Тут я поняла, что он не миллионер. В глазах Валюши появились слезы обиды. Она никогда, ни при каких обстоятельствах не плакала - не тот человек! Сдержалась и тут.

   -Ну что ж, подружка, прощай! Мне нахлебника не надо. Видно, мой голубок где-то затерялся. Найдется, не иголка ведь в стогу сена. Будет и мне когда-нибудь счастье, - она посмотрела мне в глаза. - А тебе за заботу спасибо!

   И чудо в красном исчезло.

   -Не везет мне...- плечи Валерки опустились. - Все какие-то бабы непутевые попадаются. - Он тяжело вздохнул.

   Я промолчала.

   -А все-таки дай мне ее телефон. Может, еще уговорю ее, - он опять вздохнул.

   Я записала ему телефон, свернула бумажку, сунула в карман.

   -Меня дела ждут. Тебя проводить до автобусной остановки или сам сориентируешься?

   -Сам.

   Перед тем как уйти, Валерка буркнул себе под нос:

   -Вот какая мелочная попалась! Это надо же так, а!

   Когда за ним захлопнулась дверь, я теперь точно знала, почему я предпочитаю быть одна и не боюсь одиночества.

   Дочка вышла из комнаты, обняла меня:

   -Мам, ты чего грустная? У тебя все в порядке?

   -Да, мое золотко, у меня все хорошо. Главное, чтоб тебе счастье настоящее встретилось.

   - 2 -

   История эта имела продолжение. Целыми вечерами Валерка названивал Валюше. Не имея надежды заполучить эту женщину, он сделал ее своим поверенным лицом: рассказывал о своей прошлой жизни, жаловался на непонимание его впечатлительной души, на людей, окружавших его, на жестокость судьбы. Особая тема была о покинутой родине. Валерка мучился угрызениями совести, что покинул горячо любимую землю, а он был русским, Казахстан считал второй родиной. Постепенно эти разговоры перешли в привычку. Валюша жалела его от нечего делать, но к себе не приглашала, не поступалась принципами. Эта телефонная дружба продолжалась бы еще долго, если бы Валюша не познакомилась с веселым парнем из бывшей Югославии. У нее начался бурный роман, плавно перешедший в разряд настоящей любви. Любовники были счастливы, щедрая Валюшина душа отдавала кусочки счастья Валерке. Валюша рассказывала ему, как ей хорошо, как ее страстно ее любит новый друг. От зависти Валерка скрежетал зубами, умоляя ее познакомить с какой-нибудь одинокой женщиной. Зная недостаток залетного, Валюша все же смилостивилась и дала телефон Эрны, женщины доброй и к тому же еще тихой, не скандальной. Эрна была родом из немецкой деревни в Казахстане. Она любила порядок и не представляла свою жизнь без крепкого мужского плеча. Похоронив серьезного, мастерового мужа, женщина напряженно ждала, когда судьба подарит ей такого же на оставшуюся жизнь. Когда Валюша предложила ей встречу с Валеркой, у Эрны от радости выпала тарелка из рук. На первый ужин она наготовила еды как на Маланьину свадьбу. Валерка же, наученный горьким опытом, и уступая настойчивым советам Валюши, купил-таки шампанского для знакомства.

   Как там у них там сладилось - никто не знает. Эрна, женщина немногословная, ничего никому не рассказывала. Пожил он у Эрны пару месяцев. Этого как раз хватило, чтобы все русаки в городе увидели, что у Эрны есть сожитель. Что там произошло у них, почему непритязательная, простая, спокойная женщина не стала жить с Валеркой, осталось тайной. Сам же он опять стал звонить Валюше, жалуясь на жестокосердную судьбу и вспоминая горячо любимую родину.

   3

   Приближалась осень. Дети радовались остаткам каникул, солнце оправдывало ожидания, бассейн под открытым небом полнился загорелыми телами, и только Валерка был неукротимо несчастлив. Не получая от Валюши, занятой своим любовником, достаточного утешения и признания собственной исключительности, он стал звонить мне. Было немного жаль непутевого претендента, немного смешно слушать его рассуждения о жизни, но в первую очередь скука и недостаток общения толкали меня поддерживать эти телефонные разговоры. Валерка просил адресок, обещал любить и заботиться о своей женщине, мечтал о ней. Однажды он рассказал, как подвернул ногу и растянул мускул. О нем некому было позаботиться: бывшая жена с детьми переехала к новому мужу на юг Германии, а сестра бывшей жены, которая жила рядом с ним, занята на работе, неблагодарные племянники забыли дорогу к его дому.

   -Наверное, ты сам испортил отношения с бывшими родственниками, - предположила я.

   -Да что ты! Я к ним всей душой! - заверил Валерка.

   С больной ногой Валера намучился. На костылях кое-как добирался до магазина, покупал продукты, складывал их в висящий на шее пакет. Вот так и выживал.

   -Ах, если бы у меня была женщина, она бы пожалела меня, накормила и обстирала. А я бы ее любил страстно каждую ночь. Как мужчина я ненасытный! Но нет для меня доли, виноват я, что не могу найти свою дорогую любимую. Ты не соглашаешься стать моей, Валюша изменила, Эрна не подходит по характеру - разные мы с ней. Дай, пожалуйста, телефончик, есть ведь у тебя знакомые одинокие женщины, жаждущие любви и ласки.

   Потом обычно Валерка рассуждал о надвигающейся старости, о поддержке супругов в несчастьях и болезнях, приводил примеры, как женщины дохаживали своих любимых, вспоминал о верности декабристок. Я слушала и поддакивала, хорошо зная по себе тоску по понимающему и любящему человеку. Но в летний бассейн с Валеркой идти я не соглашалась, предпочитая своих нехитрых простых подружек. Ходили мы туда обычно по субботам.

   Однажды в бассейне я встретила Татьяну - давнюю знакомую по общежитию переселенцев. Радостно обменявшись новостями, наплескавшись в воде, мы растянулись на цветных полотенцах. Таня была крупной крашеной блондинкой с серыми внимательными глазами, с аккуратным маникюром на длинных ногтях. По характеру немного консервативная, смешливая и добрая, она очень нравилась мне. Открытый бассейн был полон, народ расслаблялся на солнышке, расположившись на зеленых лужайках. Мы провели с Татьяной прекрасный день на воздухе, отдохнули и оздоровились. Таня сама рассказала мне, что недавно осталась одна, без друга. Она погоревала о том, что многолетняя дружба с монтером пропала из-за его переезда на юг Германии. Фирма уехала, и он уехал за ней. Значит, работа оказалась дороже любви! Конечно, он звал Татьяну с собой, но она не могла оставить детей, внучку и налаженный быт. Писем и звонков не нужно ей, а надо живое в руках. Таня рано стала бабушкой, охотно водилась с внучкой, ухаживала за больной старенькой матерью и свято верила, что все, что происходит в жизни - в конечном счете приводит к лучшему.