Отец сидел на постели и увлечено разбирал игрушечный междупланетный экспресс. Рядом с отцом валялись детали.

— Доброе утро, Ваше величество. — поздоровался доктор.

Отец что-то пролепетал на детском языке.

— Позвольте, вас осмотреть, мой король. — доктор поклонился и осторожно забрал из рук короля игрушку. Отец захныкал. Мама сказала отцу:

— Дядя, только тебя осмотрит и вернёт тебе игрушку.

— Ваше высочество, вам лучше уйти. Тем более, вашего друга уже доставили во дворец, думаю, в Атлантиде от вас будет больше пользы. А мы с королевой справимся сами. — мягко сказал доктор. Он окинул принца внимательным взглядом. Кольцо медленно начинало прощупывать организм наследника вплетаясь в ауру. Аура принца засияла, ослепив на миг и погасла, вплетя тоненькие полупрозрачные серебренные нити. Доктор ещё минуту всматривался в рисунок ауры, пока не убедился, что дар снова уснул. Доктор Арлунго потёр руки, ведь всё шло по плану, Мирослава им будет довольна.

— Оставляю отца, на ваше попечение. Матушка, позвольте мне с вашего позволения откланяться, — обратился Эфен к матери.

— Конечно, иди и не о чём не беспокойся. — сказала ласково мама и слегка сжала руку сына, поддерживая.

Эфен вышел из комнаты на ватных ногах. Он переместился во дворец и вовремя с ним связались ментально.

— Ваше высочество, варнап доставлен, — доложил полковник разведки. Эфен позвал охрану и спустился в подземелья дворца. Эфен осторожно открыл дверь камеры Джохана. Тот обжёг его гневным взглядом, но ничего не сказал.

— С миром. — поприветствовал друга принц.

— И тебе не захлебнутся в крови. — холодно ответил Джохан.

— Пообщаемся? — спросил Эфен.

— А у меня разве есть другой выбор? — с презрением бросил Джохан. Эфен внутри не поёжился.

Оба молчали. Тишина уже затягивалась.

— Открой мне своё сознание. — приказал инфант.

— Я могу узнать в чем вы меня подозреваете? — осведомился Джохан.

— Есть подозрение в измене короне. — не стал юлить Эфен.

— Покажи мне этого лгунишку, и я голыми лапами оторву ему голову. — спокойно сообщил он, словно пошёл есть.

— Не могу. — с досадой ответил Эфен и слегка улыбнулся.

— Тебе обязательно надо было меня тащить во дворец, чтобы вывернуть моё сознание? Ты мог спокойно это сделать в школе. — с неудовольствием сказал Джохан.

— Дворец моя крепость. Спокойно сказал Эфен. Он велел охране выйти.

Охрана колебалась, но, увидев посуровевший взгляд принца, кивнули и покинули камеру.

— Тогда я приступаю. — сказал Эфен и моментально проник в его сознание, выворачивая воспоминания. Он смотрел всё, от самого появления на свет Джохана, до сегодняшнего момента. Эфен искал блоки, однако не находил их. Он лишь заметил несколько попыток проникнуть в сознание Джохана. Эфен не нашел не единой мысли о желании предать корну, не одного поступка, направленного против власти. Он безоговорочно был предан принцу, но короля недолюбливал.

Эфен даже увидел больше: Джохан пытался выследить заговорщиков. А ещё он получил предложение вступить в ряды предателя. На что он ответил: — «Подумаю».

— Прости меня, друг, я должен был проверить всё. На отца напали и среди нападавших я видел тебя. — рассказал инфант, не вдаваясь в подробности. Джохан озадачился.

— Может, у меня есть брат близнец? — предположил он.

— Нет, это просто было ментальное внушение, если точнее пси-атака. Там можно внушить многое, так же поднимая все страхи. — сказал Эфен скрестив пальцы.

— Ты боишься, что я тебя предам? — изумился Джохан.

— Как бы это не было досадно, но определенные страхи были, но теперь они развеяны. — ответил Эфен.

— Не думал, что ты настолько мне не доверяешь. Это даже обидно. — с досадой сказал он.

— Джохан, я не кому не доверяю, совсем. В политике нет друзей и доверия, есть только союзники. — наставительно сказал Эфен, поднимаясь.

— Тяжело, наверное, так жить? — полюбопытствовал Джохан.

