— Кеннеди, думаю, нам надо поговорить, — шепчу я, чтобы никто не услышал. Похоже, мы собрали аудиторию.

Она выпрямляется, когда я протягиваю ей костыли, упавшие на пол рядом с ее ногами и принимает их с энтузиазмом, что немного обидно. В конце концов, это ее единственный способ уйти от меня, так что она конечно же не откажется от них.

— Знаешь что? Не думаю, что нам стоит это делать. Забудь то, что случилось. Ты мне ничего не должен, Грэм, — огрызается Кеннеди. Я вижу, как она закатывает глаза, и сдерживаю смех. Ее реакция на меня восхитительна.

Почему она не хочет говорить со мной? Если ненавидит меня так сильно, то почему она сделала то, что сделала? Кеннеди могла легко рассказать копам все о событиях той ночи. Меня грызло любопытство из-за ее молчания. Я никогда ничего для нее не делал. Я не тот славный парень, который святее всех. Я мудак, и все это знают. Все просто решили извинить мое поведение из-за моей семьи и хорошей игры в бейсбол. Меня раздражает то, как откровенно я ей противен. Это она велела мне оставить ее на обочине той ночью. Я был готов решить свою судьбу прежде, чем она вмешалась и изменила все.

— Что бы там ни было, Кеннеди, если ты не хочешь со мной разговаривать, я не возражаю, — огрызаюсь я слишком громко.

Сразу понимаю, что слухи уже поднимают свои уродливые головы. Кеннеди смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Группа девушек, с которыми Аманда всегда тусуется, сузили на нас свои маленькие глазки. Совершенно непонятно, почему мы с Кеннеди ведем горячий разговор довольно глухим шепотом. У нас нет причин так разговаривать. Они ошибаются. Нам с Кеннеди есть о чем поговорить. В какой-то момент ей придется поверить в это так же, как и мне.

Глаза Кеннеди блестят, когда она смотрит на меня. Они наполняются не пролитыми слезами, и я протягиваю руку, чтобы вытереть их, но вздрагиваю, когда понимаю, что делаю. Качаю головой, пытаясь забыть то, что только что произошло. Это не то, что я сделал бы с любой другой девушкой. Я вызвал много слез у них в прошлом и ни одну из них мне не хотелось утешить. Чувствую желание защищать Кеннеди, а она просто наблюдает за мной, открыв рот, чтобы что-то сказать, прежде чем передумать и покачать головой, словно это могло бы стереть ее мысли.

Отворачиваясь от Кеннеди, чувствую себя неловко. Не оглядываясь, знаю, что все смотрят мне в спину. Мне нужно уйти от нее. Дистанция, несомненно, исправит ошибки ситуации, и я пытаюсь убедить себя в этом. Я могу продолжать жить как раньше, не обращая внимания ни на кого, кроме себя.

Идти в кафетерий после занятий неудобно. Аманда ждет меня прямо за дверью. Обычно она сидит с несколькими другими девушками за нашим столом. Я не в настроении разбираться с ее претензиями. У меня нет сил спорить с ней, о чем мы сегодня и поговорим. Решение, что я буду развлекать ее немного дольше, пока не станет слишком много работы, является самым простым решением.

— Привет, малыш! — говорит Аманда с улыбкой. Она берет меня под руку и прижимает к себе. Иногда мне кажется, что она делает это, чтобы показать каким-то извращенным способом, что я принадлежу ей. Я никому не принадлежу, и никогда не буду принадлежать.

— Привет, — заставляю себя улыбнуться, прежде чем убрать ее руку и направиться к своему обычному месту за столом.

Несколько парней уже сидят и разговаривают. Сажусь напротив Крейга и Марка. Мы лучшие друзья с детского сада, в одной команде по бейсболу и проводим большую часть своих выходных, прыгая с кровати на кровать со случайными девушками. Крейг – самый большой девиант из нас троих и не боится признавать это. Марк, с другой стороны, каждый раз чувствует раскаяние за то, что бросил очередную на произвол судьбы. Он из тех ребят, кого вы можете найти в кабинке в ресторане, развлекающим девушку после факта. Он лучше меня по этой простой причине.

Они слишком заняты разговором, чтобы заметить мое появление. Я прихожу к концу обеда, но мне нетрудно уловить тему их разговора. В кафетерий входит Кеннеди. Все разговоры замирают, и каждый оборачивается в ее сторону. Отлично.

