пас.

— Не хочу тебя расстраивать, но он всё равно получит своё, — Влад пристально рассматривал своего подопечного.

— С чего это вдруг? — прищурился принц.

— А с того, что он наложил на тебя заклятие полного подчинения, — владыка спрыгнул с кровати и в два шага приблизился к принцу. — Покажи руки, — повелел он. Эфен подчинился. — Видишь эти едва заметные чёрные линии? — поинтересовался Влад, проведя ногтем по проступающей линии.

— Да, — кивнул принц, пристально рассматривая свои руки.

— Это заклятие полного подчинения. Я тебя защитил от своих же, но научиться защищаться от других обитателей космоса тебе предстоит самому. Я всё-таки думаю забрать твои документы. Тебе ещё рано обучаться в Академии. Элоида слишком поверила в тебя. А я не могу допустить, чтобы тебя отправили в пустоту или превратили в безмозглую марионетку. Так что собирай вещи, и мы уходим. Никакие возражения не принимаются. Мы никогда не отдаём искусственно обращённых вампиров в Академию, пока не убедимся, что они готовы. Я рискнул и просчитался.

— Мне кажется, Влад, ты просто паникуешь. Я справлюсь, — возразил Эфен, пряча руки.

— Нет, я не паникую, а трезво смотрю на ситуацию. На тебе уже лежит три благословения, два проклятия. Я не могу тобой рисковать.

— Приставь ко мне Диви, — предложил своё решение принц.

— Обязательно приставлю, но в Академии ты не останешься, — сказал Влад не терпящим возражений голосом.

— Останусь. И что такое благословение? — полюбопытствовал он.

— Нет, не останешься, а будешь спорить — сильно пожалеешь. Что-то я слишком с тобой церемонюсь, — вампир сделал какой-то неуловимый жест.

Принца вдруг скрутило, органы связались в узел. Эфен пытался закричать, но голос не повиновался.

— Собирай вещи и уходим, ректору я уже сообщил, — холодным тоном потребовал Влад. Эфен сполз с кровати, желание противоречить куда-то делось после такой демонстрации.

— Мне нечего собирать, — ответил принц, прокашлявшись.

— Вот и отлично, возвращаемся к тебе домой, до твоего совершеннолетия остались считанные дни, — продолжил он бесстрастно.

— Как? — не поверил своим ушам принц.

— В этой Академии время летит иначе. Один день равен году в Атлантиде. Ты уже здесь находишься два дня, ещё один день прийти в себя, и в Атлантиде пройдёт три года, — просветил Влад. Эфен поперхнулся воздухом.

— Ты почему меня не предупредил сразу? — обвиняюще бросил он.

— Не было в этом смысла. А сейчас переместимся на Вампион, я проведу очищение тьмой и вызову тебе Диви. Подготовка к ритуалу тоже займёт некоторое время. Ещё надо подготовиться к встрече с Адленом и всем вампирским двором, — начал перечислять дела Влад. Эфен застонал сквозь сжатые зубы.

— Не стони, дел от этого не убавится. Собрался? Всё, пошли, — сказал владыка и взял принца за руку, перед ними открылся портал, он пульсировал, и два огромных глаза заглянули через него. Эфен вздрогнул и невольно сделал шаг назад.

— Что это за хрень!

— Первородная тьма, — сказал Влад и потянул за собой подопечного.

Тьма извивалась, то сжималась, стараясь вытолкнуть, то расширялась, желая подарить свободу.

— Ты ей понравился, она играет с тобой, — ласково сказал Влад и погладил сгусток тьмы. Она заурчала.

Эфен чувствовал, как тьма подталкивала его в спину. Шаг, ещё один, и он падает в мягкие волны, в перину тьмы. Она мягко его обволакивает и шепчет:

— Где ты так набрался. Столько проклятий и благословений я давно не видела.

— Что такое благословение? — повторил свой вопрос принц.

— Например, одна арлесинка благословила тебя на вечную любовь к ней, и через сутки ты бы не помнил себя, желая получить её любовь. Чем это чревато? Когда ты окажешься в полной её власти, она сможет тебя сбросить в котлован любви. Это красное озеро, оно поглощает тёмную силу и перерабатывает в свет, а на берег выкидывает стеклянную рыбу с заточённой душой. Так они очищают мир от тьмы.

Принца передёрнуло.

— А рыбу не разбить? — он почувствовал, как тьма покачала головой.

— Ещё ни одному вампиру не удалось покинуть эту тюрьму, — пропела она ласковым голосом.

— Бр-р. Я даже боюсь представить себя заточённым в рыбе.

Тьма звонко рассмеялась.

— Спи, — шепнула она, и веки принца отяжелели, сознание уплывало в неизведанные дали.

— Ты сможешь его исцелить? — обеспокоенно спросил Влад.

— Да, смогу, но с тебя твоя кровь. Зачем ты его отдал в Академию. Если бережёшь для великих свершений, сначала надо его обучить владению своей силой, научить сражаться, думать, как вампир, а потом бросать грудью на амбразуру. Он не глупый мальчик, но слишком потерян, и ему нужна Диви. Призови Арику.

— Старшую принцессу Диви? — не поверил своим ушам Влад.

— Да, она предназначена для него. Ей уже несколько миллионов лет, и у неё всё ещё нет подопечного, тебе не кажется это странным? — спросила первородная тьма.

— Кажется.

— А ей скоро восходить на престол.

— Зачем ей тогда головная боль в виде детёныша вампира? — удивился Влад.

— Чтобы стать сильнее, — спокойно ответила мать тьма и протянула ему принца. — Не буди его, он проспит неделю, а потом можно заняться вызовом Диви.

Влад покачал головой.

— Оставь его у себя, я пока займусь подготовкой к ритуалу вызова Диви. Он у тебя будет в большей безопасности.

Тьма всколыхнулась, пошла волнами, и перед Владом уже стояла прекрасная дева в кожаной юбке, топе и красных сапогах с кинжалом в руке.

— Сначала плата, — сказала она и полоснула Влада Дракулу по руке, полилась голубая кровь, зашипела тьма. — Теперь можешь идти, я вернусь сюда ровно через неделю с ним, — она кивнула на него — Эфен сладко спал.