- Его письмо, он оставил в нем какой-то ключ, зашифровал послание, из которого мы должны узнать о судьбе трона...

   - А если было так: они увезли трон и он об этом написали, мол, уплыл, простите, найдете записку - не судите. А дальше в море никто не застраховал от шторма, корабль затонул. По-моему все просто.

   - Кроме одного, - не согласился Алекс. - Дата. Не будь там даты, я бы с тобой согласился. Но год говорит о том, что записку положили намного позже.

   Алекс хорошо ориентировался в здании архива, было видно, что он пробыл здесь не мало дней, прикрываясь ксивой археолога и ученого. Его здесь знали и поэтому без лишних вопросов пропустили внутрь.

   Женя прошлась мимо стеллажей, вдыхая аромат старинных книг. На самом деле это был запах пыли, но ей он был очень близок, пыль - это своеобразное наследие древности, она остается везде, где к вещам прикасается время.

   Евгения вдруг вспомнила о поставленной перед ней задачи и отправилась на поиски Интернета. Легенду о Гровеноре она знала вкратце, на просторах мировой паутины было очень много статей, посвященных затонувшему кораблю и попыткам его достать со дна, правда, во многих этих историях были по-разному изложены факты, в основном отличие касалось трона и того, как он попал на корабль.

   Прочитав страниц двадцать мнений различных исследователей, Женя в какой-то момент и сама засомневалась, что трон был на корабле. Но вдруг среди строчек безликого текста она увидела нечто, что поразило ее словно молния. Она вскочила со стула и побежала на поиски брата. Ей как можно быстрее хотелось сообщить ему о посетившем ее озарении, словно от этого зависела чья-то жизнь.

   Алекс держал в руках большую книгу и с трудом переворачивал хрупкие листы, когда позади послышались торопливые шаги.

   - Я, кажется, кое-что нашел, - сказал он, не поднимая головы, уверенный, что это его сестра.

   Ответа не последовало, и это насторожило Алекса. Он повернулся и увидел девушку. Ее кожа была молочно-шоколадного цвета, глаза - темные, словно черный уголь, лукаво выглядывали из-под длинных ресниц, алые губы расплылись то ли в улыбке, то ли в ухмылке, на щеках застыл румянец. Она провела рукой по корешкам книг, стоявших на полке, и сделала шаг по направлению к Алексу.

   - Привет, - поздоровался он с ней по-английски, про себя сразу окрестив ее мулаткой. Алекс понимал, что она такая же иностранка здесь, как и он. Откуда она была родом, он не мог понять, в ее крови были намешены культуры как минимум двух стран.

   Конечно, он удивился, что такая красивая девушка делала здесь, в архиве, а не прогуливалась, например, по Красному форту, но сейчас это было неважно. Алекс было снова погрузился в чтение, когда девушка обратилась к нему. Она говорила на хорошем английском, но он все же уловил итальянский акцент.

   - Что вы ищите? - спросила она, беззаботно глядя ему в глаза.

   - Ничего, - закрывая книгу, сказал он.

   Мулатка еще приблизилась настолько, что Алекс смог уловить легкий аромат ее духов. Ее волосы безмятежно рассыпались по плечам, а поза, то как она двигалась, говорила о ее спокойствии, но Алекс почему-то весь напрягся. Что-то его насторожило во взгляде этой красивой женщины, словно ее красота была от дьявола.

   - Вы тот самый известный археолог, - сказала она, - что нашел гробницу Чингисхана.

   - Нет, вы обознались, - улыбнувшись, сказал он. - Я ученый из России...

   - И все же я вас узнала, - лукаво улыбнулась она и взяла у него из рук книгу, повертела ее, словно ей было интересно, что он изучал.

   Алекс вдруг заметил тень, промелькнувшую среди стеллажей, а затем разглядел штанину цвета хаки. Внутри у него все резко сжалось. Казалось, время в ожидании остановилось.

   - А могу я поинтересоваться, кто вы? - заставил себя вернуться к реальности Алекс. Девушка явно не догадывалась, что они уже не одни.

   - Нет, это вам не обязательно знать. Мы с вами больше не увидимся, - сказала она и вдруг резким движением толкнула Алекса к стеллажам с книгами.

   Он не ожидал от нее ни такой прыти, ни силы, и повалившись на стеллаж, чудом сохранил равновесие. В следующую секунду он ощутил, как девушка, придавив его к книгам, быстрым движением прошлась по карманам.

   - Где письмо? - спросила она, но ее рука уже нащупала сверток за пазухой. - Спасибо! - сказала она, вытаскивая его.

   Мулатка быстро побежала прочь к выходу, унося с собой самое ценное.

   - Эмир! - закричал Алекс. - Письмо у нее!

   Эмир выскочил из своего укрытия и рванул за девушкой.

   - Догнать! - крикнул он на ходу своим людям, и те, разделившись, устремились кто за девушкой, кто в сторону Алекса, который конечно не надеялся, что его оставят в покое, но по крайней мере, количество людей, преследовавших его, резко сократилось до двух.

   Время играло против Алекса, поэтому он, что было мочи, устремился в противоположную сторону, к пожарному выходу. Люди Эмира догоняли. Тогда Алекс толкнул ближайший к нему стеллаж, и тот повалился назад, унося за собой остальные стеллажи как костяшки в домино. Книги, посыпавшись с полок, перегадили на секунду путь преследователям. Алекс выскочил из помещения и устремился вниз по лестнице.

   Он бежал по коридору, постоянно оглядываясь, но люди Эмира явно отстали.

   Внезапно он на кого-то налетел. Кто-то сильно пискнул.

   - Женя! - обрадовался он, хватая ее за руку. - Скорее, бежим!

   - Ты чудь не пришиб меня, - с обидой в голосе сказала она, но побежала за братом.

   - Потом выскажешь и обидишься, - быстро сказал он. - Сейчас некогда.