— Да, точно, при чем тут машина? Рассказывайте дальше.

— Все.

Пауза.

— Что все?

— Ну, отдышался, и бросился к администрации пляжа, чтобы рассказать про труп. Все.

— И все-таки, нам бы еще про машину послушать, — мягко сказал Ваня. — Что за машина была?

— Я же говорю, смотрю на нее, а вижу только тело!

— Цвет хоть какой?

— Белый. Джип. И синие колеса. Причем тут вообще это? Вы лучше убийцу той девушки ищите!

— Уже идем искать, — ответил детектив. — До свидания.

И они ушли, оставив уборщика ворчать насчет полиции, которая интересуется какими-то случайными тачками, вместо того, чтобы расспрашивать про само преступление.

— Вы думаете о том же, о чем и я? — спросил Ваня.

— Да, откуда дед про резиновые куклы знает? Сам, что ли, ими пользовался?

— Я про машину. Что, если это была как раз та тачка, откуда тело скинули в воду?

— Но машинам въезжать на пирс запрещено, — напомнил Джефф.

— А если они заехали специально, чтобы не тащить тело через весь пирс, а встать у воды, открыть багажник, и просто спихнуть его?

— И стояли там двадцать минут, ожидая, пока на него не наткнется уборщик? — хмыкнул Валера. — Чтобы потом на его глазах оттуда свалить? Не вяжется.

— И все равно, это зацепка, — упрямо сказал однояйцовый. — Что делать дальше будем?

— Поедем в морг, и узнаем причину смерти, — решил детектив. — Может, это что-то прояснит.

*************

Когда Михо со своими "спасителями" появились из входных дверей высотки, у копов вытянулись лица.

— Ты проиграл, — заметил худой. Толстый швырнул ему две монетки. — Ну, что же, раз угрозы нет, мы, пожалуй, поедем.

— Эй, а рапорт о случившемся? — удивилась Элис. — Разве вы не должны взять у нас показания, чтобы потом… — не успела она договорить, как полицейская машина сорвалась с места, и исчезла за углом. Пожарники начали сворачивать батут обратно. — Вот же пофигисты!

— Кстати, мы же по другому делу сюда приезжали, — вспомнил Дима. — Нужно опросить родителей той девушки.

— Да, действительно, — Катя посмотрела на Михо. — Слушай, ты, случайно, не знаешь, где тут жила Аори Касаби?

Лицо девушки окаменело.

— Ты чего? — Элис обняла ее за плечи. — Что случилось?

— Аори…

И Михо расплакалась.

Как и следовало ожидать, первый день работы в "правоохранительных органах" ничего не дал. Девушкам пришлось всю ночь стеречь Михо от ее желания повторно попытаться свести счеты с жизнью, а парни, не имеющие допуска в полицейский участок, остаток дня просидели дома у Джеффа, ожидая, когда он появится с дальнейшими указаниями. Детектив приперся поздно ночью, и на вопрос "Ну что там?" пожал плечами, и недоуменно ответил "Где?", после чего Дима мог смело сказать, что сегодня они уже точно никуда не поедут.

Ночевали дома у полицейского, заняв единственное свободных помещение — подвал. Ранним утром, не выспавшийся, раздраженный мощным храпом Гвеллина, и злой, как черт, Дима уже был на кухне, пытаясь разобраться, каким образом здесь можно поставить на огонь чайник.

— С добрым утром, — вошла зевающая Луиза. — А работать в полиции не так уж и весело, как кажется на первый взгляд, скажи?

— Да уж, — староста присел на сломанный кем-то из детей и обмотанный иссохшей изолентой табурет. — Ты, кстати, где полночи была? Засыпали все вместе, а проснулись уже без тебя.

— Лучше бы спасибо сказал, — на стол приземлились ключи, и четыре красные корочки. — Это вам дополнительный транспорт, это средства связи, а это служебные удостоверения. Вот это — кольцо-артефакт для Гвеллина, чтобы он мог свободно ходить везде вместе с вами, и не бояться косых взглядов. "Клык василиска" А класса — вместо табельных пистолетов. А это ключи от небольшой трехкомнатной квартиры, которая теперь наша конспиративная. И еще вы можете смело посещать полицейский участок, потому что шеф Такера "поставлен в уведомление о предстоящей важнейшей спецоперации", и не будет задаваться вопросом, почему агенты Государственного Бюро Расследований ходят по его территории, как у себя дома. Да, кстати, я в курсе, что никто из вас не умеет водить, поэтому в машину встроено небольшое дополнение. Поверни ключ в замке зажигания, и скажи нужный адрес. Остальное она сделает за тебя.

