— Любимая то пьёт витамины вместо своих противозачаточных, — весело пропел парень и улыбнулся от уха до уха.

— Стоп! — меня наконец осенило. — А она то в курсе? — уточнил с прищуренным взглядом, потому что уж очень довольным был парень!

— Не-е-а-а…

— Нет?! — удивлённо переспросил. — Но как?

— Володь, нужно быть убедительным, вот и весь секрет, — разводя руки в стороны, признаётся Сергей, а я начинаю смеяться.

— Ты же в курсе, что Яна тебя убьёт?

— Ага…

— И всё равно пошёл на этот шаг?

— Ага…

— Ну ты и ненормальный!

— Согласен! — Сергей ещё и кивнул в знак согласия, после чего тоже зашёлся смехом.

Наш смех был настолько громким, что я едва не пропустил звонок от Гилли. Опять!

— Алло! — озадаченно выкрикнул и стал ждать подтверждения связи с той стороны.

— Гилли? — шепотом спрашивает Сергей, на что получает гневный взгляд и знак: «заткни рот на замок»!

— Привет, юрист.

— Бляха! Ты не мог ещё позже перезвонить?! — упрекнул, ведь этого звонка ждал очень долго! — Я уже билет заказал в Вашингтон, чтобы разыскать тебя!

— А может меня пристрелили? Ты об этом не думал?

— Нет, — честно ответил. — Ты что-то узнал?

— Новости есть, но неутешительные, — по тону стало все понятно и моя надежда разбилась вдребезги.

Кажется, я даже услышал, как именно она разлетается на тысячи и миллионы осколков, а сердце пропускает не один удар.

— Что тебе удалось узнать?

Сергей, наверное, читает все ответы на моём лице, потому молча выходит из кабинета, прикрыв за собой дверь.

— Самое первое — тело так и не нашлось, — эти слова сильно резанули по сердцу, которое едва билось где-то в висках. — Не знаю когда именно, но Маргарет успела переписать завещание, — я даже не мог дышать, не то, чтобы говорить, поэтому Марк продолжил: — Подавляющее количество недвижимости Маргарет записано на моё имя, но вот квартира Роба, её отца, на тебя. В примечаниях указано, что именно ты оживил квартиру её детства и именно тебе распоряжаться дальнейшей её жизнью… где-то сорок процентов недвижимости должно уйти детским домам. Этим вопросом я уже занимаюсь, ведь им лучше деньги, а не сами квартиры и машины…

Марк ещё что-то рассказывал, уточнял, но я почти не слушал — главное услышал, а всё остальное не имело никакого значения.

— Ты веришь в её смерть? — в конце разговора я всё же решился задать вопрос Гилли.

— Я не хочу, но факты. Против них трудно пойти. Зная Маргарет, она бы точно вот так всё не переписала, если бы не была уверена, что ей грозит опасность не только от больного на голову Дэниса, поэтому я пытаюсь смириться.

— Ты будешь искать возможных убийц Крис?

— Да. Теперь это моя цель.

— Хорошо. Дай знать, если будут какие-то новости.

— Бывай.

— Бывай.

Слова Гилли ещё долго летали на заднем фоне моего подсознания. Раз за разом я прокручивал их, старался осознать и переварить, но это так сложно!

— Какие новости? — тихо поинтересовался Сергей, неизвестно когда оказавшийся в моём кабинете.

Если бы парень ничего не спросил, то я бы и не заметил, что он здесь.

— Она действительно мертва…

— Это точная информация?

— Для Гилли Крис как дочь, поэтому ему нет смысла лгать.

— А, может, он хочет прикрыть её?

— Он видел моё состояние, а я слышал крик в его голосе, как тогда в больнице, так и сейчас. Он не лжёт.

В кабинете воцарилась тишина на долгое время: я продолжал переваривать, а парень просто молчал.

— Что дальше?

— Рейс в Вашингтон отменяется, но я лечу в Сакраменто.

— На Новый Год? — удивился Сергей.

— Это будет моя прощальная ночь с Кристи, после которой я отпущу её и начну жизнь с чистого листа.

— Ты ведь не наделаешь глупостей?

— Нет. Я хочу попрощаться.

