Спустилась на первый этаж, Рассел скорее всего был чем-то занят, ведь я не встретила его.

"Наверняка отошел в туалет" — пронеслось в голове, так как он никогда не покидал свой пост без причины.

Вышла на улицу и направилась к соседней двери.

Старбакс. Здесь я была частой гостьей. Прошло довольно много времени с того дня, когда в последний раз мои ноги переступили этот порог, поэтому неудивительно, что персонал изменился и не осталось ни одного знакомого лица.

— Добрый день, — поздоровалась молоденькая девушка лет эдак около двадцати, — чего-то желаете? — с улыбкой спросила и заглянула в глаза.

— Добрый день. Мне одно американо и одно капучино, но в него добавьте кокосовый сироп.

В Сакраменто немало Старбаксов, но именно этот мне больше всего был по нраву. Сколько не задумывалась, никогда не могла понять почему именно. Со временем оставила эту затею.

На обратном пути я все же встретила мужчину.

— Привет, ещё раз, Рассел. Как ты?

— Привет, Кристи. А как может поживать старик? — мужчина улыбнулся, и я сразу же отметила, что мелких морщинок стало значительно больше.

— Не прибедняйся ты так. Или таким образом напрашиваешься на комплимент? — прищурив глаза спросила и протянула порцию капучино, — все как ты любишь. — сообщила, кивая на напиток.

— Спасибо. Ты всегда была доброй ко мне, — взяв стаканчик с напитком ответил тот.

— Могу сказать то же самое и о тебе, — стушевалась и все же спросила: — Не уделишь мне немного своего времени?

— Конечно. Ты же знаешь, что для тебя я найду время, — мужчина снова улыбнулся и кивнул на диванчик в углу зала. — Как у тебя дела?

— Вроде нормально… — немного подумав, добавила, — но могло быть и лучше.

— Ты не появлялась в этом доме долгих шесть лет. Расскажешь, чем занималась все это время?

— Ох… — тяжело вздохнула, потому что не имела что рассказать. Ну не признаваться же в том, что эти годы сделали из меня лицемерную суку! — А что я могла делать? Работала и развлекалась, — на мои слова Рассел криво усмехнулся и сказал то, чего я не ожидала.

— Твоя работа довольно специфическая, но война хуже, — мужчина взглянул на моё удивленное лицо и поспешил объяснить: — я стар, однако не слеп. Твоего отца знал много времени. Хоть он и был скрытной личностью, но я был в курсе его дел и работы. Не раз просил, чтобы он не учил тебя своему "ремеслу", на что тот отвечает, что его ребенок должен уметь постоять за себя в этом жестоком мире.

— То есть ты все это время знал? — с удивлением спросила и взглянула в глаза. Там я прочитала ответ на свой вопрос, но не видела осуждения.

— Да. Я знал, чем именно занимается твой отец.

— Откуда? — удивилась. — Отец никогда бы о таком не рассказал просто так.

— А он и не рассказал — я увидел достаточно и все понял.

— Как это случилось?

— Он был недостаточно осмотрителен и привел "хвост", а дальше все так закрутилось, что в конечном итоге я удалял записи с камеры наблюдения и помогал Робу убрать следы, — на этих словах мужчина снова улыбнулся и отпив напиток, продолжил: — в тот вечер Роб пригласил меня к себе. Возможно, он хотел и меня убить, но не стал. За выпивкой мы разговорились, я делился своим жизненным опытом и определенными стратегиями и даже сделал подарок. Это была мелочь для меня, но для твоего отца это что-то с чем-то.

— И что это за подарок? — слушая короткий рассказ, я смотрела то на американо, то на вазон возле дивана, но никак не могла взглянуть на Рассела — мне было очень стыдно и неудобно от осознания того, что он все время знал правду обо мне и моем образе жизни.

— Телефон. Но это не простой телефон, а такой, каким я пользовался ещё во время войны. С него невозможно было отследить ни одного звонка. Хотя он старый, но надежный и служил мне верой и правдой. После войны я забрал его себе — трофей, так сказать, — мужчина хмыкнул и глянул на меня, но и на этот раз я не смогла поднять взгляд. — Тебе нечего стыдиться. У каждого свой путь в жизни, и мы сами выбираем как его прожить и какой выбор сделать.

— Выбор за тобой, — прошептала слова, выгравированы на пистолете, который отец подарил мне.