Дима мрачно взвесил ключи в руке.

— И это все ты успела сделать за полночи?

— Полночи, включая вчерашний день, плюс мистер Нортон помог, — артефакторша зевнула, и посмотрела на часы. — Все, как технарь команды я отчиталась, пойду вздремну немного.

— Подожди! А что ты сегодня собираешься делать?

— Отдыхать, — последовал ответ. — Если понадобится моя помощь — я в конспиративной квартире, изображаю счастливого человека, у которого нет проблем с родителями, и который в целом очень доволен жизнью. Заодно изобрету какую-нибудь опасную игрушку, и буду надеяться, что она взорвется, избавив меня от моей никчемной, запутанной жизни. До скорого.

Сочувственно вздохнув, Дима раскрыл удостоверение. Оттуда на него смотрело его собственное, хоть и с трудом узнаваемое лицо, и буквы "Агент Сталкер, ГБР". Когда-то в детстве он думал, как это круто — быть копом, и ловить преступников. А теперь, понимаешь, сбылась мечта идиота.

Наверху кто-то закричал, затопали шесть пар ног. Кто-то забрал у кого-то куклу, кто-то начал драться, кто-то прыгнул с кровати на пол. Староста заткнул уши, и потянулся к вскипевшему чайнику…

Сто двадцать минут спустя вишневое корыто с белой крышей, чем-то напоминающее седан "Плимут" шестидесятых годов выпуска, припарковалось возле полицейского участка, дисциплинированно заняв место в белом прямоугольнике. Повернув ключ в замке зажигания, Дима облегченно вздохнул. Ездить на машине, которая сама трогается с места, поворачивает, останавливается, ускоряется или замедляется, было все-таки стремновато.

— А нас сюда пустят? — хмуро спросил с заднего сиденья невысокий, коренастый парень со смуглой кожей и жесткими, курчавыми волосами, которым был не кто иной, как гном в своем новом обличье. — И если да, то нафига?

— После того, как Такер вчера поехал встречаться с каким-то своим информатором, и заблудился в порту, мы решили, что сами разберемся с убийством, — объяснил командир, не без опаски опуская стекло со своей стороны. — Детектив будет и дальше заниматься своими делами, то есть страдать фигней, делая вид, что работает, а мы пока все расследуем, все выясним, и найдем убийцу. Потом ему останется только его арестовать, и передать дело в суд — и все, первая ступенька служебной лестницы уже пройдена.

— И как мы, интересно, его расследуем? — осведомился Валера. — Мы что, сыщики?

Ваня смущенно кашлянул, и показал книгу детективного жанра в яркой, мягкой обложке.

— Это мне Элис вчера дала, сказала, что поможет.

— Зашибись просто. Это придурок с кучей детей, значит, будет ничего не делать, а мы убийцу должны искать? — пробурчал Гвеллин.

— Иначе в Академию не вернемся, — напомнил Дима. — Либо так, либо никак. Если, конечно, вы не хотите остаться здесь на полтора года по примеру Зяблика.

Парни переглянулись, и одновременно покачали головами.

— Тогда работаем. Идем, расспросим судмедэксперта. Потом наведаемся в школу, где училась Аори, а потом к ее родителям. Чем больше мы узнаем о том, что произошло, тем больше шансов у нас будет найти этого гада.

***************

Женская школа "Ангелы" была типичной старшей школой, с одним лишь отличием — ни одного парня в ней вообще не наблюдалось, ни внутри, ни поблизости.

— Значит, ты не знаешь, где Аори была последнюю неделю? — уточнила Элис, когда они шли по двору, осторожно обходя группы школьниц, спешивших на занятия.

— С тех пор, как нас всех вызвали в кабинет директора, и отчислили, я ее не видела, — Михо с трудом передвигала ватные ноги. — Если честно, я никого не видела. Заперлась у себя в комнате, и не выходила всю неделю. А вчера решила проведать Аори, и спросить совета, что делать дальше. Но дверь открыла ее мать, и сказала, что Аори убили.