— Тебе мало со мной индивидуальных занятий? — Влад приподнял одну бровь.

— Это скучно. Нет, ты интересно ведёшь их, но я хочу в общество, увидеть других магов.

Влад в задумчивости побарабанил пальцами по книге.

— Ну, есть тут поблизости один университет магии, но, чтобы тебе в него поступить, надо иметь какую-то базу. Так что, боюсь, придётся ещё год потерпеть.

Принц сник, Влад потрепал его по макушке.

— Мой повелитель, зачем расстраиваете ребёнка? Я могу поделиться с ним знаниями и за месяц натаскать его в магии вместе с вами. Думаю, этого хватит для поступления.

— Я готов трудиться не покладая рук, — загорелся Эфен.

— Ну хорошо, сегодня начнём, — согласился владыка вампиров и отложил книгу.

— Знания у него есть, мы делали обмен кровью, а вот практики не хватает.

— Думаю, теории будет достаточно для поступления, а практике их обучат, — заметила Элоида.

— Нет. Если он не сможет себя защитить хотя бы на примитивном уровне от других магов, то долго не продержится. Элоида, ты сама знаешь, насколько жестоки законы мира магии. Я не горю желанием, чтобы какой-то идиот отправил его в пустоту, — возразил Влад.

— Ну, тоже верно, тогда предлагаю переместиться на мою планету и начать практические занятия.

— Идем, Эфен, давай руку, — сказал Влад. Принц подал руку, и они шагнули в портал. Их выплюнуло в лесу с исполинскими деревьями. Молодой вампир никогда в жизни такие не видел.

— Это бывший лес эльфов тёмных лесов.

— Что, здесь реально раньше жили эльфы? — не поверил своим ушам принц.

— Да, я их последний представитель, — грустно сказала Элоида и стерла слёзу.

— А что произошло с эльфами тёмных лесов? — полюбопытствовал принц.

— Погибли, перестали уважать природу, стали её губить, лес разозлился и убил всех, я выжила чудом. Меня Адлен спас, когда я истекала кровью, а лиана душила меня.

— А почему он сейчас не пытается тебя убить? Прости за такой вопрос, — поинтересовался Эфен.

— Пытался, когда я впервые в него вернулась, но понял, что бесполезно, а я потом стала лечить деревья, петь песни. Они потихоньку смирились с моим существованием. Потом я взрастила новые деревья, и лес снова со мной подружился. Теперь мы друг друга охраняем, он не пускает чужих, а если кто-то просачивается, я слежу, чтобы не вредили лесу. Ягодки пособирать, грибы, цветы, травки лечебные нарвать — ради бога, но рубить деревья, сжигать лес — нет. Так что с уважением относитесь к лесу. Я сейчас поговорю с ним, и приступим к занятиям.

Влад с Эфеном сели на упавшее дерево. Лес зашумел, заворчал, Элоида гладила стволы деревьев, успокаивала, вскоре он заурчал, и вдруг деревья отступили, освободив площадку для занятий.

— Можем приступать, — сказала Элоида.

Сначала Элоида учила его простейшим заклинаниям, таким, как зажечь сверчок, а также заклинаниям бытовой магии. Потом перешли к обучению открытию порталов, а затем к азам боевой магии, тут он работал в паре с Ликом Смерти. Они отлично сработались, научились друг друга прикрывать. Как-то одним вечером Эфен устало опустился на траву, взял на руки измученного Лика Смерти и стал чесать у него за ушком.

— Влад, а с питомцем пустят? — кот зашипел и поцарапал Эфена.

— Вот негодник, налысо подстригу, — пригрозил принц, наблюдая, как глубокая царапина сама по себе затягивается.

— Я не питомец, — обиженно проворчал кот. — Я умею принимать облик человека, — кот трансформировался в вихрь, а потом превратился в человека. Принц ахнул.

— Прости, Лик Смерти, но хоть в самого Бога умей превращаться, магистров ты не обманешь, для них ты — ручной зверёк. Но, думаю, да, можно.

— А может, я хочу тоже стать студентом, — насупился Лик Смерти.

— Увы, миры ещё не придумали отдельный университет для таких уникальных питомцев, как ты, — посмеиваясь, сказал Влад.

— Не смешно, — оскорбился Лик Смерти и, превратившись обратно в кота, стал вылизывать лапы.

— Ты хочешь рядом с Эфеном быть? — кот кивнул.

— Тогда пойдёшь с ним как питомец, — отрезал Влад.

— Мяв!

— Вот тебе и «мяв», — Эфен подошёл к Лику Смерти, тот выгнул спину и зашипел.

— Ну, не сердись, для меня ты всё равно останешься другом, — сказал принц и, словив кота, погладил.

— Ну хорошо, тогда я согласен. Где там ваш универ? — деловито поинтересовался кот. Эфен открыл портал, и они оказались перед старинным зданием.

— Мать Тьма тебе в помощь, — сказал Влад, открывая массивные двери в университет «первородной магии». Эфен вошёл в здание, взлетел вверх по ступенькам и остановил какую-то девушку.

— А где принимают документы?

— Прямо до конца коридора и налево, могу проводить, — она строила глазки принцу.

— Не откажусь от приятной компании, — улыбнулся принц и, взяв её под локоток, позволил проводить себя в приёмную.

Эфен распахнул двери и вошёл внутрь.

— Здравствуйте, я к вам — поступать, — сказал принц и бросил на стол пачку документов.

— Здравствуйте, присаживайтесь, о, принц вампиров, давно к нам такие личности не заглядывали. Кто из правителей стал вашим приёмным отцом?

— А это так важно? — ректор закивал.

— Влад Дракула.

— Хорошо, значит, Эфен Дракула, — ректор пожевал кончик пера.

— Нет, Эфен Флоренц, моя настоящая фамилия, — нахмурился принц.

— Мы не знаем такой династии вампиров, — мужчина свёл брови.

— Хорошо, пишите Эфен Флоренц-Дракула, — милостиво разрешил принц.

— А фамилия Флоренц чьи корни имеет?

— Династия правителей Атлантиды.

— А-а, вы ещё и атлант, редкий, скажу вам, экземпляр, да, что-то припоминаю такую династию королей. С вами кто?

— Мой питомец, Лик Смерти, идёт со мной в комплекте.

Когда ректор заполнил всё необходимое, они приступили к вступительному экзамену, а экзамен был смешной до невозможного. Просто надо было положить руку на шар, чтобы он определил магический уровень и сказал, какой факультет.

— Выбирайте, факультет тёмной магии или магии света? — озадаченно сказал ректор.

— Может, к нейтральному магу его? — подал голос магистр низкого роста с пивным животиком.