-Вот так мы и находимся, вот так мы и теряемся, -философски заметил Лева. -Везде одно и то же... Среди людей, среди собак...
Спешить было некуда, погода стояла чудесная: осенний теплый день сходил на нет, красный закат, пробиваясь сквозь щели между домами, дарил мягкий свет, ветерок играл цветными листьями на асфальте.
Лева и Джеки прошли вдоль витрин супермаркета, мимо входа в китайский ресторан, украшенного традиционными красными фонариками, мимо аптеки и остановились у витирин часового магазина.
-Видишь, какие знаменитые фирмы выставлены. Часы фирмы ' Rollex' носит королева Великобритании, а вот такие часы с массивным браслетом носил президент Рузвельт. Качество, конечно, отличное, но и цены...
Джеки понятливо вильнул хвостом.
-А вот эти часы особенно интересны... -Лева пустился в пространную беседу о достоинствах различных марок часов.
На эти Левины речи пес вновь не остался равнодушным: он глядел во все глаза то на Леву, то на выставленные в витрине часы.
-Мы с тобой мужчины, должны понимать толк в таких вещах. Это у женщин тысяча всяких украшений: бусы, кольца, ожерелья, броши, серьги, а у нас только часы и запонки.-Джеки кивнул.- Ну, ладно, про запонки как-нибудь в другой раз, -успокоил его Лева.
Довольные, они вернулись домой и дружно поужинали.Лева устроился на диване смотреть телевизор, а Джеки у его ног, на постеленной ему мягкой подстилке. Оба смотрели на экран, пока глаза не стали слипаться.
-Не пора ли нам спать, мой друг?-Лева наклонился и принялся гладить ласково отзывающееся гладкое тельце собачки. Потом Лева перенес подстилку в спальню, постелил себе постель, почистил зубы и улегся на правый бок, как обычно.
-Ложись, Джеки, у нас еще девять счастливых дней впереди.
Терьер уперся лапами на край постели, Лева с Розой купили совсем низкую кровать, и потянулся мордочкой к Левиному лицу.
-Ах, вот в чем дело, друг! Ты, оказывается, любишь целоваться? -Лева вспомнил наказ мальчика не ласкать собаку. -Так вот к чему тебя приучил маленький хозяин!
Лева тихонько поцеловал терьера в гладкую мордочку.
-Да ты, друг, псиной воняешь, надо бы тебя одеколоном сбрызнуть, -шутливо проговорил Лева.
Джеки сладко зевнул и успокоенно свернулся колечком. Вскоре сон накрыл их обоих.
На следующее утро Лева отправился искать работу. Когда ему в очередной раз отказали в должности, Лева сильно не огорчился. 'Ну, и ладно! Ведь если бы приняли, Джеки пришлось бы подолгу сидеть дома одному, а это вовсе нехорошо для такого подвижного и общительного пса.'
Дни пролетали незаметно, и наконец, наступил срок приезда прежних хозяев собаки. Из такси, остановившегося у дома, вышла семья Миллеров. Сердце Левы заколотилось так, что пришлось его придержать рукой. Лева сел у окна на стул и стал ждать, когда соседи внесут вещи в дом и придут за его другом. За собакой зашли поздно вечером. Джеки бросился к Марселю, и Лева захлопнул дверь не дожидаясь слов благодарности.
На следующий день к Миллерам приехала бабушка. В руке она несла огромную клетку с пестрым попугаем - подарком дорогому внуку. Добрый мальчик тут же пришел показать попугая Леве.
-Я буду учить его разговаривать, -с гордостью сообщил Марсель соседу. -Попугай молодой, такие поддаются дрессировке очень даже легко. Я ему каждый день по сто раз буду одно и то же повторять, а у меня предложениями язык заучит.
Лева кивнул головой:
-Желаю успехов. А кто с Джеки беседовать станет? Тебе некогда... Может, пес поживет пока у меня ? До тех пор, конечно, пока попугай не научится разговаривать.
Марсель тряхнул головой, чтобы волосы со лба не мешали смотреть:
-Согласен. Только чур, когда захочу, пойду гулять с Джеки. Это моя собака!
Лева радостно улыбнулся:
-Конечно! Понятное дело твоя!
Зима стояла бесснежная, частенько шел мелкий дождь, иногда застывающий на асфальте плотной коркой льда. Время было темное: поздние рассветы и ранние сумерки не давали возможности наслаждаться на прогулках солнцем. Днем Лева работал: нашел-таки место на картонной фабрике, правда, на полставки, но бывший безработный был рад и этому - коллектив был дружным и работа не выматывала, к тому же оставалось время для далеких прогулок с Джеки. Иногда Марсель выводил собаку на прогулку, тогда Лева мог наблюдать из окна, как они бегали во дворе. Но происходило это все реже и реже: в гимназии задавали много уроков на дом, кроме того, Марсель занимался в спортивной секции, а по выходным уезжал к бабушке. Попугай, с которым мальчик старательно занимался по вечерам накрывая клетку плотной тканью, несмотря на все усилия, предложениями не говорил, но зато довольно внятно произносил имя своего маленького хозяина и свое собственное: 'Арра'. Миллерша благодарила Леву при каждом удобном случае: она никогда не была большой любительницей собак и теперь откровенно радовалась, что Джеки так удачно пристроен: одной заботой меньше.
Весну в город первым принес ветер. Еще спала земля и спали деревья, а особенная свежесть воздуха и ясный чистый свет напомнили - идет радость встречи с весной, радость обновления. Каждый новый день Лева наблюдал победоносное движение весны - вот набухли и лопнули почки на кустах и деревьях, вот повылазили из земли подснежники и фиолетовые крокусы, вот заботливые хозяйки высадили на балконах примулу. Лева втречал весну с нотой грусти - впервые за долгие годы без Розы... Приближалась годовщина со дня смерти жены, и Лева с некоторой даже гордостью за себя отметил, что не пропал, не опустился, что в душе его живет память о подноценной, красивой жизни в супружестве, есть работа, а значит, есть стабильное настоящее, дни его окрашены любовью к маленькому преданному другу - терьеру.