— Эти слова я часто повторял твоему отцу, а мне их повторял друг, которого забрала война, — эти слова Роб редко говорил, но оставил послание с ними.

— Да. Я знаю о его подарке на твой двадцать первый день рождения.

— Знаешь? — удивленно спросила и взглянула на Рассела.

— Перед его смертью он пригласил меня выпить. Я согласился. Именно тогда дал мне розовый пистолет с конвертом и просил передать тебе. Я понял, что именно он хочет сделать, ведь не раз говорил, как сильно скучает по Исле, — от этих слов моё сердце начинало сжиматься, а глаза наполнялись слезами. — Я убедил Роба в том, что тебе будет неловко от того, что я знаю, чем именно он занимается и именно поэтому отказался брать подарок на день рождения и посоветовал оставить его в кабинете.

— Почему ты не отговорил его? Почему не сообщил мне, что он хочет сделать? — голос дрожал, ведь я держалась из последних сил, чтобы не заплакать.

— Ты и сама знаешь, что если Роб что-то решит, то его не остановить, — мужчина задумался на какое-то мгновение. Наверное, подбирал слова или что-то вспоминал. — Я знаю, как это — жить без любимой, тонуть в воспоминаниях и мыслях так, что даже дети не помогают, поэтому и понимал, и не осуждал его выбор.

— Это так страшно? Любить… — из глаз все же потекли слезы, когда я взглянула на Рассела.

— Нет, Крис. Любить — прекрасно. Особенно, когда это взаимно — просто непревзойденные ощущения. Я однолюб, так же, как и Роб. Но в отличие от него я слабак, потому что не смог пустить пулю себе в лоб.

Между нами воцарилось молчание. Не знаю, о чем думал муж, а вот я переваривала полученную информацию и тихонько плакала.

— Не будем о плохом, — со слов было слышно, что Рассел улыбается, ведь ему также неприятна эта тема. — Ты мне лучше расскажи кто тот человек, что приехал с тобой?

— Жертва, — с иронией в голосе ответила.

— Жертва? — переспросил тот с удивлением. — Ты привела свою жертву в родительскую квартиру? Но зачем?

Дальше я начала выворачивать душу и рассказывать все, не утаив абсолютно ничего. Если Роб доверял мужчине, то и я могу довериться.

— Ну и ну… — в конце моего рассказа сказал Рассел. — И что планируешь делать?

— Не знаю. — вздохнула и отпила кофе, который уже успел остыть. — Все настолько запутано и непонятно, что голова идет кругом! А что бы ты посоветовал? — я смотрела на мужа уже без слез, но с надеждой, что получу ответ, потому что сама уже не могу его найти.

— Тот юрист знает о твоей профессии?

— Как будто нет. Я бы могла рассказать, но не хочу.

— Боишься осуждения с его стороны и того, что он не стоит такой, как ты?

— Прямо в цель, — горько улыбнулась и снова принялась разглядывать листья вазона, который все время маячил перед глазами.

— Ты его любишь? — от этого вопроса я вздрогнула, ведь такого точно не ожидала.

— Не знаю. Я уже ничего не знаю, — покачав головой в разные стороны, ответила и почувствовала, что глаза снова наливаются слезами.

— Ты не хочешь дать шанса вашим отношениям? — я не знала, что ответить, поэтому промолчала. — Крис, — шершавая рука прикоснулась к моей. Это было так необычно и по-отечески. — Я видел, как он смотрел на тебя. У него влюбленные глаза. Откройся ему и расскажи все как есть. Если это тот самый, то он все поймет, и ты не увидишь осуждения в его глазах. Ты дашь шанс себе.

— А прошлое? — сжав теплую руку мужа, спросила и взглянула на него.

— Прошлое никуда не денется, однако можно попытаться убежать от него, но нужно "подчистить" все следы. Именно в этом я могу помочь тебе, если ты пожелаешь исчезнуть и начать новую жизнь. Я хоть и старый, но знакомых имею.

— Ещё не все померли? — спросила и расплылась в улыбке.

— Именно так. Не все. — Рассел улыбнулся и, переместив свою руку от моей ладони, обнял за плечи. — Насколько я понимаю, ты одна в этом мире, ведь у киллеров нет союзников — есть только враги, так что ты не имеешь надежных знакомых, чтобы убежать от прошлого.