Женя вся напряглась и стала отступать к стене. Наконец, позади она почувствовала холод камня, и страх еще больше окутал ее. У Влада было оружие, а у них только фонари. Если они сейчас потеряют карту, то на этом в их приключении можно будет поставить жирную точку. Надпись без карты была бесполезна. Нужно во что бы то ни стало сохранить глиняную табличку.

   Точно так же рассуждал и Алекс, с одним только исключением - пистолет был направлен в его сторону.

   Гена медленно приближался к Жене, у него не было фонаря, но это не мешало ему видеть противника.

   - Неужели ты думаешь, я тебе это отдам? - с вызовом спросила Евгения.

   - А я отберу, - не растерялся он.

   - Не смеши меня, ты и отберешь? - хмыкнула Женя. - Силенок не хватит.

   Гена прижал ее к стене, она ощущала его горячее дыхание прямо над ухом. Его рука скользнула по ее спине.

   - Зачем тебе это? - тихо спросила она, чтобы Влад не слышал. Это был неискренний интерес, а только уловка, чтобы потянуть время. - Неужели тебе нравится гоняться за призраком, ведь мы можем вообще ничего не найти. А если честно говорить, то мы вообще не знаем, что ищем...

   - Мне это абсолютно не нужно. Но мне нравится твоя компания, и еще есть Влад, а его слово закон, - также на ухо отвечал он ей, наслаждаясь какой-то своей игрой.

   Тем временем Гена уже нащупал карту и крепко вцепился в нее рукой.

   - А я думала ты уже взрослый мальчик и можешь принимать решения самостоятельно! - в темноте не было видно улыбки Жени. В этот момент она размахнулась и попыталась ударить его своим фонариком. Но Гена поймал ее руку, может, он уловил ее движение или просто был готов к такому повороту событий. Фонарик отлетел в сторону и потух.

   - И кто же так поступает с друзьями? - с обидой в голосе спросил он и стал тянуть на себя карту. - А я чуть не влюбился в тебя!

   - Жаль, что разочаровала, - без толики жалости заметила Женя.

   - А с другой стороны, меня возбуждают такие женщины, как ты: сильные, самоуверенные, стервозные...

   - Ты - грязное животное, не способное на истинные чувства! - Женя двумя руками вцепилась в глиняную табличку, уж кому-кому, а Гене она ее не отдаст.

   Алекс с трудом улавливал то, что происходит за его спиной, в самом дальнем уголке потайной комнаты. Влад, уверенный в своей полной победе и что его противники уже никуда не денутся, не спешил. Он разглядывал надпись и даже пытался поддерживать светский разговор. Он был спокоен, но очень внимателен.

   - Что ты надеешься найти? - спросил его Алекс.

   - То же, что и вы - сокровище.

   - А с чего ты решил, что там впереди оно нас ждет?

   - Ты сомневаешься, что там действительно сокровище, а не что-то другое? Вы бы не отправились в этот путь, не будь уверенные хоть на два процента, что ищете золото.

   - Ты плохо знаешь археологов! Для нас сокровищем может быть...

   - И глиняный сосуд, да, да, я уже слышал всю эту чушь еще на лекциях в университете! Перестань, в глубине души, все люди одинаковы, ими всеми движет животный инстинкт. Деньги, власть - это то, о чем все мечтают! Просто многие смирились, что не получат этого.

   - Не суди людей по себе.

   - Хорошо, не буду, - легко согласился Влад. - Знаешь, даже если мы и не найдем сокровище, например, потому что кто-то нас уже опередил, я все равно получил огромное удовольствие от нашего общения. И давай заключим маленькое соглашение? Я не трогаю вас, а вы собираете вещи и уматываете отсюда первым рейсом!

   - Заманчивое предложение... - внезапно в комнате стало темнее. Алекс увидел, как погас Женин фонарь и понял - настало время действовать. Он напал внезапно, быстрым движением вцепился в пистолет противника. Влад не ожидал от него такой прыти, но был готов выяснить, кто из них сильнее.

   Алекс выкинул свой фонарик, мешавший ему. Тот, ударившись о стену, погас. Единственный источник света остался в руках у Влада. У них завязалась драка. У Алекса были свободны обе руки, и это было большим преимуществом.

   Рука Влада ослабла, и Алекс выбил из нее пистолет, тот отлетел куда-то к стене. Когда единственное оружие оказалось вне доступа, Влад выбросил свой фонарик, как ненужную вещь, освободив тем самым вторую руку, и ринулся в бой.

   В комнате стало очень темно. Женя, воспользовавшись тем, что Гена больше не мог ее видеть, резко дернулась в сторону. Но она не смогла сделать и шага, ее противник все еще не выпускал карту из рук, а, следовательно, и ее. Каждый тянул свой трофей на себя, и вдруг Женя ясно различила в тишине треск. Карта просто разломилась на две части, но в этом была и хорошая сторона - Женя наконец-то была свободна. Она стала на ощупь пробираться к выходу, ползя на коленях.

   Алекс и Влад по очереди наносили друг другу удары. С одной стороны они оба не знали куда бить, руководствуясь интуицией, памятью, прикидывая рост соперника, а с другой, увернуться от внезапного удара было почти невозможно. Алекс почувствовал, что Влад отступает куда-то к стене, тогда он размахнулся и ударил в область живота.

   Он почувствовал, что попал в цель. Противник захрипел и сделал еще один шаг назад, как вдруг послышался какой-то шум и вскрик.

   - Женя? - позвал ее брат.

   - Я здесь! - откуда-то снизу донесся ее голос. - Кто-то споткнулся об меня...

   - Вставай скорее, идем!

   Алекс, ориентируясь на голос, нащупал руку сестры и потащил ее к выходу. Влад и Гена тоже устремились к лестнице, не собираясь отступать.

   Быстро поднявшись в главную комнату храма, Женя спросила: