Алекс вытащил из кармана глиняный сосуд и небольшой перочинный ножик. Легким движением он откупорил сосуд и перевернул его прямо перед глазами Шамиля. Из сосуда ничего не посыпалось и не полилось. Алекс даже заглянул внутрь, засунул туда палец, чтобы убедиться, что там ничего нет.

   - Там пусто, - сказал он, наконец, Шамилю, который сонно хлопал глазами. Для Алекса это было такой же неожиданностью. Но в любом случае он готов был расстаться с философским камнем, чтобы тот не попал в плохие руки, а так было даже проще - никакого камня не было. - Мудрец обманул Чингисхана, подсунув ему обычный глиняный сосуд. Чингисхан же не знал, как распорядиться с тем, что внутри, потому что не знал, как это работает, и так и не вскрыл его до самой своей смерти.

   - Этого не может быть, - прохрипел Шамиль.

   - Может, - сказал Алекс и кинул уже ненужный ему сосуд Шамилю. Тот схватил его плохо слушавшейся рукой и стал пристально изучать, но вдруг его глаза закатились, и он упал на землю без чувств.

   - Ну, наконец-то, отключился, - весело сказал Алекс, - А то я уже думал, придется удвоить ему дозу.

   Он подошел к Элизабет и развязал ей руки, она быстро вытащила кляп изо рта.

   - Теперь снова за тобой должок, - сказал он ей.

   - Размечтался! Я тут по твоей вине оказалась, - она слегка толкнула его в грудь. - И вообще, почему так долго?

   - Кажется, рано я тебя развязал, - сказал Алекс, слушая ее протесты.

   Они направились к машине, из-за которой показался Дорджи.

   - Как ты их усыпил? - поворачиваясь к Алексу, спросила Элизабет

   - Прихватил ядовитые дротики у аборигена, что пытался убить тебя в той пещере. Решил, что пригодятся, - ответил Алекс.

   - Думаешь, они отстанут от тебя? - спросил Дорджи, когда они приблизились к нему.

   - Уверен, - кивнул Алекс. - Очнувшись, они изучат сосуд, поймут, что он настоящий и отстанут. Они сами сказали, что отличат камень от камня.

   - А ты не думаешь, что они будут мстить? - спросила Элизабет, оглядываясь на три тела, лежащих там словно бездыханных.

   - Не знаю, - пожал плечами Алекс. - Лично я собираюсь все о них узнать первым, так что мы еще увидимся. Но пока заслуженный отпуск.

   - А если бы в том сосуде была какая-нибудь жидкость? - не унимался Дорджи, которого Алекс взял для стрельбы, но не посветил в детали всего плана. - Ты же не знал, что он пустой.

   - Не знал, - признался Алекс. - Но я не мог позволить им заполучить такую вещь, не будучи полностью уверен, работает ли она. Поэтому предпочел просто избавиться от камня на их глазах. Но мне даже не придется жалеть о принятом решении, в сосуде ничего не было. Философского камня не существует, - подвел итог Алекс.

   - А где ты вообще его взял? - спросил Дорджи.

   - Ну... это длинная история, - запнулся тот, понимая, что не может сказать Дорджи правду.

   - А поточнее, - Дорджи кажется уже и сам догадался. - Философский камень Чингисхана... не из могилы ли ты его достал?

   - С шеи... Чингисхана, - кивнул Алекс. - Но мы же не будем вспоминать былое?..

   - Дома поговорим! - сердито сказал Дорджи.

   Эпилог

   Останься прост, беседуя с царями,

Останься честен, говоря с толпой;

Будь прям и тверд с врагами и с друзьями,

Пусть все, в свой час, считаются с тобой;

Наполни смыслом каждое мгновенье,

Часов и дней неумолимый бег, --

Тогда весь мир ты примешь, как владенье,

Тогда, мой сын, ты будешь Человек!

   Р.Киплинг "Заповедь"

   Алекс стоял на балконе своего номера, который выходил окнами прямо на океан. Дул прохладный ветер, солнце медленно садилось за горизонт, обнимая на прощание золотистыми лучами прекрасный город. Он не понимал, что его так терзает. Кейптаун был очень красив, проблемы остались позади, но странное ощущение горечи чувствовалось во рту.

   Наконец, он понял, что это было - разочарование, самое настоящее. Ведь он надеялся не просто найти трон, а сделать из этого очередную сенсацию. Он проделал такой путь, изначально на котором присутствовало одно разочарование за другим, и в итоге остался ни с чем. Да, он нашел его, но об этом даже некому рассказать. Чингисхан тоже думал, что обладает философским камнем, а в итоге проносил на шее пустышку. Трон тоже оказался пустышкой. Когда-то сокровищем, от которого перехватывало дух, но сегодня старой рухлядью, почерневшей от времени в этой сырой пещере.