Наконец прозвучал последний гудок, и Железный Голем, выдав пар из колес, пшикнул последний раз и застыл.

Началась беготня, хлопанье дверей. Приветствия, ругань, смех, плач. Но при этом в вагоне Нэя все оставались на своих местах. По протоколу ждали офицеров секретной службы, чтобы именно они препроводили высоких особ к месту дальнейшего передвижения.

Нэй вытащил часы из кармана, хмыкнул:

— Опаздывают что-то секретники, — они и в самом деле уже сидели минут десять. На его взгляд, уже слишком долго.

— Нет, — мотнул головой Артур, — так и задумано.

— Не понял…

Артур поднял руки:

— Нэй, никаких интриг, даже и в мыслях не было. Просто как-то еще в детстве я ездил с отцом в Мальвинор и обратно. Тогда уже появились прицепные вагоны, в которых ездили богатые пассажиры. Так вот, если в Мальвиноре все было тихо и мирно, то обратно вот такое столпотворение! Мы вышли из вагона — отец, я, свита небольшая — и понять не можем, где это мы! Мы принцы, за версту видно, а не пройти! — он усмехнулся. — Кто-то дорогу уступает, а кто-то просто не может. Ругань крики, и ведь не обвинишь в неуважении к королевской крови, потому что все чисто по жизни. Ну, не пройти! Вокзал, как говорится… Отец развернулся и в вагон вернулся, и сидели в нем минут тридцать, пока все не угомонились. Так что посидим и мы немного, а потом спокойно, не торопясь…

— А если спешим?

Артур пожал плечами:

— Гвардейцы в каре встанут и тараном сквозь толпу, а мы в середине. Но это на крайний случай. Мы ведь сегодня не спешим никуда. Впрочем, когда дед прогуливался, никаких гвардейцев не нужно, люди сами расступались. А он шел, а в глазах огонь…

Нэй улыбнулся:

— Король все-таки.

Артур мотнул головой:

— И это тоже.

========== 5. Мир Рошанский ==========

Историческая справка

Великий Мир Рошанский

Как и любой город, Мир Рошанский был когда-то маленьким-маленьким. Таким маленьким, что и не понятно, что это было: то ли поселок, то ли деревушка, то ли городок из пяти домов.

История умалчивает, по какой причине в этом месте был образован населенный пункт.

Великая Рош, на берегу которой и появился Рошан, в том месте всегда была спокойна и широка, но всем известно, что пресная рыба в ней водилась премерзкая и, в отличие от прозрачной во все времена и удивительно вкусной воды, рыба из реки никогда в пищу не употреблялась. На Роше не было рыбацких артелей, только на юге, в дельте, существовал рыболовецкий промысел, но уже на морскую рыбу, заплывающую в смешанную, пресно-соленую, дельту Роши.

То есть основателей города привлекла не рыба и не вода, которая в любом месте Роши, до дельты реки — даже в наши дни — была вкусна и прозрачна, несмотря на все катаклизмы и грязь, которая могла в воде оказаться. То есть Рош считалась рекой магической, но секрет ее воды так толком до сих пор и не раскрыт.

Поэтому по сей день не совсем понятно, почему именно на этом месте возник Рошан.

При этом великая тайна Долины Предков была раскрыта несколько веков спустя, когда Рошан превратился уже в достаточно большой, но еще не столичный город.

Во время Второй войны с эльфами Рошан спасло то, что он находился между Рошанских гор; эльфы как-то подзабыли о городе, и поэтому он не был разорён, как многие из больших городов.

В Последнюю войну его так же спасли Рошанские горы: армия людей перекрыла проходы, и, хотя воинов было не так много, но эльфы не решились прорываться к Рошану. Главное, они, эльфы, уничтожили Наргарское королевство, разрушив его столицу Рейком, добрались до Аркета, но постояв у его стен, так и не стали штурмовать его, а после победы в Генеральном сражении, когда был пленен единственный оставшийся в живых король людей Сигизмунд II, Король Наргарского Королевства, эльфы просто приказали снести стену вокруг города, не тронув самого его внутреннего облика.

