— Хорошо, я поверю тебе, мой сын, что на него можно положиться, остается только два вопроса: как зовут твоего подопечного, а если у него нет имени, его надо дать, а второй вопрос: чем, в конечном случае, вы хотите заниматься? Ковать изделия или воевать за Атлантиду? Я верно понял, что мой сын обучил тебя всему военному искусству?

— Да, мой повелитель, я даже воевал с ним на фронте и пару раз его спас, — принц скрипнул зубами, и эльфион вздрогнул, а отец перевел суровый взгляд на сына.

— Он правду говорит? — Эфен медленно кивнул. Эльфион боялся вздохнуть, поняв, что невольно подставил принца, сам того не желая.

— Как ты это объяснишь? — потребовал объяснение отец.

— Считай это моим капризом. Времени уговаривать вас не было, отец. Это правда, благодаря ему, я остался дважды жив. Вам докладывали о странном существе, воюющем бок о бок с принцем. Только вы посчитали, что это очередная раса решила доказать свою верность короне, а в попытке докопаться до истины, вы потерпели неудачу. Не смотря ни на что, мне с друзьями, которым я доверяю как самому себе, было спокойнее отправиться на фронт. Вначале было очень страшно, — принц отвел взгляд, не в силах больше смотреть в глаза отца. От графа они давно уже закрылись, и он со скучающим видом изучал портреты предыдущих правителей, не зная, о чем они говорят.

— Простите, отец, я виноват перед вами.

— Хорошо, на первый раз прощу, но если ты еще что-нибудь выкинешь в этом духе, на мою милость больше можешь не рассчитывать, и крохи доверия улетят в никуда.

Эфен кивнул.

— Агнар, простите, что отвлеклись, думаю нам лучше с вами увидеться завтра.

Граф встал и поклонился королю.

— До встречи, Ваше Величество, — Граф Фарионский удалился спешными шагами из зала. Его, безусловно, интересовало о чем говорил король с сыном, но все попытки подслушать кончались провалом, он не мог пробить барьер, а от усилий разболелась голова, как тогда, при встречи со странным незнакомцем.

— Но давайте, отец, вернемся к нашей беседе. Его зовут Арнали, а фамилия пусть будет Ренц, — отец окинул сына задумчивым взглядом, затем прищурил один глаз.

— Это точно не твой сын? — принц утвердительно кивнул.

— Можешь даже проверить связь, ее точно никак нельзя скрыть.

Правитель так и сделал, и убедившись, что это точно не ребенок сына, успокоился. Эльфион опустился перед королем на колени и, положив к его ногам меч, произнес клятву верности. Король коротко кивнул.

— В течении месяца съездите с Эфеном в паспортный стол, чтобы оформить все документы.

Эльфион кивнул, продолжая стоять на коленях, а отец, видимо, не спешил его поднимать.

— Так же, Эфен, оформишь паспорт способностей твоего существа, по крайней мере, что изучено. Также, Вы, Арнали Ренц, остаетесь под наблюдением исследовательских центров. Это не обсуждается. Работу себе найдете сами.

— Так точно, Ваше Величество.

— Можете идти. Эфен, позаботишься о жилье, если это твое создание.

— Хорошо, отец. Я хотел завтра уехать в городок для исследований, на месяца-два, но, видимо, придется отложить.

Король вздохнул, достал приборчик, и он замигал синим.

— Езжай завтра, там все оформите, я написал приказ. Головой отвечаешь за эльфиона, и если что-то пойдет не так, отвечать перед народом тебе, — предупредил правитель. Эфен кивнул. Они поднялись со своих мест и покинули тронный зал.

— Спасибо, создатель, на такую щедрость я не рассчитывал.

Принц махнул рукой.

— Осталось с твоим хозяином поговорить. Пойдем, прогуляемся по магазинам, мне надо себе новый костюм купить, — Эфен и Арнали с королевской охраной покинули площадь, на которой уже сняли трупы революционеров. Кошачьи прикосновения ветра к лицу вызывали мурашки на коже наследника престола. Эльфион вышагивал размашистыми шагами.

— Прости, Эфен, что подвел тебя. Проговорился про то, что ты увлек меня с собой на фронт.

