Джеки был здоров и весел, прогулки с ним всегда приносили новые впечатления. Леву знали все собачники в округе, да и он постепенно стал знатоком собачьих пород, почитывая соответствующую литературу и подолгу беседуя с разговорчивыми хозяевами знакомых собак.

  В день годовщины смерти жены Лева проснулся затемно. Днем он собирался купить букет красных роз и принести их своей Розе, как он делал это раньше, еще он хотел позвонить бывшим друзьям, чтобы пригласить их на ужин. Они с Розой многие годы проводили праздники и встречали дни рождения в теплом кругу единомышленников. Леве стало стыдно, что он упорно отказывался от помощи и участия друзей, замкнулся, прервал все отношения, как будто они каким-то образом были повинны в смерти его жены. Они - часть жизни с Розой, а с ее уходом для него исчезла вся его прежняя жизнь. Но сейчас, думая о разрыве с друзьями, он сожалел об этом, понимая, что это сделало его горе глубже и непереносимее.

  Лева встал, потянулся так, что хрустнули косточки. Джеки не запрыгал вокруг, хватая за ноги, он вообще, не пошевелился.

  -Вставай, друган, наш ждут великие дела!

  Никакой реакции! 'Странно,' -забеспокоился Лева. Пригнувшись, ласково погладил песика по гладкой шерстке, потом потрогал нос - сухой! Лева поднял собачку на руки, походил с ним по комнате, размышляя, что делать: тело Джеки было горячим, а дыхание тяжелым. Аккуратно уложив больного пса на подстилку, Лева позвонил на работу и предупредил, что не придет, затем набрал номер ближайшего ветеринара:

  -Начало приема в девять утра,- повторил он почерпнутую информацию. Минуту подумал.

  -В девять, так в девять, мы придем раньше, чтобы быть первыми. Я везде буду с тобой,-пообещал Лева четвероногому другу.

  Лева уложил Джеки в просторную хозяйственную сумку, и, стараясь не качать ее при ходьбе, направился из дому. Дорога была недолгой. Возле двухэтажного старого здания пришлось подождать. Лева обеспокоенно поглядывал то на часы, то на закрытые зеленые ворота, тихонько утешал тяжело дыщашего Джеки. Пес прикрыл глаза и не отзывался на ласковые поглаживания.

  Через некоторое время к воротам подошла миловидная женщина в светло-сером плаще.

  -Ждете уже? - улыбнулась она, и у Левы что-то дрогнуло под сердцем. - Сейчас откою. Врач начнет прием ровно в девять, вам придется подождать в комнате ожидания, -сказала она низким голосом с небольшим акцентом.

  Лева кивнул. Он посмотрел на слабо подрагивающего от утренней свежести пса.

  Женщина отперла ворота, и они прошли по влажной дорожке к дому. По обеим сторонам ее росли кипарисы, приторный, настоенный за ночь запах щекотал ноздри. Женщина шла рядом. В походке, в повороте головы, во взгляде Леве почудилось что-то знакомое, родное.

  -Вы наша?-по-русски спросил Лева. -Да, вы наша! Русачка! -почти вскричал Лева. -Вы поможете нам с Джеки, так ведь? -Лева протянул сумку женщине, чтобы она могла взглянуть на больного пса.

  Женщина остановилась, внимательно посмотрела на приподнявшего морду терьера и светло улыбнулась.

  -Поставим на ноги! Без всякого сомнения! Сьел, наверное, вчера что-нибудь на прогулке. Сейчас врач осмотрит, укольчик поставим, все будет в порядке!

  Лева приятно удивился звучанию ее низкого голоса. В душе его поднялась волна благодарности к незнакомке, радость, что возможно, ничего страшного с Джеки не произошло - скоро его друг выздоровеет и снова будет прыгать вокруг него, заглядывая в глаза.

  -Это было бы прекрасным вариантом выхода из данной ситуации, - вдруг заумничал Лева. -А вы тут кем работаете? -Леве хотелось завоевать внимание женщины.-Как вас зовут? Вы живете где-то здесь, недалеко? -задал он сразу несколько вопросов.

  Та улыбнулась:

  -Подождите здесь.

  Она открыла дверь, впустила Леву в уютную прихожую и тут же исчезла.

  Лева сел и принялся ждать. Ему показалось верхом глупости потерять знакомство с только что приглянувшейся землячкой. Скоро он уйдет и никогда больше не увидет ее - этого не может быть! Лева решительно прошел в приемную, но там никого не было. Тогда Лева громко крикнул:

  -Прекрасная незнакомка, отзовитесь!

  Женщина появилась с такой ослепительной улыбкой на устах, что Лева на секунду зажмурился.

  -Не мешайте мне работать! Я помощник врача, и должна кое-что приготовить к приему больных животных, -вовсе не сердито сказала она.

  Лева сам изумился своей решительности.

  -Буду мешать, пока не скажете, как вас зовут!

  -Ну, хорошо, зовут Ольгой. А вас? - пухлые губы опять дрогнули улыбкой.

  -Я - Лева. А это - Джеки, мой верный, надежный, единственный друг. -Лева оглянулся: хлопнула входная дверь.

  -Приходят, -выдохнула Ольга.

  Лева вышел в прихожую, сел, поставил сумку себе на колени. Постепенно просторная комната заполнялась людьми, собаками и кошками, а какая-то старая бабушка принесла кролика. Он сидел в корзинке и при каждом громком звуке трусливо прижимал уши к темной спинке.

  Наконец, врач пригласил ожидающих на прием. Внимательный и предуредительный, он заверил Леву, что через три-четыре дня терьер будет здоров, посоветовал давать побольше воды, чтобы желудок очистился. Ольга поставила псу укол, тот вздрогнул, она успокаивающе погладила горячее тельце:

  - Ничего, скоро выздоровеешь, побежишь вприпрыжку за своим хозяином.

  Джеки понятливо мигнул.

  Лева протянул Ольге визитку.

  -Я оставляю вам номер своего телефона. Вечером мы с Джеки ожидаем от вас звонка. Ведь вы хотите узнать, как поправляется Джеки?