Магистрат исполнил волю эльфов, но дальнейших приказаний не последовало, так как в 169 году от Пришествия Скирии у эльфов сменилась власть и вошедший на эльфийский престол Эркариос асто вис Арвис Астра Дома Орвилион оказался на удивление либеральным правителем и очень многое позволил людям, подписав с ними мирный договор и даровав относительную свободу землям от линии Пяти Башен.

К этому времени Рошан уже являлся столицей Рошанского Королевства, не сказать, что большого, но и не маленького, на землях Ликсии. А со временем Рошан стал одной из трех объединительных сил, которые и создали Великое Королевство Аркитар.

А уже после того, как в Безумную Войну Великий Аркитар пал, именно Рошанское Королевство стало объединяющим центром для людей Ликсии. Именно оно сумело сохранить себя во времена Великого Катаклизма, и именно отсюда, как волны на воде от брошенного камня, сила, сплочение, вера и судьба стали объединять людей, создавая Мир после великих перемен.

Этому способствовало еще и то, что именно в Ущелье Рошанских гор, где и стоял Рошан, была обнаружена так называемая Долина Предков, где избирались многие Короли людей до Безумной Войны и все Короли Ликсии после Великого Катаклизма.

На самом деле Долина Предков — это сказано очень громко. То есть мало кто видел эту Долину Предков воочию, точнее, только те, кто шел на выбор. Трое Носителей Права знали, что такое Выбор Предков и сама Долина, но никогда никто из них, ни избранный Король, ни оставшиеся без короны, и словом не обмолвились о том, что видели и как это все происходило и происходит. При этом, как уже было сказано, на Выбор Предков шли все наследники, Носители Права всех Восьми королевств.

И, конечно, не в самом Рошане это происходило. Но в каждой столице каждого из Восьми Королевств была выстроена церковь Выбора, где и происходил Выбор Предков. Считалось, что эти Восемь церквей, как Арки Благородства, связаны между собой, поэтому и происходил единый выбор, который связан с Долиной Предков в Рошане. Но как уже сказано, простому смертному, если он не Носитель Права, увидеть это действо было невозможно. Ко всему прочему, Церкви Выбора всегда были закрыты, порой многие-многие годы, и открывались, только если кто-то из Королей почил в бозе. Именно в Церкви Выбора Королевства Король отпевался, а в остальных Семи Королевствах проходили поминальные службы, на которые собирался весь цвет аристократии и власти Королевств, и именно в Ворота предков, которые находятся напротив Входа в Церковь, на тридцать третий день, и входили Носители Права и возвращались уже с Королем!

Так подробно рассказано именно потому, что считалось, что основная Долина Предков — или Долина Выбора Предков — была открыта или воспринята именно в границах города Рошана. Как и когда, не совсем понятно, но первые сведения об этом удивительном явлении или действии относились к первому веку еще до Пришествия Скирии, когда Рошан уже раскинулся на довольно большой площади и приблизился по значимости к Великим Городам — Аркету, Реймсу, Рейкому.

Ну, в те времена великих городов еще не было. Крупных городов как таковых не существовало. И только после Второй войны, когда многие города очень сильно пострадали, сюда стали стекаться люди, в основном сошо и простолюдины или крестьяне, для восстановления городов. Так и началась «История Городов», приведшая наконец к созданию нескольких наиболее Великих — Аркет, Реймс, Рошан, Рейком — и уже был заложен Аркитар, но еще не стал великим и еще не был разрушен Безумной войной, и это все восток. А на западе Сомерсет и Дип, которые в современном мире Запада уже давно пришли в запустение.

И еще историки высказывали причину, по которой Рошан никогда не был разрушен — это архитектура. Здесь очень много было построено и до наших дней сохранилось эльфийской архитектуры. Эльфы в этих домах не жили, но поощряли строительство, и, видимо, тем самым город и получил индульгенцию на жизнь. Впрочем, Рошан — единственный из городов, в котором не было так называемой «Ночи длинных ушей» — резни эльфов, с которой и началась Последняя война. Магистрат осадил многих агитаторов и дал эльфам спокойно уйти из города. Некоторыми историками это считалось предательством, и от этого Величие города ставилось под сомнение, но эти исторические маргиналы находились в меньшинстве и особого влияния на историческую науку не имели.