- Но это просто глиняный сосуд, - рассмотрела вещицу Женя. - Закупоренный. Там что-то есть?

   - Я не открывал, - признался Алекс. - Я решил, что это подождет, поскольку слишком мало еще знал о нем.

   - Зато я смотрю, твои приятели были неплохо осведомлены. Притом не только о камне, но и обо всей твоей жизни, - заметила Женя.

   - Да, меня это тоже пугает. Я бы мог предположить, что они члены какой-то тайной организации: религиозные фанатики или алхимики, но у них слишком большой размах для кружка любителей мистики, так что я не представляю, кто они.

   - И что нам теперь делать?

   - Я думаю, Эмир немного усмирит их пыл. Пока они опомнятся, мы будем уже в Бомбее.

   - Они за тобой ехали через несколько стран, полагаю, сменой города их не запугаешь. И потом, я не хочу нарваться в Бомбее на Эмира. Ведь теперь письмо, скорее всего, у него.

   - А мне кажется, мы сможем умело лавировать между двух огней, - ухмыльнулся Алекс, явно довольный тем, как смог провернуть последнее дело.

   - А Эмир знает, за чем гоняются эти люди?

   - Он думает, что за троном, пусть и дальше так думает, устраняя наших конкурентов, - беспечно сказал он.

   - Как-то много врагов у нас на этот раз собралось, - грустно вздохнула Женя.

   - И не говори, - сказал Алекс, и на его лице появилась странная улыбка. Он вспомнил про еще одного врага - Элизабет. Он почему-то был уверен, что их пути еще пересекутся, что-то было в ее глазах. Наверное, Алекс только сейчас понял, что эта девушка напоминала его самого такой же неуемной страстью к сокровищам.

<p>

6.</p>

   Два самых важных дня в твоей жизни: день, когда ты появился на свет, и день, когда ты понял зачем...

   Марк Твен

   Бомбей был прекрасен. Чем больше времени Женя проводила в Индии, тем больше она влюблялась в нее. Ее стали притягивать эти улицы, где толпились зеваки, бегали обезьяны и ходили коровы, а еще рынки: она любила запах специй и вид сочных фруктов. Индия обладала своим колоритом, она пугала бедностью и удивляла своим шиком, она могла покорить за одну секунду и оставить ни с чем в другую. Индия и Алекс очень подходили друг другу. Словно слившись с этой культурой, Женя перестала узнавать его. Еще совсем недавно ее брат был археологом, обычным ученым из ростовского университета, а сейчас перед ней стоял настоящий авантюрист, искатель приключений и сокровищ. Женя понимала, что брат уже вряд ли вернется в Россию, до конца своей жизни он будет скитаться по странам в поисках очередной загадочной реликвии, пока где-нибудь в холодной пещере его не застанет смерть.

   Но с Алексом было все понятно. Он был счастлив. Он выбрал свой путь, осознал свой смысл. А вот Женя... она словно затерялась на границе нескольких миров, не понимая, к какому из них принадлежит ее сердце.

   - Куда мы направляемся? - спросила она у брата, желая отвлечься от своих грустных мыслей.

   - Я хочу есть, - сумбурно ответил он. - Надо найти какое-нибудь кафе...

   - Как на счет Макдональдса? - Женя увидела знакомую вывеску справа от них.

   - Говорят все Макдональдсы тут вегетарианские, - сморщился Алекс.

   Они прошли дальше, пока не наткнулись на ресторан с яркой вывеской "Леопольд".

   - А как тебе этот? - спросила Женя. - "Леопольд" - хорошее название.

   - Очень известный ресторан, особенно если ты хочешь сняться в индийском кино, - улыбнулся брат.

   - Да ты что? Я хочу!

   - В массовке, не обольщайся, - поспешил умерить ее пыл Алекс. - Там часто бываю агенты Болливуда и предлагают сняться.

   - Болливуд... это как Голливуд?

   - Именно, там снимают более пятисот фильмов в год. Но в любом случае я туда не хочу. Нам нужно найти какое-нибудь скромное неприметное место.

   - Ты боишься, что Эмир будет нас искать? - испуганно спросила Женя.

   - Есть такой вариант, - кивнул брат. - Хотя это маловероятно... пока он разгадает шифр, тем более Эмир не очень умен. Но я не хочу рисковать.

   Алекс выбрал самую неприметную забегаловку дальше по улице, но Женя осталась довольна обедом из картошки, жареной курицы и чая, кажется, ее тошнота начала проходить.

   - Ты знаешь, что здесь родился Киплинг? - спросил Алекс, сидя за столиком у окна и поедая свой салат. - Именно в Бомбее. Его отец преподавал в местной школе искусств, а маленький мальчик часто бродил со своей няней по городу, особенно ему запомнился местный рынок.

   - Он много писал об Индии, - вспомнила Женя произведения великого писателя.

   - Он был очарован этой страной...

   - Думаешь, так бывает?

   - Что? - не понял Алекс.

   - Мы рождаемся в определенной стране, но любим другую культуру, живем в другом городе, мы ведь всегда будем здесь чужими, даже скорее чужаками. Почему ты любишь страну, в которой не родился, в которой не вырос, а провел всего от силы несколько месяцев?

   - Наше сердце свободно любить, а разум свободен выбирать. Ты можешь любить или ненавидеть что-то в любой стране, в любом человеке, но никто не смеет тебе говорить, что это будет. Никто не смеет говорить, как и кого тебе любить, где тебе жить, быть ли счастливой или несчастной. Ты сама решаешь. И пусть для кого-то ты чужак в этой стране, но для кого-то ты можешь стать всем миром. И да, я чужак, я не боюсь, что меня так назовут, потому что в этом моя сила.