Вайолет согнулась, словно ковыляя на костылях. Девушка что-то шепчет Кеннеди, и та неловко смеется. Ее улыбка не касается глаз, как всегда, когда она улыбается мне. Кеннеди оглядывает комнату в поисках места, чтобы сесть, и смотрит на меня. Она быстро опускает взгляд и смотрит в другую сторону. Вайолет ведет ее к ближайшему к двери столику, и, когда Кеннеди, наконец садится, на ее лице появляется облегчение.

Я никогда не понимал почему эти двое дружат. Вайолет – тусовщица до мозга костей и проводит большую часть пятниц и суббот с одним из моих товарищей по команде. С недавних пор это Дэн. Вайолет и Кеннеди совсем не похожи. По тому как Вайолет ведет Кеннеди в кафетерий можно с уверенностью сказать, что она защищает ее, когда все смотрят на них с любопытством. По многочисленным сообщениям, Вайолет защищала Кеннеди, когда Аманда делала какое-то ехидное замечание. Испытываю чувство благодарности, что у Кеннеди есть кто-то вроде Вайолет. Не знаю, почему у меня возникает это чувство.

— Не могу поверить, что ее сбила машина, а чувак просто уехал, — говорит Марк, не отводя от нее взгляда, как будто видит ее в первый раз. Мне это не нравится.

— Откуда ты знаешь, что это был парень? — похоже, я защищаюсь. Аманда озадаченно смотрит на меня и водит рукой по моему бедру, пока я изо всех пытаюсь заставить себя не оглядываться на стол Кеннеди.

— Разве девушка может сбить другую девушку, а потом просто уехать? Этого никогда не случится. Так что ее сбил парень, — вмешивается Крейг. Он откусывает большой кусок от бутерброда. — На шоу талантов Кеннеди выглядела потрясающе. Кто знал, что она способна на такое? Она завела меня, — продолжает Крейг с набитым ртом, указывая на Кеннеди, которую все привыкли видеть застенчивой.

— Ты отвратителен, —закатывает глаза Аманда и бросает в Крейга картошку. Крейг уклоняется и ухмыляется.

— Нет, я просто говорю правду. Грэм, разве она не выглядела по-настоящему горячей, тряся своей задницей на сцене? — Крейг вызывающе приподнимает бровь, прекрасно зная, что разозлит Аманду.

Скажем так, Аманде не нравится, когда другие девочки привлекают внимание «ее мальчиков». Аманда, мягко говоря, обошла всю нашу группу друзей. К несчастью для меня, она больше склонна задерживаться со мной, чем с другими.

Аманда переводит взгляд с Крейга на меня в ожидании ответа, но я не могу оторвать глаз от Кеннеди, потому что, очевидно, у меня нет силы воли. Кеннеди время от времени робко смотрит на меня сквозь волосы, которые падают ей на лицо в качестве защиты. Когда мы встречаемся взглядами, во мне что-то шевелится. Желание защищать ее вернулось. Дерьмо.

— Да, Грэм, она выглядела сексуально? — Аманду явно раздражает направление, в котором идет разговор. — В лучшем случае она выглядела как обычно. В ней нет ни капли сексуальности. Никто из вас не знает, что делать с такой девушкой, как она. К таким придется относиться как к человеку, а не как к надувной кукле, — в ее голосе отчетливо слышится ревность, заставляющая других парней рассмеяться ей в лицо.

Я с трудом отрываю взгляд от Кеннеди и смотрю на Аманду, которая ждет ответа. Перебросив руку через ее плечо, отвечаю.

— Она выглядела хорошо.

Ладно, я вру. Не желаю, чтобы кто-нибудь знал, что я думаю о Кеннеди. Я даже не знаю, как отношусь к ней. Она чертовски удивила меня на шоу талантов. Даже сейчас, глядя на нее, удивляюсь, почему не замечал ее все эти годы. У девушки убийственные ноги и пухлые губы, которые практически умоляют поцеловать.

Огромная проблема. Дерьмо.

«Возьми себя в руки. Ты недавно переехал эту девушку, а теперь думаешь о поцелуе с ней. Это не сработает».

После обеда решаю не смотреть на Кеннеди. Это почти невозможно, так как третий урок у нас совместный. К счастью для меня, Кеннеди опаздывала. Ее обычное место в первом ряду. Она входит в класс и оглядывает комнату в поисках свободного места. На секунду смотрит на свободное место рядом со мной. Лицо Кеннеди вытягивается, когда она смотрит на мистера Стивенсона, а потом снова на меня, прекрасно зная, что на данный момент сесть рядом со мной ее единственный выбор. Мистер Стивенсон предлагает кому-нибудь пересесть назад, чтобы ей не пришлось пробираться к задним партам. Кеннеди отмахивается от его предложения и ковыляет на свое место, выглядя раздраженной, как и две недели назад.