Билеты на рейс до Сакраменто были не в таком катастрофическом количестве, поэтому я с легкостью забронировал один для себя и уже через несколько часов должна была состояться посадка.

Сидел в аэропорту и смотрел вокруг себя: сплошная потасовка, все куда-то спешат, но никто не может понять того, что в следующий миг жизнь может оборваться и всё изменится. Тогда уже не будут важны праздники, здоровье, деньги и всё остальное, тогда будет важна просто жизнь…

Владимир

— Привет, Рассел. Как жизнь? — с улыбкой проговариваю пожилому мужчине, у которого седина занимает уже изрядную половину головы.

— О-о-о! Здравствуйте, Владимир. Рад тебя видеть, — мужчина также улыбается и спешит пожать руку. — Жизнь как жизнь. Ничего особенного. А где Крис, или ты один? — упоминание о девушке отзывается душевной болью, однако я не перестаю улыбаться — не нужно Расселу знать о её гибели.

— Я один. Крис чуточку занята работой.

— Понимаю-понимаю… — взгляд мужчины блуждает по зале, останавливаясь на диванчике, а потом на мне. — Надолго?

— Нет. У меня есть некоторые дела в городе, поэтому ненадолго.

— Понятно.

— У тебя должны были оставить пакет для меня.

— Да. Вчера вечером заходил мужчина. Назвался Марком и просил об этой услуге. Сейчас, подожди, — мужчина зашёл в неприметную комнату, и уже через минуту я держал в руке передачу.

— Спасибо.

— Передай привет Кристи.

— Обязательно.

Улыбаться и делать вид, что всё в порядке было гораздо труднее чем я представлял, но старался на максимум. Попрощавшись с мужчиной, пошёл к лифту.

Квартира меня встретила тишиной и чистотой. Наверное, уборщица недавно была здесь, но не Крис.

Много времени думал, что именно буду чувствовать, когда переступлю порог квартиры и я был прав — пустоту…

Не имел ни малейшего представления, почему как раз родительский дом девушка решила оставить именно мне. Эта мысль крепко засела в голове, но я так и не нашёл логического объяснения.

Как-то говорил девушке, что квартира её отца наполнена уютом, хотя здесь никто не жил, да и камин тоже упоминал, говоря что со временем и себе такой сделаю, но не в лофте, а в доме, в который планировал перебраться, когда создам семью. Но это все были мечты, как и то, что моей женой будет Крис Гейл.

Неоднократно слышал, что жизнь может делиться на «до» и «после» после определённого события в жизни, которое станет важным, ключевым, но никак не предполагал, что я буду среди тех людей. Это в который раз доказывает, что жизнь, как и природа, не стоит на месте. Всё имеет способность умирать…

Сегодня Новый Год, который я проведу со своим плодом воображения — любимой девушкой, которая навсегда поселилась в моём сердце. Скорее всего, больше не смогу полюбить кого-то так сильно, как свою киллершу, но надеюсь, что старость не буду встречать в одиночестве. В любом случае у меня есть Сергей и Яна, а если план парня сработает, то буду иметь приёмных детей.

Однажды зашла речь о потомках, мы ещё долго смеялись и судили о приросте населения, именно тогда влюблённые сообщили, что когда станут родителями, то я стану крёстным папой. Поэтому дети будут и я их буду любить как родных и наплевать на то, что в их жилах течёт не моя кровь!

Обойдя квартиру по второму кругу, всё же решил сходить пообедать и купить хотя бы какие-то продукты и выпивку на Новогоднюю ночь.

В фойе Рассел снова улыбался мне, а я ему. Снова почувствовал себя жалким лжецом, ведь солгал насчёт Крис и буду продолжать это делать, потому что видел ещё тогда, что девушка для Рассела много значила. Скорее всего, он знает о её настоящей профессии, но ни он, ни я не озвучивали это вслух.

Решив добить себя окончательно, я пошёл обедать в тот ресторанчик, где мы были вместе.

Тот вечер часто мне снился: Крис в красном платье, распущенные шелковистые волосы, смех, бег, поцелуи, при упоминании которых сердце моё содрогалось, а тело наполнялось эйфорией… Тогда Крис была Маргарет, была собой, вела себя так, как не подобало киллеру, она была просто влюблённой девчонкой, у которой всё ещё впереди!