— Тяжело, но я привык. На вершине власти нет друзей. Есть только временные союзники. А предложение Ника прими. Выходи, ты свободен. — разрешил Эфен.

— Это очень великодушно с вашей стороны, Принц Эфен. — сказал с гримасой на лице Джохан.

— Ну прости. Понимаешь, моего отца почти убили. — с горечью сказал Эфен.

— Да ладно, нормально всё. Я понимаю. — примиряюще сказал он и хлопнул принца по спине. — Но если ты меня сейчас не покормишь жареным кабаном, я закушу твоими стражниками. — сказал Джохан плотоядно облизнувшись.

— Не надо. — засмеялся принц и двинулся к лифтам. Они поднялись на грузовом лифте, прошли на кухню.

— Есть мясо? — поинтересовался у шеф-повара Эфен.

— Конечно. — обрадовалась повариха.

— Выкладывай кабана, тётя Саси. — потребовал Эфен. Тётя Саси велела поварятам накормить страждущих. Поварята перед друзьями поставили поднос с целым кабаном.

Они молча его ели. Эфен протёр салфетками руки и вдруг задумчиво сказал:

— Значит, часть варнапов готова встать на сторону короля.

— Нет, мой друг, на твою сторону. Только на твою. Короля они недолюбливают. Он всегда их прижимал больше остальных. — отвечал Джохан, прожёвывая ногу кабана.

— Но я… — начал было говорить Эфен, но варнап его перебил.

— Они готовы ноги тебе целовать, ведь если бы не ты, когда ещё король даст им свободу. Они встанут на твою сторону и даже согласятся временно служить королю, если он поправится. Кстати, чем король болен? — полюбопытствовал Джохан.

— Прости, но это государственная тайна. Всё что тебе нужно знать, так это то, что мы делаем всё, чтобы отец скорее пошёл на поправку. — холодно ответил Эфен.

— Ну хорошо-хорошо, — сказал он уступая, размахивая бедром кабана.

— Сколько варнапов на стороне Ника и какие у них планы? — полюбопытствовал Эфен.

— Планы самые кровожадные: разнести к чертям столицу. Ну, если серьёзно, есть информация, что Ник Флоренц формирует армию из самых обделенных рас, это такие как: варнапы, артунги, карты, бирды, сапары.

— Что? Сапары встали на сторону Ника? — не поверил свои ушам Эфен.

— Да, а что ты так удивляешься? — не понял Джохан.

— Они идиоты, король подготовил уже документ об их праве самим управлять своей республикой, другими словами дал автономию. Осталось только издать этот манифест. Но теперь я повременю с этим. — сказал Эфен откусывая кусочек сочного мяса.

— Да, лоханулись ребятки. Но Ник купил их с потрохами, пообещав равные права с атлантами, то есть, как Ник взойдёт на престол они получат гражданство Атлантиды, для этого всего лишь надо убить короля и его Волчонка. — процитировал слова Ника Флоренца Джохан.

Они всерьёз верят, что Ник Флоренц захватит трон? — с призрением спросил Эфен.

— А если ему это удастся? — возразил Джохан.

— Маловероятно. — отрезал Эфен.

— Почему ты так уверен? У тебя есть какое-то секретное оружие? — стал допытываться Джохан.

— Если будешь много знать — скоро состаришься. Но, если без всяких шуток, моё оружие — пророчество. — с усмешкой сказал Эфен.

— А если жрец ошибся? — задал резонный вопрос Джохан догрызая уже вторую ногу.

— Что-то мне говорит, что он прав. Но время покажет. У него слабый дар телепатии, а значит власть ему не удержать. Возвращайся в варнапию и продолжай переманивать других. — повелел Эфен, встав из-за стола.

— Крепись. — пожелал Джохан, тоже поднимаясь из-за стола.

— Всё будет хорошо. — ответил Эфен. Он ушёл в свой кабинет, а Джохан отправился варнапию.

Эфен перечитывал документы, когда с ним связалась Нейрит.

— Можешь говорить? — спросила Верховная жрица.

— Да, что-то ещё случилось? — устало спросил Эфен.

— Нет, просто пришло время отправлять невест по домам, а это можешь сделать только ты. — сказала Нейрит.

— Сейчас. — Эфен связался с невестами и проинформировал, что конкурс окончен и все отправляются домой.