— Что сделано, того не воротить. А ты ни в чем не виноват, отец все равно бы докопался до истины и, не известно, что было бы хуже, — инфант приподнял уголки губ. Собеседники свернули на торговую улицу, проходя мимо витрин с различными безделушками, игрушками, сувенирами и продуктами. Наконец, раскинулся большой торговый центр с одеждой, горевший тысячами диодов, серебристые ставни прикрывали окно, несколько машин стояло на стоянке, в воздухе пахло свежестью, сообщая о недалеко находившемся океане. Легкий его рокот слышался даже сквозь городской шум. Они вошли в магазин, сразу несколько рядов одежды показались, но принц проходил мимо.

— Вам, может, помочь? — донеся ментальный голос консультанта. Эфен обернулся, ища глазами робота — девушка с рыжими волосами приветливо махала рукой, ее глаза меняли цвет от глубокого и синего, до ярко-зеленого.

— Благодарю, нет, — Эфен вскочил на эскалатор, проигнорировав мерцающий рядом телепорт. Лестница устремилась вверх, не создавая столпотворения. Стены, отделанные деревом, грели душу. Они оказались на втором этаже и, следуя указателям, нашли магазин со спецодеждой.

— Вот и пришли, — радостно сообщил эльфион.

— Вам, может, чем-то помочь? — кокетливо улыбнулась брюнетка, бросая томные взгляды. Принц просканировал ее. И правда, это была Атлантка — рост три метра это подтверждал.

— Где у вас медицинская одежда для исследований? — девушка махнула рукой, вся свита принца устремилась в указанном направлении. Эфен снял зеленый костюм с золотыми нитями на вороте в виде паутины, потом прихватил еще два халата зеленого цвета: один был с вышивкой, второй простой. Совершив покупку, они решили покинуть магазин, сегодня наполненный людьми. Эфен нашел синий телепорт, оповещавший, что переносит в любую точку мира, где есть телепорты, правда, только из магазина. Эфен ввел координаты, телепорт вспыхнул ярким светом, и вскоре, все оказались на пляже: прохладный ветер проникал под легкую одежду принца и вызывал мурашки по телу, волны с шумом обрушивались на крутой берег, словно норовя его похитить. Крики чаек и нескольких пернатых птеродаптилей разносились далеко, что было весьма опасно. Только поэтому атланты никогда не расставались с оружием. Были случаи, когда стаи хищников нападали, раздирая жертву.

— Ты хотел увидеть океан, — обратился принц к эльфиону. — Вот, любуйся, — принц сел на траву, не заботясь об одежде.

— А где Атланты? — спросил он.

— На другом пляже. Этот всегда пустынный, да и здесь много змей и других тварей, видишь там лес?

Эльфион кивнул.

— Ну, вот оттуда они приползают или из океана выпрыгивают. Надо быть начеку.

========== Глава 10. Ваарнап ==========

Эфен проснулся от прикосновения холодного ветра. Накинутый небрежно плащ не давал тепла, к тому же был сырым, не добавляя оптимизма. Над головой висели тяжелые свинцовые тучи. Капли падали на смуглое лицо принца. Эфен сел, осмотрелся, пытаясь спросонок осознать, где он. Ласковый шум прибоя, крик чаек и еще каких-то животных, кругом зубчатые скалы, стремящиеся коснуться неба. Встав на ноги, принц сделал легкую гимнастику, разминая затекшие мышцы.

— Как спалось? — прозвенел голос Арнали.

— Не плохо, если бы под утро не замерз. По-моему, дважды стреляли.

Стражник кивнул на вопросительный взгляд принца. Эфен потянулся, сел, разгладил руками рубашку.

— Холодно, — передернул он плечами, мелко подрагивая и смотря на черные тучи.

— Ночью был дождь, — сказал молодой стражник с черными волосами.

— Помню такое событие. Я слышал рычание, какого-то динозавра. Кто ночью бродил? Стражник махнул рукой, отпивая из фляги.

— Будете ром?

Принц забрал флягу, сделал несколько глотков, позволив огню заполнить вены. Потом передал фляжку эльфиону, и он последовал его примеру. Охрана выглядела сонно, в глазах читалось желание поскорее вернуться домой к женам и родителям. Нелегкая работа охранять венценосную особу, в основном, если это принц, которому не сидится на месте. Вот что ему мешало вернуться домой? Нет, зачем спать в комфорте? В походных условиях интереснее!